Ankündigung des Boyd-Lyon-Stipendiaten 2023

Der Boyd Lyon Sea Turtle Fund vergibt jedes Jahr ein Stipendium für einen Studenten der Meeresbiologie, dessen Forschung sich auf Meeresschildkröten konzentriert. Der diesjährige Gewinner ist Robert Gammariello.

Lesen Sie unten seine Forschungszusammenfassung:

Junge Meeresschildkröten finden das Meer, nachdem sie aus ihrem Nest herausgekommen sind, indem sie sich auf Lichter in der Nähe des Horizonts zubewegen. Es hat sich gezeigt, dass Lichtfarben unterschiedliche Reaktionen hervorrufen, wobei rotes Licht Schildkröten weniger anzieht als blaues Licht. Diese Studien wurden jedoch nur an einer ausgewählten Gruppe von Meeresschildkrötenarten (hauptsächlich Grüne Schildkröten und Unechte Karettschildkröten) durchgeführt. 

Karettschildkröten (Eretmochelys imbricata) wurden nicht auf solche Vorlieben getestet und wenn man bedenkt, dass Karettschildkröten unter der Vegetation nisten, wo es vermutlich dunkler ist, würde man erwarten, dass sich ihre Vorlieben und Lichtempfindlichkeit von denen anderer Arten unterscheiden. Dies hat Auswirkungen auf die Implementierung einer schildkrötensicheren Beleuchtung, da eine sichere Beleuchtung für Grünflächen und Unechte Karettschildkröten möglicherweise keine sichere Beleuchtung für Karettschildkröten ist. 

Mein Projekt verfolgt zwei Ziele:

1. um die Erkennungsschwelle (Lichtintensität) zu bestimmen, die eine phototaktische Reaktion bei Karettschildkröten im gesamten visuellen Spektrum hervorruft, und
2. um festzustellen, ob Karettschildkröten die gleiche Präferenz für kürzere Lichtwellenlängen (blau) im Vergleich zu längeren Lichtwellenlängen (rot) zeigen.

Das Verfahren für diese beiden Ziele ist ähnlich: Ein frisch geschlüpfter Karettschildkröte wird in ein Y-Labyrinth gesetzt und darf sich nach einer Eingewöhnungsphase darin orientieren. Für das erste Ziel wird den Jungtieren ein Licht am Ende eines Arms und Dunkelheit am anderen Ende präsentiert. Wenn das Jungtier das Licht erkennen kann, sollte es sich darauf zubewegen. In den folgenden Versuchen verringern wir die Intensität schrittweise, bis sich die Jungtiere nicht mehr auf dieses Licht zubewegen. Der niedrigste Wert, auf den sich ein Jungtier zubewegt, ist seine Erkennungsschwelle für diese Lichtfarbe. Anschließend wiederholen wir diesen Vorgang für mehrere Farben im gesamten Spektrum. 

Für das zweite Ziel präsentieren wir den Jungtieren bei diesen Schwellenwerten zwei verschiedene Lichtfarben, um eine Präferenz basierend auf der Wellenlänge zu bestimmen. Wir werden auch Jungtiere mit rotverschobenem Licht bei doppeltem Schwellenwert präsentieren, um zu sehen, ob die relative Intensität und nicht die Farbe der treibende Faktor für die Orientierung ist.

Der größte Nutzen dieser Forschung besteht darin, dass sie als Grundlage für sichere Beleuchtungspraktiken für Meeresschildkröten an Niststränden der Karettschildkröte dienen kann.