Forpligtelse til en bedre fremtid: Hvorfor Our Ocean-konferencen får mig til at revurdere en levende barndomshukommelse

Længe før jeg flyttede med mine forældre til Californien og så havets kraft med mine egne øjne, boede jeg i New York. Mit barndomsværelse havde et blåt tæppe og en kæmpe globus i hjørnet af rummet. Da min kusine Julia kom på besøg, lagde vi sengetøj på gulvet, og det sengetøj blev søfartøjer. Til gengæld blev mit tæppe forvandlet til det store, blå og vilde hav.

Mit blå havtæppe var kraftfuldt og robust, fyldt med skjulte farer. Men på det tidspunkt gik det aldrig op for mig, at mit foregivne hav var i fare fra voksende trusler om klimaændringer, plastikforurening og faldende biodiversitet. Blink frem 30 år, og vi er i en ny havvirkelighed. Havet står over for trusler fra forurening, uholdbar fiskeripraksis og klimaændringer, hvilket resulterer i et fald i biodiversiteten, efterhånden som niveauet af kuldioxid i havet stiger.

I april 2022, den 7 Vores havkonference fandt sted i Republikken Palau og resulterede i en papir til forpligtelser som opsummerede resultaterne af den internationale konference.

Konferencens seks hovedemner/temaer var:

1. Klima forandring: 89 forpligtelser til en værdi af 4.9 mia
2. Bæredygtigt fiskeri: 60 forpligtelser til en værdi af 668 mia
3. Bæredygtige blå økonomier: 89 forpligtelser til en værdi af 5.7 mia
4. Marine beskyttede områder: 58 forpligtelser til en værdi af 1.3 mia
5. Søfartssikkerhed: 42 forpligtelser til en værdi af 358 mio
6. Havforurening: 71 forpligtelser til en værdi af 3.3 mia

Som forpligtelsespapiret nævner på side 10, er klimaændringer en iboende del af ethvert tema, på trods af at det er opdelt individuelt. Man kan dog argumentere for, at det er vigtigt at adskille klimaændringer som et tema i sig selv for at erkende sammenhængen mellem klimaet og havet.

Regeringer over hele verden har givet tilsagn om at håndtere klimaændringernes indvirkning på havet. For eksempel forpligtede Australien sig til at yde 4.7 mio. (USD) og 21.3 mio. (USD) til støtte for henholdsvis anden fase af Pacific Regional Blue Carbon Initiative og Climate and Oceans-støtteprogrammet. Den Europæiske Union vil yde 55.17 mio. EUR til havmiljøovervågning via sit satellitovervågningsprogram og datatjeneste, blandt andre finansielle forpligtelser.

Indonesien anerkendte værdien af ​​mangrover og forpligtede 1 mio. USD (USD) til rehabilitering af denne værdifulde naturressource. Irland forpligtede 2.2 mio. EUR til at etablere et nyt forskningsprogram med fokus på lagring og binding af blåt kulstof som en del af dets økonomiske støtte. USA yder en omfattende mængde støtte til at imødegå klimaændringernes indvirkning på havet, såsom 11 mio. (USD) til Estimating Circulation and Climate of the Ocean (ECCO) videnskabsteam, 107.9 mio. (USD) for NASA til at skabe et instrument at observere kystnære økosystemer, 582M (USD) til forbedret havmodellering, observationer og tjenester, blandt mange andre ting. 

Konkret lavede The Ocean Foundation (TOF). seks (6) af sine egne forpligtelser, alt i USD, inklusive:

1. at rejse 3M gennem Climate Strong Islands Network (CSIN) for amerikanske øsamfund, 
2. forpligter 350K til overvågning af havforsuring i Guineabugten, 
3. forpligter 800K til overvågning af havforsuring og langsigtet modstandsdygtighed på Stillehavsøerne, 
4. hæve 1.5 mio. til at løse problemer med systemisk ulighed i havforskningskapacitet, 
5. investere 8 mio. i indsatsen for blå modstandsdygtighed i det bredere caribiske område, og 
6. hæve 1B for at støtte virksomhedernes oceanengagement med Rockefeller Asset Management.

Derudover faciliterede TOF udviklingen af Palaus første kulstofberegner nogensinde, i forbindelse med konferencen.

Disse forpligtelser er afgørende som et første skridt mod at forbinde prikkerne mellem klimaændringer og havets sundhed. Men man kan spørge, "hvad er den underliggende betydning af disse forpligtelser?"

Forpligtelserne styrker forestillingen om, at klimaændringer og havet hænger sammen

Miljøsystemer er indbyrdes forbundne, og havet er ingen undtagelse. Når klimaet opvarmes, er der en direkte effekt på havet og en feedbackmekanisme, der kan repræsenteres af kulstofkredsløbsdiagrammet nedenfor. De fleste mennesker er klar over, at træer renser luften, men de ved måske ikke, at kystnære marine økosystemer kan være op til 50 gange mere effektive end skove til at lagre kulstof. Således er havet en fantastisk ressource, værd at beskytte, for at hjælpe med at modvirke klimaændringer.

Forpligtelserne understøtter konceptet om, at klimaændringer skader biodiversiteten og havets sundhed

Når kulstof absorberes i havet, sker der kemiske ændringer i vandet, som er uundgåelige. Et resultat er, at havets pH-værdi styrtdykker, hvilket resulterer i en højere surhedsgrad i vandet. Hvis du husker fra high school kemi [ja, det var længe siden, men tænk venligst tilbage på de dage] jo lavere pH, jo mere surt, og jo højere pH, jo mere basisk. Et problem, som akvatisk liv står over for, er, at det kun kan eksistere lykkeligt inden for et standard pH-område. De samme kulstofemissioner, der forårsager forstyrrelse af klimaet, påvirker således også havvandets surhedsgrad; og denne ændring i vandkemien påvirker også de dyr, der lever i havet. Se: https://ocean-acidification.org.

Forpligtelserne prioriterer havet som en livsopretholdende naturressource

Det er ikke ubetydeligt, at dette års konference fandt sted i Palau – hvad TOF omtaler som en storhavstat (i stedet for en lille ø-udviklende stat). Samfund, der lever med udsigt over havet på forreste række, er dem, der ser effekten af ​​klimaændringer hurtigst og mest dramatisk. Disse samfund kan ikke ignorere eller udskyde virkningerne af klimaændringer. Selvom der er måder at afbøde klimaændringernes stigende vand på, løser disse strategier ikke det langsigtede problem med, hvordan klimaændringer påvirker havets økosystems integritet. Det, som forpligtelserne betyder, er en erkendelse af, hvilken effekt klimaforandringerne vil have på havet og dermed på den menneskelige art som helhed, og behovet for at handle fremadrettet.

De tilsagn, der blev givet på Our Ocean-konferencen, er således praktiske næste skridt i prioriteringen af ​​havets betydning for vores planet og den menneskelige art. Disse forpligtelser anerkender havets magt, men også dets sårbarhed. 

Når jeg tænker tilbage på det blå havtæppe i mit soveværelse i New York, indser jeg, at det på det tidspunkt var svært at forbinde det, der var "under" havtæppet, med det, der skete med klimaet "over" det. Man kan dog ikke beskytte havet uden at forstå dets betydning for planeten som helhed. Faktisk påvirker ændringerne i vores klima havet på måder, som vi stadig opdager. Den eneste vej frem er at "lave bølger" - hvilket i tilfældet med Our Ocean Conference - betyder at forpligte sig til en bedre fremtid.