At overleve 500 millioner år og forsvinde i et øjeblik: The Story of the Chambered Nautilus

Af: Gregory Jeff Barord, PhD-studerende, City University of New York – Graduate Center, City University of New York – Brooklyn College

Dag 1: Vi er endelig landet i Filippinerne ved midnat efter næsten 24 timers flyvning fra New York City, med et mellemlanding i Sydkorea, og endelig til Cebu, Filippinerne. Heldigvis venter vores filippinske kollega på os uden for lufthavnen med et stort smil og en stor varevogn for at køre os til vores hotel. Det er den type smil, der altid får dig til at se på tingenes lysere side, og som vil vise sig at være en nødvendighed under denne rejse og i løbet af de næste 16 måneder. Efter at have læsset de 13 sække med bagage ind i lastbilen, går vi til hotellet og begynder at planlægge forskningen. I løbet af de næste 17 dage vil vi indsamle data for at vurdere bestandsstørrelsen af ​​nautilus nær Bohol Island i det centrale Filippinerne.

Nautilus-slægten, eller stamtræet, har eksisteret i næsten 500 millioner år. Til sammenligning har hajer eksisteret i 350 millioner år, pattedyr i 225 millioner år, og moderne mennesker har kun eksisteret i blot 200,000 år. I løbet af disse 500 millioner år har nautilusernes grundlæggende udseende ikke ændret sig væsentligt, og af denne grund kaldes nautiluserne ofte "levende fossiler", fordi de levende nautilusser i nutidens oceaner ligner deres fossiliserede forfædre meget. Nautilus var vidne til det meste af det nye liv, der udviklede sig på denne planet, og de overlevede også alle de masseudryddelser, der udslettede mange andre dyr.

Nautilus er beslægtet med blæksprutter, blæksprutter og blæksprutter; tilsammen udgør disse dyr alle Klasse Cephalopoda. Mange af os er fortrolige med blæksprutter og blæksprutter på grund af deres fantastiske farveskiftende evner og intelligente adfærd. Nautilus er dog ude af stand til at ændre farve og er blevet set som uintelligente sammenlignet med deres blæksprutteslægtninge. (Selvom det seneste arbejde begynder at ændre den tankegang). Nautilus er også forskellige fra andre blæksprutter, fordi de har en ekstern, stribet skal, hvorimod alle andre levende blæksprutter har en indre skal eller slet ingen skal. Selvom denne stærke, stribede skal muliggør opdriftskontrol og giver beskyttelse, er den også blevet en værdsat handelsvare.

Vi er i Filippinerne, fordi selvom nautilus har overlevet i millioner af år, ser deres bestande ud til at være i tilbagegang som følge af ureguleret fiskeripres. Nautilus-fiskeriet eksploderede i 1970'erne, fordi deres skal blev en meget værdsat genstand for handel og blev sendt og solgt over hele verden. Skallen sælges som den er, men den er også nedbrudt og lavet til andre genstande såsom knapper, ornamenter og smykker. Desværre var der ingen regler på plads for at overvåge, hvor mange nautiluser, der blev fanget. Som et resultat styrtede mange bestande af nautilus ned og støttede ikke længere fiskeri, så fiskeren måtte flytte til et nyt sted. Denne cyklus er fortsat på mange områder i løbet af de sidste 40 år.

Hvorfor var der ingen regler? Hvorfor var der ingen tilsyn? Hvorfor har bevaringsgrupper været inaktive? Det primære svar på disse og andre spørgsmål er, at der ikke var videnskabelige data om nautilus-populationens størrelse og fiskeriets indvirkning. Uden nogen data er det umuligt at gøre noget. I 2010 finansierede United States Fish and Wildlife Service et projekt, der én gang for alle skulle afgøre, hvilken effekt 40 års ureguleret fiskeri har haft på nautilus-populationer. Det første skridt i dette projekt var at rejse til Filippinerne og vurdere nautilus-populationerne i dette område ved hjælp af lokkede fælder.

Dag 4: Vores team er endelig nået til vores forskningssted på Bohol Island efter en 3 timers færgetur, med endnu mere bagage, fra Cebu til Bohol. Vi vil være her i de næste to uger og forsøge at indsamle data om populationsstørrelsen af ​​bestanden af ​​nautilus i Bohol.

Hold øje med den næste blog om denne rejse og forskning!

Bio: Gregory Jeff Barord er i øjeblikket ph.d.-studerende i New York City, og han forsker i nautilusers indlærings- og hukommelsesevner og udfører bevaringsbaseret feltforskning i populationsstørrelse. Gregory har udført blæksprutteforskning i over 10 år og har også arbejdet ombord på kommercielle fiskefartøjer i Beringhavet som en fiskeriobservatør, der overvåger kvoter for National Marine Fisheries Service. 

Links:
www.tonmo.com
http://www.nytimes.com/2011/10/25/science/25nautilus.html?_r=3&pagewanted=1&emc=eta1&