Leidenschaft für Korallenriffe

Ende Juni hatte ich das Vergnügen und Privileg, am 13. International Coral Reef Symposium (ICRS) teilzunehmen, der führenden Konferenz für Korallenriff-Wissenschaftler aus aller Welt, die alle vier Jahre stattfindet. Ich war dort mit Fernando Bretos, dem Direktor des CubaMar-Programms.

Ich nahm an meiner ersten ICRS-Präsentation als Doktorandin im Oktober 2000 in Bali, Indonesien, teil. Stellen Sie sich mich vor: eine Studentin mit weit aufgerissenen Augen, die hungrig darauf ist, meine Neugier auf alles, was mit Korallen zu tun hat, zu stillen. Diese erste ICRS-Konferenz ermöglichte es mir, alles aufzusaugen und meinen Kopf mit Fragen zu füllen, die ich seitdem untersuchen möchte. Es hat meinen Karriereweg gefestigt wie kein anderes professionelles Treffen während meiner Studienzeit. Beim Treffen auf Bali – mit den Menschen, die ich dort getroffen habe und was ich gelernt habe – wurde mir klar, dass das Erforschen von Korallenriffen für den Rest meines Lebens tatsächlich der erfüllendste Beruf sein würde.

„Schnell vorwärts 16 Jahre, und ich lebe diesen Traum in vollen Zügen und arbeite als Korallenriffökologe für das Cuba Marine Research and Conservation Program der Ocean Foundation.“ – Daria Siciliano

16 Jahre später lebe ich diesen Traum in vollen Zügen und arbeite als Korallenriffökologe für das Cuba Marine Research and Conservation Program (CariMar) der Ocean Foundation. Gleichzeitig nutze ich als assoziierter Forscher die erstaunlichen Labor- und Analyseressourcen des Instituts für Meereswissenschaften der Universität von Kalifornien in Santa Cruz, um die Laborarbeiten durchzuführen, die für unsere Untersuchungen an kubanischen Korallenriffen erforderlich sind.

Das ICRS-Treffen im letzten Monat, das in Honolulu, Hawaii, stattfand, war ein bisschen wie eine Heimkehr. Bevor ich mich den relativ wenig erforschten und endlos faszinierenden Korallenriffen Kubas widmete, verbrachte ich mehr als 15 Jahre damit, pazifische Korallenriffe zu studieren. Viele dieser Jahre waren der Erforschung des abgelegenen Archipels der nordwestlichen Hawaii-Inseln gewidmet, das heute als Papahānaumokuākea Marine National Monument bezeichnet wird und dessen Grenzen derzeit von Naturschutzpartnern und den Pew Charitable Trusts um eine Erweiterung ersucht werden. Sie haben letzten Monat beim ICRS-Treffen Unterschriften für dieses Unterfangen gesammelt, die ich begeistert unterschrieben habe. At dies Konferenz Ich hatte Gelegenheit, mich mit ehemaligen Kollegen, Mitarbeitern und Freunden an viele Unterwasserabenteuer in diesem faszinierenden Archipel zu erinnern. Einige davon hatte ich ein Jahrzehnt oder länger nicht gesehen.

Daria, Fernando und Patricia vom Kubanischen Zentrum für Meeresforschung am ICRS​

Mit 14 gleichzeitig stattfindenden Sitzungen von 8 bis 6 Uhr mit aufeinanderfolgenden Vorträgen zu Themen, die von Geologie und Paläoökologie von Korallenriffen über Korallenreproduktion bis hin zu Korallengenomik reichten, verbrachte ich reichlich Zeit, bevor ich jeden Tag meinen Zeitplan plante. Jeden Abend plante ich sorgfältig die Reiseroute für den nächsten Tag und schätzte die Zeit, die ich brauchen würde, um von einem Sitzungssaal zum anderen zu laufen … (ich bin schließlich ein Wissenschaftler). Aber was meinen sorgfältigen Plan oft störte, war die einfache Tatsache, dass es bei diesen großen Meetings genauso sehr darum geht, alte und neue Kollegen zu treffen, wie es darum geht, die geplanten Präsentationen tatsächlich zu hören. Und das taten wir.

