3 Schlüssel zur Rettung von Tobacco Caye

von Michael Bourie, TOF-Intern

Nachdem ich letztes Weihnachten eingepackt im Haus verbracht hatte, um dem Schnee auszuweichen, beschloss ich, die vergangene Wintersaison in der Karibik zu verbringen und einen Feldkurs über tropische Meeresökologie durch das Institute for Sustainable International Studies zu belegen. Ich habe zwei Wochen auf Tobacco Caye vor der Küste von Belize gelebt. Tobacco Caye hat sich direkt am mesoamerikanischen Barrier Reef entwickelt. Es ist ungefähr vier Quadratkilometer groß und hat fünfzehn ständige Einwohner, schafft es aber immer noch, das zu haben, was die Einheimischen als „Autobahn“ bezeichnen (obwohl es auf dem Caye kein einziges Kraftfahrzeug gibt).

Tobacco Caye liegt etwa zehn Meilen von der nächsten Hafenstadt auf dem Festland, Dangriga, entfernt vom typischen, alltäglichen Lebensstil von Belize. Nach dem Hurrikan Mitch im Jahr 1998 wurde ein Großteil der Infrastruktur auf Tobacco Caye beschädigt. Viele der wenigen Lodges auf dem Caye werden noch restauriert.

Unsere Zeit auf dem Caye war nicht verschwendet. Zwischen den mehreren Schnorchelgängen pro Tag, entweder direkt vor der Küste und den Docks oder eine kurze Bootsfahrt entfernt, Vorträgen in der Tobacco Caye Marine Station, Klettern auf Kokospalmen, Interaktionen mit der örtlichen Gemeinde und dem gelegentlichen Nickerchen in einer Hängematte, wir waren ständig damit beschäftigt, etwas über die marinen Systeme des mesoamerikanischen Barriereriffs zu lernen.

Obwohl wir in zwei Wochen Informationen für ein ganzes Semester gelernt haben, sind mir drei Dinge an Tobacco Caye und seinen Bemühungen zum Schutz der Meere besonders aufgefallen.

Erstens haben die Einheimischen eine Muschelschalenbarriere um den Caye herum errichtet, um eine weitere Erosion zu verhindern. Jedes Jahr nimmt die Küstenlinie ab und die ohnehin schon kleine Caye wird noch kleiner. Ohne die dichte Mangrovenpopulation, die die Insel vor der menschlichen Entwicklung dominierte, ist das Ufer einer übermäßigen Wellenerosion ausgesetzt, insbesondere während der Sturmsaison. Die Bewohner von Tabak Caye helfen entweder beim Unterhalt der Lodges oder sie sind Fischer. Der häufigste und beliebteste Fang für einen Fischer von Tobacco Caye ist Muschel. Wenn sie zum Caye zurückkehren, entfernen sie die Muschel aus der Muschel und werfen die Muschel ans Ufer. Jahre dieser Praxis haben tatsächlich eine gewaltige Barriere für die Küste geschaffen. Es ist ein großartiges Beispiel dafür, wie sich die lokale Gemeinschaft zusammenschließt, um den Caye auf nachhaltige und umweltfreundliche Weise zu erhalten.

Zweitens gründete die Regierung von Belize 1996 das South Water Caye Marine Reserve. Alle Fischer von Tobacco Caye sind handwerkliche Fischer und waren daran gewöhnt, direkt vor der Küste zu fischen. Da Tobacco Caye jedoch im Meeresschutzgebiet liegt, wissen sie, dass sie fast eine Meile von der Küste entfernt reisen müssen, um zu fischen. Obwohl viele Fischer über die Unannehmlichkeiten des Meeresschutzgebiets frustriert sind, beginnen sie, seine Wirksamkeit zu erkennen. Sie bemerken das Nachwachsen verschiedener Fischpopulationen, die sie seit ihrer Kindheit nicht mehr gesehen haben, die Größe von Langusten, Muscheln und zahlreichen Rifffischen, die näher an der Küste liegen, und nach der Beobachtung eines Bewohners eine zunehmende Anzahl von Meeresschildkröten, die darauf nisten Tobacco Caye Ufer zum ersten Mal seit etwa zehn Jahren. Es mag für die Fischer eine leichte Unannehmlichkeit sein, aber das Meeresschutzgebiet hat eindeutig einen signifikanten, positiven Einfluss auf das Meeresökosystem.
 

Drittens und zuletzt betrifft die Invasion von Rotfeuerfischen viele andere Fischpopulationen. Der Rotfeuerfisch ist nicht im Atlantischen Ozean beheimatet und hat daher nur sehr wenige natürliche Feinde. Es ist auch ein fleischfressender Fisch und ernährt sich von vielen Fischen, die im mesoamerikanischen Barriereriff heimisch sind. Um diese Invasion zu bekämpfen, fördern lokale Meeresstationen wie die Tobacco Caye Marine Station Feuerfische auf den lokalen Fischmärkten, um die Nachfrage zu steigern und die Fischer hoffentlich davon zu überzeugen, aktiv nach großen Mengen dieses giftigen Fisches zu fischen. Dies ist ein weiteres Beispiel für einfache Schritte, die die Gemeinden auf den Cayes von Belize unternehmen, um dieses wichtige Meeresökosystem zu verbessern und zu erhalten.

Fotos mit freundlicher Genehmigung von Michael Bourie

Bild 1: Barriere aus Muschelschalen

Bild 2: Blick von Reef's End Tobacco Caye

Bild 3: Tobacco Caye

Bild 4: Mufasa der Rotfeuerfisch