Admiral Zheng Hes rejser

Hilsen fra Singapore. Jeg er her for at deltage i World Oceans Summit vært af The Economist.

På min overgangsdag mellem de 21 timers flyvning for at komme hertil og starten af ​​konferencen spiste jeg frokost med forfatteren og topchefen Alison Lester og snakkede om hendes arbejde og hendes nye bog Restroom Reflections: How Communication Changes Everything (tilgængelig til Kindle på Amazon).

Dernæst var jeg ivrig efter at tage afsted for at se Singapores splinternye Maritimt oplevelsesmuseum og akvarium (det åbnede kun for 4 måneder siden). Da jeg ankom, stod jeg i køen efter en adgangsbillet, og mens jeg stod i kø, spurgte en mand i uniform, hvem jeg var, hvor jeg var fra, og hvorfor var jeg her på besøg osv. Jeg fortalte ham, og han sagde kom med mig. . . Det næste, jeg ved, er, at jeg får en personlig rundvisning i MEMA.

Museet er bygget op omkring admiral Zheng Hes rejser i begyndelsen af ​​1400-tallet samt den maritime silkerute, der udviklede sig mellem Kina og nationer så langt væk som Østafrika. Museet bemærker, at han sandsynligvis var den første til at opdage Amerika, men at optegnelserne blev ødelagt. Museet omfatter modeller af skatteskibene, en delvis fuld størrelse replika og fokus på de varer, der handles på den maritime silkerute. Min guide peger på næsehornshorn og elefantstødænder og bemærker, at de ikke længere handles på grund af dyrerettighedsgrupper. På samme måde viser hun mig slangetæmmeren fra Indien, dens kurv og fløjten (forklarer, at Cobra'erne er tonedøve, og at det er vibrationerne fra fløjtekalebassen, der får dyret til at danse); men bemærker, at praksis nu er forbudt på grund af dyrerettighedsgrupper. Men de fleste af de andre produkter er vidunderlige at se, og det er interessant at lære, hvor de kommer fra, og hvor længe de har været handlet – krydderier, ædelsten, silke, kurve og porcelæn blandt mange andre varer.

Museet har rekonstrueret Omansk Dhow fra det 9. århundrede udstillet inde i museet, og to andre regionale fartøjer bundet op udenfor ved starten af ​​en historisk skibshavn. Tre mere skal hentes fra Singapore (museet ligger på Sentosa) og skal snart tilføjes, inklusive en kinesisk junk. Museet er fyldt med ret smarte interaktive udstillinger. De fleste af dem giver dig mulighed for at e-maile din færdige indsats (som at designe dit eget stofmønster) til dig selv. Den har også en tyfonoplevelse, der inkluderer en næsten 3D, 360o graders (simuleret) film af et gammelt kinesisk fragtskib, der er gået tabt i en tyfon. Hele teatret bevæger sig, stønner af knirkende træ, og når bølgerne bryder over skibets sider, bliver vi alle sprøjtet med saltvand.

Da vi forlader teatret, går vi ind i et velpræsenteret galleri om undervandsarkæologi og skibsvrag fra denne region. Det er fantastisk godt udført og godt forklaret (meget god skiltning). Højdepunktet, som overraskede mig totalt, er, at vi kommer rundt om et hjørne, og en anden ung kvinde står ved et bord dækket med artefakter fra forskellige skibsvrag. Jeg får udleveret operationshandsker og derefter inviteret til at hente og undersøge hvert stykke. Fra en lille håndkanon (som var i brug indtil ca. 1520), til en kvindes krudtkasse, til forskellige keramikskår. Alle genstande vurderes at være mindst 500 år gamle, og nogle få er tre gange så gamle. Én ting er at se på og klar om historien, noget andet er at holde den i hånden.

Akvariedelen af ​​MEMA er planlagt til at åbne senere i år og bliver den største nogensinde bygget, og den vil blive forbundet med en marinepark med spækhuggere og delfinartister (parken er også planlagt til at blive verdens største). Da jeg stillede forskellige spørgsmål om, hvad temaet var, udtalte min guide meget oprigtigt, at fordi vi i USA har akvarier og havparker, mente hun, at de også skulle det. Hun kendte ikke til et geografisk eller andet tema for akvariet. . . Hun var meget opmærksom på, at der var uenighed om at udstille dyr, især hvis de skal optræde. Og mens nogle af jer måske er uenige om, hvorvidt sådanne havparker overhovedet burde eksistere, begyndte jeg med den antagelse, at denne idé var for langt hen ad vejen. Så med en masse omhyggelige, diplomatiske formuleringer overbeviste jeg hende om, at det at udstille dyr ofte er den eneste måde, folk bliver fortrolige med havdyr. Med andre ord var de udstillede ambassadører for dem i naturen. MEN, at de skulle vælge klogt. Væsner skulle være dem, der var rigelige i naturen, så at tage nogle få ud ikke ville forhindre eller forhindre dem, der blev tilbage i naturen, i at reproducere og erstatte sig selv i en hurtigere hastighed end deres fjernelse. OG at fangenskabet skulle være meget humant og sikre, at der ikke ville være behov for konstant at gå og høste flere udstillingsdyr.

I morgen starter mødet!