US Fish and Wildlife Service samarbejder med Ocean Connectors om et unikt urbant ungdomsbevarelsesprogram

San Diego, CA, 30. juli 2019 – Ocean Connectors, et finansielt sponsoreret projekt fra The Ocean Foundation, har siden 2007 arbejdet på at engagere tusindvis af børn i samfund i San Diego County såvel som dele af Mexico for at inspirere til miljøuddannelse og havbevaring. Mange økonomisk ugunstigt stillede samfund mangler adgang til parker, sikker udendørs rekreation og åbne rum, hvilket ofte resulterer i et fravær af miljøbevidsthed og forståelse. Dette førte til skabelsen af ​​Ocean Connectors med en vision om at forbinde unge med henblik på bevaring ved at bruge vandrende havliv til at inspirere og engagere undertjente befolkninger, der bor i kystsamfund i Stillehavet. 

I et unikt partnerskab mellem Ocean Connectors og US Fish and Wildlife Service, fokuserer lokale grupper på måder at engagere byunge på i en bred vifte af marine feltture og uddannelsesseminarer. US Fish and Wildlife Service, gennem sin Program for bevaring af byernes vilde dyr, tror på en "tilgang, der giver lokale organisationer, byer og byer i hele landet mulighed for at søge innovative samfundsbaserede løsninger til bevarelse af vilde dyr."

Elevpublikummet for dette projekt består af 85 % latinostuderende. Kun 15 % af latinoerne over 25 år har en fireårig grad i USA, og mindre end 10 % af bachelorgrader i naturvidenskab og ingeniørvidenskab tildeles latinostuderende. Samfundet i National City, hvor Ocean Connectors er baseret, er i top 10% af postnumre i hele landet for kombinerede påvirkninger af forurening og befolkningssårbarhed. Disse bekymringer kan være forbundet med den historiske mangel på miljøuddannelse og adgang til parker og åbne rum i National City. Gennem dette program vil Ocean Connectors give miljøuddannelse, der er gearet til at opnå varige, langsigtede virkninger for skolebørn og familier med lav indkomst, og hjælpe dem med at få adgang til, engagere sig i og forstå deres naturlige miljø. 

Programmet har modtaget positiv feedback fra deltagerne, som en af ​​de lokale lærere bemærkede: "Dette er et fantastisk program. Vores skoles personale var meget imponeret over tilrettelæggelsen af ​​studieturen og de oplæg, der blev givet. Vi ser bestemt frem til at arbejde med programmet næste år!”

Ocean Connectors klassepræsentationer leveres to gange hvert skoleår. Under klassebesøgene gennemfører Ocean Connectors en "vidensudveksling" bestående af tosproget videnskabelig kommunikation mellem studerende i National City og børn, der bor for enden af ​​Pacific Flyway. Denne fjernundervisningsteknik skaber en peer-to-peer dialog, der fremmer fælles forvaltning af vandrende dyreliv.

Ifølge Ocean Connectors administrerende direktør, Frances Kinney, "Vores partnerskab med US Fish and Wildlife Service har været medvirkende til at hjælpe Ocean Connectors med at vokse, tilføje nye medlemmer til vores team og i sidste ende at uddanne flere og flere lokale skolebørn, der bruger Urban Refuges som en udendørs klasseværelse til undervisning om miljøvidenskab og bevaring. US Fish and Wildlife Service-personale fungerer som rollemodeller, der giver eleverne førstehåndseksponering for udendørs karriereveje."

Efter præsentationerne i klasseværelset udfører cirka 750 elever i sjette klasse habitatrestaurering over to hektar ved San Diego Bay National Wildlife Refuge, herunder fjernelse af affald, rydning af invasivt plantedæksel og installation af hjemmehørende planter. Til dato har eleverne plantet over 5,000 hjemmehørende planter i dette område. De besøger også forskellige uddannelsesstationer for at bruge mikroskoper og kikkerter til at omsætte virkelige videnskabelige færdigheder i praksis. 

US Fish and Wildlife Service Urban Wildlife Conservation Program fokuserer på en arv fra bevaring ved at implementere en innovativ samfundscentreret model for bedre at forstå, hvordan lokalsamfund bliver påvirket, og hvad de kan gøre ved det. Programmet fokuserer i og nær byer, hvor 80% af amerikanerne bor og arbejder. 

Ved at arbejde med partnere som Ocean Connectors er de i stand til at give muligheder for samfundene omkring National Wildlife Refuges.

US Fish and Wildlife Service Urban Refuge-koordinator, Chantel Jimenez, kommenterede den lokale betydning af programmet og sagde: "Vores partnere giver gnisten og adgangen til lokalsamfund, kvarterer, skoler og familier, der kan bydes velkommen til National Wildlife Refuge System. Ocean Connectors åbner døre for, at eleverne i National City kan forbinde sig til naturen og blive inspireret til at være fremtidige forvaltere af landet."

Sidste år leverede Ocean Connectors 238 klasseværelsespræsentationer for i alt 4,677 elever og gennemførte 90 ekskursioner i hele USA og Mexico for over 2,000 deltagere. Alle disse var rekordhøjder for Ocean Connectors, som søger at bygge videre på det momentum i år. 
 
Gennem dette partnerskab bruger Ocean Connectors en flerårig pædagogisk tilgang til at opbygge et grundlag for miljøbevidsthed og udnytter ekspertisen hos US Fish and Wildlife Service-personalet til at undervise eleverne om indfødt flora og fauna, miljøforvaltning og San Diego Bay-økosystemer. Ocean Connectors læseplaner stemmer overens med Urban Wildlife Refuge Standards of Excellence, Common Core, Ocean Literacy Principles og Next Generation Science Standards. 

Fotokredit: Anna Mar