2/3 von nichts: Was wir wirklich über den Schutz von Meeressäugern wissen

Von: Jacob Zadik, Kommunikationspraktikant, The Ocean Foundation

Meeressäuger gehören zu den interessantesten und bemerkenswertesten Kreaturen auf dieser Erde. Obwohl ihre Artenzahl im Vergleich zu anderen Tiergruppen nicht sehr groß ist, sind sie die Spitzenreiter in vielen extremen und übertriebenen Merkmalen. Der Blauwal ist das größte Tier, das jemals auf der Erde gelebt hat. Der Pottwal hat die größte Gehirngröße aller Tiere. Der Große Tümmler haben das längste aufgezeichnete Gedächtnis, verdrängt den vorherigen Gedächtnischampion, den Elefanten. Dies sind nur einige Beispiele.

Aufgrund dieser Eigenschaften, kognitiven Fähigkeiten und der endothermen Verbindung zu uns standen Meeressäuger natürlich schon immer an der Spitze unserer Naturschutzbemühungen. Gesetze, die 1934 verabschiedet wurden, um die Jagd auf Glattwale zu verbieten, markieren die erste Gesetzgebung gegen die Jagd auf Wale und einige der ersten Naturschutzgesetze überhaupt. Im Laufe der Jahre führte der zunehmende Widerstand gegen den Walfang und das Knüppeln und Töten anderer Meeressäuger 1972 zum Gesetz zum Schutz von Meeressäugetieren (MMPA). Dieses Gesetz war ein wichtiger Bestandteil und Vorläufer für die Verabschiedung des Gesetzes über gefährdete Arten im Jahr 1973. die im Laufe der Jahre große Erfolge erzielt hat. Und 1994 wurde das MMPA grundlegend geändert, um modernere Probleme im Zusammenhang mit Meeressäugern besser anzugehen. Insgesamt ist es das Ziel dieser Gesetze sicherzustellen, dass Artenpopulationen nicht unter ihr optimales nachhaltiges Populationsniveau fallen.

Diese Gesetzgebung hat im Laufe der Jahre bemerkenswerte Erfolge erzielt, und die Mehrheit der untersuchten Meeressäuger weist auf einen steigenden Bevölkerungstrend hin. Das ist mehr, als man von vielen anderen Tiergruppen sagen kann, und das wirft die Frage auf, warum wir uns im Sinne des Naturschutzes weiterhin so sehr um diese großartigen Kreaturen kümmern? Da ich im Herzen Herpetologe bin, war das für mich persönlich immer ein bisschen ein Dilemma. Für jedes gefährdete Säugetier, das jemand erwähnen würde, könnte ich mit 10 gefährdeten Amphibien oder Reptilien antworten. Dasselbe gilt für Fische, Korallen, Arthropoden und Pflanzen, die vom Aussterben bedroht sind. Die Frage ist also wieder, warum Meeressäuger? Es gibt keine andere Tiergruppe, die eine so bedeutende Gesetzgebung hat, die speziell zum Schutz ihrer Populationen entwickelt wurde.

Die Antwort ist, dass Meeressäuger als kollektive Gruppe vielleicht einige der besten Indikatoren für die Gesundheit von Meeresökosystemen sind. Sie sind im Allgemeinen ein Top-Raubtier oder Apex-Raubtier in ihrer Umgebung. Es ist auch bekannt, dass sie die Rolle einer wesentlichen Nahrungsquelle für größere Raubtiere spielen oder kleinere benthische Aasfresser, wenn sie sterben. Sie leben in einer Vielzahl von Lebensräumen, von den Polarmeeren bis zu den tropischen Riffen. Daher ist ihre Gesundheit ein direkter Ausdruck der Wirksamkeit unserer Naturschutzbemühungen. Im Gegenteil, sie sind auch eine Darstellung der Degradation, die durch unsere verstärkten Entwicklungs-, Umweltverschmutzungs- und Fischereibemühungen verursacht wird. Zum Beispiel ist der Rückgang der Seekuh ein Hinweis auf die Erschöpfung des Lebensraums des Küstenseegrases. Betrachten Sie den Populationsstatus von Meeressäugetierarten als eine Ansammlung von Noten auf einem Meeresschutzbericht, wenn Sie so wollen.

Wie oben erwähnt, weist ein hoher Prozentsatz der untersuchten Meeressäuger auf eine wachsende und nachhaltige Population hin. Leider gibt es hier ein Problem, und viele von Ihnen konnten das Problem vielleicht bereits an meiner sorgfältigen Wortwahl erkennen. Leider sind über 2/3 der Meeressäugerarten unzureichend untersucht und ihre aktuellen Populationen sind völlig unbekannt (wenn Sie mir nicht glauben, gehen Sie durch die Rote Liste der IUCN). Dies ist ein großes Problem, weil sie 1) ohne Kenntnis ihrer Population und ihrer Schwankungen als adäquates Zeugnis versagen, und 2) weil der steigende Populationstrend der untersuchten Meeressäuger ein direktes Ergebnis von Forschungsbemühungen ist, die sich in einem besseren Naturschutzmanagement niederschlagen.

Es ist unbedingt erforderlich, dass unverzüglich Anstrengungen unternommen werden, um den Mangel an Wissen über die große Mehrheit der Meeressäuger zu beheben. Obwohl er nicht gerade ein „Meeressäugetier“ ist (wenn man bedenkt, dass er in einer Süßwasserumgebung lebte), ist die jüngste Geschichte des Jangtse-Delfins ein entmutigendes Beispiel dafür, wann die Forschungsanstrengungen zu spät kamen. 2006 für ausgestorben erklärt, war die Population des Delphins vor 1986 relativ unbekannt, und extreme Anstrengungen zur Wiederherstellung der Population wurden vor den 90er Jahren nicht gesehen. Angesichts der unaufhaltsamen Entwicklung Chinas in weiten Teilen des Verbreitungsgebiets der Delfine kamen diese Schutzbemühungen zu spät. Obwohl es eine traurige Geschichte ist, soll sie nicht verdorben sein; es zeigt uns, wie wichtig es ist, alle Populationen von Meeressäugern dringend zu verstehen.

Die vielleicht größte Bedrohung für viele Meeressäugerpopulationen ist heute die ständig wachsende Fischereiindustrie – die Kiemennetzfischerei am schädlichsten zu sein. Programme für Meeresbeobachter (ein ausgezeichneter direkter Job nach dem College) ist wichtig Beifang Daten. Von 1990 bis 2011 wurde festgestellt, dass mindestens 82 % der Odontoceti-Arten oder Zahnwale (Orcas, Schnabelwale, Delfine und andere) für die Kiemennetzfischerei prädisponiert waren. Die Bemühungen der Fischerei, weiter zu wachsen, und das zu erwartende Ergebnis kann nur sein, dass der Beifang von Meeressäugern diesem zunehmenden Trend folgt. Es sollte leicht ersichtlich sein, wie ein besseres Verständnis der Migrationsmuster und des Paarungsverhaltens von Meeressäugern ein besseres Fischereimanagement beeinflussen könnte.

Also schließe ich damit: ob Sie von den gigantischen Bartenwalen fasziniert oder eher fasziniert sind tDas Paarungsverhalten von Seepockenzeigt sich die Gesundheit eines Meeresökosystems am Strahlen der Meeressäuger. Es ist ein weitreichendes Studiengebiet, und es bleibt viel notwendige Forschung zu lernen. Solche Bemühungen können jedoch nur mit der vollen Unterstützung der Weltgemeinschaft effizient durchgeführt werden.