Tsunami Plus 10: En refleksion over modstandskraft, håb og bedring

Af Mark J. Spalding

I begyndelsen af ​​denne måned skrev Fred Pearce et fremragende stykke til Yale 360 om restaureringsindsatsen langs Sumatras kyst efter det store jordskælv og ødelæggende tsunami fulgte anden juledag 2004.  

Den magtfulde styrke fejede hundreder af miles og påvirkede fjorten lande med de værste skader i Thailand, Indonesien, Indien og Sri Lanka. Næsten 300,000 mennesker døde.  Flere hundrede tusinde blev fordrevet. Tusindvis af samfund var fysisk, følelsesmæssigt og økonomisk ødelagt. Verdens humanitære ressourcer var strakt for at imødekomme behovene hos så mange så mange steder på tværs af sådan en bred geografi - især da hele kystlinjer var blevet fuldstændig omtegnet og tidligere landbrugsjord var nu en del af havbunden.

Kort efter den frygtelige dag modtog jeg en anmodning fra Dr. Greg Stone, som dengang var på New England Aquarium beder The Ocean Foundation om støtte til en anden form for reaktion.  Kan vores spæde organisation hjælpe med at finansiere en særlig forskningsundersøgelse for at afgøre, om kystsamfundene og andre områder med sundere mangroveskove havde klaret sig bedre eftervirkningerne af tsunamien end dem uden dem? Med en villig donor og nogle af vores tsunami-nødmidler, ydede vi et lille tilskud for at hjælpe med at støtte ekspeditionen. Dr. Stone og hans videnskabskolleger viste sig at have ret - sunde kystsystemer, især mangrove skove, gav beskyttelse til samfundene og terrænet bag dem. Desuden områder, hvor rejeopdræt eller uklog udvikling havde ødelagt bufferskovene, Skaderne på menneskelige og naturressourcesamfund var særlig slem - forsinkede genopretningen fiskeri, landbrug og andre aktiviteter.

Oxfam Novib og andre organisationer gik sammen om at inkludere genplantning med den humanitære bistand.  Og det viste sig, at de skulle være tilpasningsdygtige i deres tilgang - i kølvandet på katastrofen, det var svært for ødelagte samfund at fokusere på plantning til fremtidig beskyttelse og andet der dukkede også forhindringer op. Det er overflødigt at sige, at en 30 fods bølge flytter en masse sand, snavs og vragrester. Det betød, at mangrover kunne og blev plantet, hvor der var det rigtige våde mudder levested for at gøre det. Hvor sand nu dominerede, blev der plantet andre træer og planter efter det blev klart, at mangrover ikke længere ville trives der. Stadig andre træer og buske var plantet opland fra dem.

Ti år senere er der blomstrende unge kystskove i Sumatra og andre steder i tsunami-nedslagszone. En kombination af mikrofinansiering, tilskud og synlig succes hjalp motivere lokalsamfund til at engagere sig fuldt ud, mens de så fiskeri og andre ressourcer nye bølge in rødderne af mangroverne. Synes godt om havgræs enge og kystnære moser, mangroveskove ikke kun pleje fisk, krabber og andre dyr, de lagrer også kulstof. Mere og mere undersøgelser fra den Mexicanske Golf til det nordøstlige USA har bekræftet værdien af sunde kystsystemer til at bære hovedparten af ​​storme og bølgende vand, hvilket mindsker dets virkninger på kystsamfund og infrastruktur. 

Som mange af mine kolleger vil jeg gerne tro, at denne lektion om kystbeskyttelse kunne blive en del af, hvordan vi tænker hver dag, ikke kun efter katastrofen. Jeg vil gerne tro hvornår vi ser sunde moser og østersrev, vi mener, at det er vores forsikring mod katastrofe. Jeg vil gerne tro, at vi kan forstå, hvordan vi kan forbedre vores samfunds sikkerhed, vores fødevaresikkerhed og vores fremtidige sundhed ved at beskytte og genoprette vores havgræs enge, kystnære moser og mangrover.

Fotokredit: AusAID / Flickr, Yuichi Nishimura / Hokkaido University)