Ein öffentliches Vertrauen, ein Versprechen an zukünftige Amerikaner

In einem Memo an Präsident Trump hat Innenminister Ryan Zinke vorgeschlagen, sechs unserer Nationaldenkmäler zu verkleinern und Verwaltungsänderungen für vier Nationaldenkmäler vorzunehmen. Drei der betroffenen Nationaldenkmäler schützen kritische Gebiete in US-Gewässern. Dies sind Meeresorte, die allen Amerikanern gehören und in den Händen unserer Bundesregierung als öffentliches Trust gehalten werden, damit gemeinsame Räume und gemeinsame Ressourcen für alle und für zukünftige Generationen geschützt werden. Jahrzehntelang haben US-Präsidenten beider Parteien im Namen aller Amerikaner Nationaldenkmäler erklärt, und noch nie zuvor hat ein Präsident daran gedacht, die von früheren Regierungen vorgenommenen Bezeichnungen aufzuheben.

Anfang dieses Jahres kündigte Minister Zinke an, dass bestimmte Denkmäler aus den letzten Jahrzehnten einer beispiellosen Überprüfung unterzogen würden, einschließlich öffentlicher Kommentierungsperioden. Und Junge, hat die Öffentlichkeit reagiert – Tausende von Kommentaren gingen ein, von denen die meisten das unglaubliche Erbe von Land und Meer anerkennen, das frühere Präsidenten geschützt hatten.

Zum Beispiel hat Präsident George W. Bush die nordwestlichen Hawaii-Inseln 2009 als Teil eines marinen Nationaldenkmals namens Papahānaumokuākea ausgewiesen. 2014 wurde dieses hawaiianische Denkmal auf der Grundlage von Expertenempfehlungen und Konsultationen mit wichtigen Interessengruppen von Präsident Obama im Jahr 2014 erweitert Für beide Präsidenten war es eine Priorität, die kommerzielle Fischerei innerhalb der Denkmäler einzuschränken – um wichtige Lebensräume zu schützen und allen wilden Meeresbewohnern einen Zufluchtsort zu bieten.   

Papahānaumokuākea ist ein Schutzgebiet für viele Arten, darunter gefährdete Arten wie Blauwale, Kurzschwanzalbatrosse, Meeresschildkröten und die letzten hawaiianischen Mönchsrobben. Das Denkmal beherbergt einige der nördlichsten und gesündesten Korallenriffe der Welt, die als die am ehesten überlebenden im wärmenden Ozeanwasser gelten. Die Meeresberge und versunkenen Inseln seiner tieferen Gewässer werden von mehr als 7,000 Arten bewohnt, darunter die ältesten Tiere der Erde – schwarze Korallen, die seit mehr als 4,000 Jahren leben.   Laut National Geographic, „Alles in allem ist ein Viertel der Kreaturen, die im Denkmal leben, nirgendwo anders zu finden. Viele weitere wurden noch nicht identifiziert – wie zum Beispiel ein gespenstischer kleiner weißer Oktopus, der kürzlich entdeckt wurde und den Wissenschaftler Casper getauft haben.“ 

Um sicherzustellen, dass diese besonderen Kreaturen (und das Riff und andere Systeme, in denen sie leben) nicht versehentlich durch kommerzielle Fischerei und andere Abbauaktivitäten geschädigt werden, erlaubte ein ausgehandeltes Abkommen den Fischern von Kauai und Niihau, ihre traditionellen Fanggründe weiterhin zu nutzen innerhalb der Ausschließlichen Wirtschaftszone, aber von anderen gefährdeten Gebieten ausgeschlossen werden. Für das Denkmal der nordwestlichen Hawaii-Inseln (Papahānaumokuākea) hat Minister Zinke jedoch empfohlen, das Gebiet wieder für die kommerzielle Fischerei zu öffnen und seine Größe durch Änderung seiner Grenzen zu verringern.

Ein weiteres Denkmal, das Minister Zinke für einen reduzierten Schutz empfohlen hat, ist ein Gebiet in Amerikanisch-Samoa namens Rose Atoll, das ebenfalls Anfang 2009 von Präsident Bush geschaffen wurde. Etwa 10,156 Quadratmeilen Meeresökosystem im Rose Atoll wurden als eines von vier Marine National geschützt Denkmäler, die sich über den Pazifik erstrecken und die verschiedenen Meeresökosysteme und Millionen von Wildtieren schützen, die von ihnen abhängig sind Zentralpazifik, nach Angaben des US Fish & Wildlife Service. In diesem Fall empfiehlt der Innenminister von Präsident Trump, die Grenzen dieses Denkmals zu verkleinern und die kommerzielle Fischerei wieder zuzulassen.