Mit meinem Kollegen Fernando Bretos, dem Mann, der jahrzehntelang in den USA daran gearbeitet hat, die Lücke zwischen der kubanischen und amerikanischen Korallenriffforschung zu schließen, hatten wir viele fruchtbare Treffen, viele davon ungeplant. Wir trafen uns mit kubanischen Kollegen, Enthusiasten für Korallenrestaurierungen (ja, so ein Start-up gibt es tatsächlich!), Studenten und erfahrene Korallenriff-Wissenschaftler. Diese Treffen waren der Höhepunkt der Konferenz.

Am ersten Tag der Konferenz habe ich mich hauptsächlich an die Sitzungen zu Biogeochemie und Paläoökologie gehalten, da einer unserer aktuellen Forschungsschwerpunkte bei CubaMar die Rekonstruktion des vergangenen Klimas und des anthropogenen Eintrags in kubanische Korallenriffe unter Verwendung geochemischer Techniken an Korallenkernen ist. Aber ich schaffte es an diesem Tag zu einem Vortrag über die Umweltverschmutzung durch Körperpflegeprodukte wie Sonnencremes und Seifen. Die Präsentation befasste sich intensiv mit der Chemie und Toxikologie von häufig verwendeten Produkten wie Oxybenzon aus Sonnenschutzmitteln und demonstrierte die toxischen Wirkungen, die sie auf Korallen, Seeigel-Embryonen und Larven von Fischen und Garnelen haben. Ich habe gelernt, dass die Umweltverschmutzung nicht nur von den Produkten herrührt, die von unserer Haut abgewaschen werden, wenn wir im Meer baden. Es kommt auch von dem, was wir durch die Haut aufnehmen und mit dem Urin ausscheiden, was schließlich seinen Weg zum Riff findet. Ich kenne dieses Problem seit Jahren, aber es war das erste Mal, dass ich tatsächlich die toxikologischen Daten für Korallen und andere Rifforganismen sah – es war ziemlich ernüchternd.

Daria untersucht 2014 die Riffe von Jardines de la Reina im Süden Kubas 

Eines der dominierenden Themen der Konferenz war das beispiellose globale Korallenbleichereignis, das die Riffe der Welt derzeit erleben. Die aktuelle Episode der Korallenbleiche begann Mitte 2014 und ist damit das längste und am weitesten verbreitete Korallenbleichereignis seit Beginn der Aufzeichnungen, wie die NOAA erklärte. Regional hat es das Great Barrier Reef in einem beispiellosen Ausmaß beeinflusst. Dr. Terry Hughes von der James Cook University in Australien präsentierte neueste Analysen zum Massenbleichereignis im Great Barrier Reef (GBR), das Anfang dieses Jahres stattfand. Als Folge der sommerlichen Meeresoberflächentemperaturen (SSF) von Februar bis April 2016 kam es in Australien zu einer schweren und weit verbreiteten Bleiche. Das daraus resultierende Massenbleichereignis traf den abgelegenen nördlichen Sektor des GBR am härtesten. Aus Luftaufnahmen, die durch Unterwasseraufnahmen ergänzt und bestätigt wurden, stellte Dr. Hughes fest, dass 81 % der Riffe im abgelegenen nördlichen Sektor des GBR stark gebleicht wurden und nur 1 % unberührt davonkam. Im zentralen und südlichen Sektor machten die stark gebleichten Riffe 33 % bzw. 1 % aus.

81 % der Riffe im abgelegenen nördlichen Sektor des Great Barrier Reef sind stark ausgebleicht, nur 1 % bleibt unberührt. – Dr. Terry Hughes

Das Massenbleichereignis von 2016 ist das dritte, das auf dem GBR auftritt (vorherige Ereignisse ereigneten sich 1998 und 2002), aber es ist bei weitem das schwerste. Hunderte von Riffen wurden 2016 zum ersten Mal überhaupt gebleicht. Während der beiden vorangegangenen Massenbleichereignisse blieb das abgelegene und unberührte nördliche Great Barrier Reef mit seinen vielen großen, langlebigen Korallenkolonien verschont und galt als Refugium vor der Bleiche. Das ist heute eindeutig nicht mehr der Fall. Viele dieser langlebigen Kolonien sind verloren gegangen. Aufgrund dieser Verluste „wird die nördliche GBR zu unseren Lebzeiten nicht mehr so ​​aussehen wie im Februar 2016“, sagte Hughes.

