Todos Santos: Bevaring og forandring

Mark Spalding

Hilsener fra solrige Todos Santos, den næststørste by i La Paz kommune, som blev grundlagt i 1724. I dag er det et lille samfund, der hvert år er vært for tusindvis af besøgende, som beundrer dens arkitektur, nyder dens gode mad og vandrer gallerier og andre butikker gemt i dens lave stukbygninger. I nærheden byder de lange strækninger af sandstrand på muligheder for at surfe, sole og svømme.

Jeg er her for Rådgivende gruppe om biologisk mangfoldigheds årsmøde. Vi har nydt livlige foredragsholdere og interessante samtaler om de globale problemer, der påvirker planters og dyrs velbefindende, og de levesteder, de er afhængige af. Dr. Exequiel Ezcurra startede mødet med en hovedtale ved vores åbningsmiddag. Han har længe været fortaler for de naturlige og kulturelle ressourcer i Baja California.

INDSÆT MJS-BILLEDE HER

Det formelle møde begyndte i det historiske gamle teater i centrum af byen. Vi hørte fra flere personer om bestræbelser på at etablere landskabsskalabeskyttelser for land og oceaner. Kris Tompkins fra Conservación Patagonica beskrev sin organisations samarbejdsbestræbelser på at etablere nationalparker i landskabsskala i Chile og Argentina, hvoraf nogle strækker sig fra Andesbjergene hele vejen til havet, hvilket giver sikre hjem for både kondorer og pingviner.

Sidst på eftermiddagen hørte vi fra flere paneldeltagere om måder, hvorpå de arbejder på at skabe sikre steder for de aktivister, der arbejder for at beskytte samfund, fremme ren luft og vand og bevare deres landes naturressourcearv. Aktivister er under angreb over hele verden, selv i lande, der generelt anses for sikre, såsom Canada og USA. Disse oplægsholdere tilbød en række måder, hvorpå vi kan gøre det sikrere at beskytte vores planet og de samfund, der er afhængige af sunde naturressourcer – hvilket vil sige os alle sammen.

I aftes samledes vi ved en smuk strand ved Stillehavet, omkring 20 minutter fra centrum. Det var både fantastisk og svært at være der. På den ene side strækker sandstranden og dens beskyttende klitter sig kilometervis, og de brusende bølger, solnedgang og tusmørke trak de fleste af os til vandkanten i ærefrygt. På den anden side, mens jeg så mig omkring, kunne jeg ikke lade være med at tage min bæredygtighedshat på. Selve anlægget var helt nyt - beplantningen var sandsynligvis lige afsluttet kort før vi ankom til vores middag. Den er designet udelukkende til at støtte strandgæster (og begivenheder som vores), og ligger lige i klitterne, der er blevet jævnet med jorden for stier til den åbne strand. Det er et stort udendørsanlæg, der kan prale af en generøs pool, en bandstand, et generøst dansegulv, en palapa, der var mere end 40 fod på tværs, flere asfalterede områder til yderligere siddepladser og fuldt udstyret køkken og bad og brusefaciliteter. Der er ingen tvivl om, at det ville have været langt sværere at forbinde 130 eller flere mødedeltagere til kysten og havet uden en sådan facilitet.

STRANDFOTO HER

Og alligevel vil denne isolerede forpost for turismeudvikling ikke være isoleret længe, ​​er jeg sikker på. Det er sandsynligvis en del af det, en lokal leder beskrev som en kommende "lavine af udvikling", som ikke altid er alt for det gode. De besøgende, der kommer for at nyde byen, er her også for at surfe, svømme og sole. For mange besøgende og for meget dårligt planlagt byggeri til at leve op til deres forventninger, og de naturlige systemer, der trækker dem, bliver overvældet. Det er en balance mellem at lade samfundet drage fordel af dets placering og at forhindre, at omfanget bliver for stort til, at fordelene er holdbare over tid.

POOL FOTO HER

Jeg har arbejdet i Baja i mere end tre årtier. Det er et smukt, magisk sted, hvor ørkenen møder havet igen og igen på fantastiske måder, og er hjemsted for fugle, flagermus, fisk, hvaler, delfiner og hundredvis af andre samfund, inklusive mennesker. Ocean Foundation er stolt af at være vært for ti projekter, der arbejder for at beskytte og forbedre disse samfund. Jeg er glad for, at så mange finansieringskilder, der bekymrer sig om disse samfund, var i stand til at opleve et lille hjørne af halvøen på egen hånd. Vi kan håbe, at de bærer minder om naturlig skønhed og rig kulturhistorie med hjem, og også fornyet bevidsthed om, at både mennesker og dyr har brug for sikre, rene og sunde steder at bo.