Vågn op! Vi taler hvaler!

Af Angel Braestrup, formand for rådgiverbestyrelsen i Ocean Fonden

1. juni var Hvalens Dag. En dag for at ære disse storslåede skabninger, der strejfer rundt i alle verdenshavene – som har deres dag den 8. juni.

De fleste af jer ved, at hvaler spiller en central rolle i havene - de er en del af det komplekse net, der udgør det livsunderstøttende system for vores planet. I en verden med forskellige proteinkilder tilgængelige for de fleste mennesker, synes den fortsatte kommercielle jagt på hvaler, som mine børn ville sige, at være sidste århundrede. Det "Red hvalerne" sloganet dominerede mine teenageår, og den lange kampagne havde succes. Den Internationale Hvalfangstkommission forbød kommerciel hvalfangst i 1982 - en sejr, der fejres af tusinder rundt om i verden. Kun de, der er afhængige af hvalen – eksistensjægere – blev beskyttet og forbliver det i dag – så længe kødet og andre produkter ikke eksporteres eller sælges. Ligesom mange gode skridt fremad inden for bevaring, har det krævet en kombineret indsats fra dedikerede videnskabsmænd, aktivister og andre hvalelskere at bekæmpe bestræbelserne på at ophæve moratoriet på IWC's møde hvert år.

Det er således ingen overraskelse, at Islands meddelelse om at genoptage kommerciel hvalfangst i år blev mødt med protester. En sådan protest mødte Islands præsident i Portland, Maine, i sidste uge i håbet om, at Island ville genoverveje sin beslutning.

Som formand for bestyrelsen for The Ocean Foundation har jeg haft mulighed for at møde nogle af de mest passionerede hvalforskere og andre forkæmpere i verden. Af og til kommer jeg endda ud på vandet for at se dem, ligesom tusindvis af andre mennesker, der ser på i ærefrygt.

Når havforskere samles for at tale om dyr, tager det et minut at indhente deres geografi. De taler trods alt ikke om Californiens kyst, de taler om det østlige Stillehav og California Bight, det rige område af havet mellem Point Conception og San Diego. Og hvalforskere fokuserer på de planteskoler og fodringsområder, der understøtter de vandrende arter, de følger sæson for sæson.

Hvalvagtoperatører gør det også. Sæsonbestemte toppe, der er med til at sikre en vellykket rejse, er deres brød og smør. I Glacier Bay tabes en mikrofon over bord for at lytte efter hvaler. Pukkelryggene synger ikke der (de efterlader det for vintre på Hawaii), men de vokaliserer konstant. At drive i en tavs båd og lytte til hvalerne, der fodrer under dig, er en magisk oplevelse, og når de bryder sammen, ekkoer brusen af ​​vand og efterfølgende plask fra klippeklipperne.

Buehoveder, hvidhvaler, pukkelrygge og grå – jeg har været velsignet over at have set dem alle. Der er masser af muligheder for at finde dem i den rigtige sæson. Du kan se blåhvaler og deres unger nyde freden i Loreto National Marine Park i Baja California, Mexico. Eller spot de sjældne rethvaler (kendt som sådan, fordi de var de rigtige hvaler at dræbe) på den vestlige Atlanterhavskyst – der kæmper for at overleve som art. De 50 gråhvaler, som vi gerne vil sige.

Selvfølgelig kan enhver hvalsafari-tur vise sig at være bare en dejlig dag på vandet - ingen væsner, der springer fra havet, ingen sprøjt af et lykketræf, mens den dykker, bare endeløse bølger og lejlighedsvis skygge, der får alle til at skynde sig til en. side af båden forgæves.

Dette er angiveligt aldrig sandt for spækhuggere i San Juan de Fuca-strædet eller fjordene i Prince William Sound, eller de grå og grønne grænser af Glacier Bay eller endda det nordvestlige Atlanterhav uberørt. Jeg har hørt, at der på det rigtige tidspunkt af året mange steder rundt om i verden er spækhuggere, deres dramatiske markeringer og glinsende rygfinner er synlige på hundredvis af meter væk – hjemmebælgene, de besøgende fremmede, der passerer igennem, sejlturen ulveflokke af enlige hanner, der hugger sig gennem stimer af fisk og sæler.

To pattedyr-ædende "forbigående" spækhuggere fotograferet ud for den sydlige side af Unimak Island, de østlige Aleutian Islands, Alaska. foto af Robert Pittman, NOAA.

Men for mig er det aldrig sort/hvidt. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har hørt: "De har været her hele måneden! Eller det altid hjælpsomme, "Du skulle have været her i går." Jeg tror, ​​at hvis jeg besøgte en forlystelsespark, ville Shamus fætter have en dag for mental sundhed.

Alligevel tror jeg på spækhuggere. De må være derude, hvis så mange mennesker har set dem, ikke? Og ligesom alle hvaler – hvalerne, delfinerne og marsvinene – behøver vi ikke at se dem for at tro, at de er lige så vigtige for et sundt hav som menhadens skoler, de myldrende rev og mangrovekysten – og selvfølgelig alle de mennesker, der arbejder så hårdt for en sund havfremtid.

Jeg håber, du havde en glædelig hvaldag, spækhuggere (hvor end du er) og en skål for dine brødre.