„Der nördliche GBR wird zu unseren Lebzeiten nicht mehr so ​​aussehen wie im Februar 2016.“ – Dr. Terry Hughes

Warum blieb dieses Jahr der südliche Sektor der GBR verschont? Wir können dem Zyklon Winston im Februar 2016 danken (derselbe, der über Fidschi fegte). Es landete auf dem südlichen GBR und senkte die Meeresoberflächentemperaturen erheblich, wodurch die Bleicheffekte abgemildert wurden. Dazu fügte Dr. Hughes sarkastisch hinzu: „Wir haben uns früher Sorgen um Wirbelstürme auf Riffen gemacht, jetzt hoffen wir auf sie!“ Die beiden Lehren, die aus der dritten Massenbleichveranstaltung am GBR gezogen wurden, sind, dass das lokale Management das Bleichen nicht verbessert; und dass lokale Interventionen helfen können, die (teilweise) Erholung zu fördern, betonten jedoch, dass Riffe einfach nicht „klimafest“ sein können. Dr. Hughes erinnerte uns daran, dass wir bereits in eine Ära eingetreten sind, in der die Rückkehrzeit von Massenbleichereignissen, die durch die globale Erwärmung verursacht werden, kürzer ist als die Erholungszeit langlebiger Korallenansammlungen. So hat sich das Great Barrier Reef für immer verändert.

Später in der Woche berichtete Dr. Jeremy Jackson über Ergebnisse von Analysen, die sich von 1970 bis 2012 aus der weiteren Karibik erstreckten, und stellte stattdessen fest, dass lokale Stressoren globale Stressoren in dieser Region übertrumpfen. Diese Ergebnisse stützen die Hypothese, dass lokaler Schutz die Resilienz der Riffe kurzfristig erhöhen kann, bis globale Maßnahmen gegen den Klimawandel ergriffen werden. Dr. Peter Mumby von der University of Queensland erinnerte uns in seinem Plenarvortrag an die „Feinheit“ in Korallenriffen. Die kumulativen Auswirkungen mehrerer Stressoren verringern die Vielfalt der Riffumgebungen, sodass Managementeingriffe auf Riffe abzielen, die sich nicht mehr dramatisch unterscheiden. Managementmaßnahmen müssen sich an diese Feinheit in Korallenriffen anpassen.

Das Rotfeuerfische Die Sitzung am Freitag war gut besucht. Ich war erfreut festzustellen, dass die aktive Debatte über die biotische Resistenzhypothese fortgesetzt wird, wonach einheimische Raubtiere entweder durch Konkurrenz oder Raub oder beides in der Lage sind, die zu erhalten Rotfeuerfische Invasion im Zaum. Das haben wir im Sommer 2014 in Jardines de la Reina MPA im Süden Kubas getestet. Es ist interessant zu erfahren, dass es angesichts des Pazifiks immer noch eine zeitgemäße Frage ist Rotfeuerfische Bevölkerung in der Karibik gedeiht und wächst weiter.

Im Vergleich zum ersten ICRS-Treffen, an dem ich im Jahr 2000 teilnehmen konnte, war das 13. ICRS genauso inspirierend, aber auf eine andere Art und Weise. Einige der inspirierendsten Momente für mich ereigneten sich, als ich einige der „Ältesten“ der Korallenriffwissenschaft traf, die prominente oder Plenarredner auf der Konferenz Bali waren, und heute konnte ich immer noch ein Funkeln in ihren Augen sehen, als sie darüber sprachen ihre Lieblingskorallen, Fische, MPAs, Zooxanthellen oder den jüngsten El Niño. Einige weit über dem Rentenalter… aber immer noch so viel Spaß beim Studium der Korallenriffe. Ich mache ihnen natürlich keinen Vorwurf: Wer würde schon etwas anderes tun wollen?