Drittens wurde das Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument von Präsident Obama im Jahr 2016 nach jahrelanger Beratung mit Experten aller Art geschaffen. Das von dem neuen Denkmal bedeckte Gebiet, das am Rand der ausschließlichen Wirtschaftszone 200 Meilen vom Land entfernt endet, ist bekannt für einen bemerkenswerten Artenreichtum und unberührte Lebensräume in einem breiten Temperatur- und Tiefenbereich. Vom Aussterben bedrohte Pottwale im Nordatlantik suchen nahe der Oberfläche nach Nahrung. Die Schluchten sind mit verzweigten Bambuskorallen so groß wie Klettergerüste übersät. 

Ein Teil dieses Denkmals verläuft am Rand des Festlandsockels, um drei riesige Schluchten zu schützen. Die Wände der Schlucht sind mit Tiefseekorallen, Anemonen und Schwämmen bedeckt, die „aussehen wie ein Spaziergang durch den Garten von Dr. Seuss“. sagte Peter Auster, Senior Research Scientist am Mystic Aquarium und emeritierter Forschungsprofessor an der University of Connecticut.  

Bear, Retriever, Physalia und Mytilus sind die vier Seeberge, die südlich des Festlandsockels geschützt sind, wo der Meeresboden in den Abgrund stürzt. Sie erheben sich mehr als 7,000 Fuß aus dem Meeresboden und sind alte Vulkane, die vor hundert Millionen Jahren von denselben heißen Magmaschwaden gebildet wurden, die die White Mountains in New Hampshire geschaffen haben.   

Präsident Obama machte innerhalb dieses Denkmals eine Ausnahme für die kommerzielle Fischerei auf rote Krabben und amerikanische Hummer, und Minister Zinke möchte es vollständig für alle Arten der kommerziellen Fischerei öffnen.

Die vorgeschlagenen Änderungen an Nationaldenkmälern, die vom Minister vorgeschlagen wurden, werden vor Gericht aggressiv als Verstoß gegen das Gesetz und die Politik in Bezug auf die Vorrechte und Macht des Präsidenten angefochten. Sie werden auch umfassend angefochten, weil sie gegen einen wesentlichen öffentlichen Willen verstoßen haben, der durch die öffentlichen Stellungnahmeverfahren zum Zeitpunkt ihrer Benennung und in der Zinke-Überprüfung zum Ausdruck gebracht wurde. Wir können nur hoffen, dass der Schutz dieser relativ kleinen Gebiete unserer gesamten nationalen Gewässer durch Anwendung der Rechtsstaatlichkeit aufrechterhalten werden kann.

Seit Jahren bemüht sich die Naturschutzgemeinschaft, einen bescheidenen Prozentsatz unserer nationalen Ozeangewässer als Schutzgebiete zu identifizieren und beiseite zu legen, von denen nur einige die kommerzielle Fischerei ausschließen. Wir sehen dies als notwendig, pragmatisch und vorsorgend an. Es steht im Einklang mit weltweiten Zielen, ein nachhaltiges Leben im Ozean jetzt und für zukünftige Generationen zu gewährleisten.

Daher sind die Empfehlungen von Außenminister Zinke nicht mit dem tiefen Verständnis der amerikanischen Öffentlichkeit über den Wert des Schutzes von Land und Gewässern für zukünftige Generationen vereinbar. Die amerikanische Öffentlichkeit versteht, dass die Änderung dieser Bezeichnungen die Fähigkeit der Vereinigten Staaten untergraben wird, die Ziele der Ernährungssicherheit für zukünftige Generationen zu erreichen, indem Schutzmaßnahmen aufgehoben werden, die darauf abzielen, die Produktivität der kommerziellen Fischerei, der handwerklichen Fischerei und der Subsistenzfischerei wiederherzustellen und zu steigern.

Die Ocean Foundation ist seit langem davon überzeugt, dass die Verteidigung der Gesundheit des Ozeans und seiner Lebewesen eine unparteiische, globale Priorität ist. Die Entwicklung eines Verwaltungsplans für jedes dieser Denkmäler ist noch nicht ganz abgeschlossen und ermöglicht einen erheblichen öffentlichen Beitrag innerhalb der Parameter der Proklamation des designierenden Präsidenten. Es ist nicht so, dass jeder Präsident von Theodore Roosevelt bis Barack Obama, der ein Denkmal errichtete, eines Morgens aufwachte und sich willkürlich beim Frühstück dazu entschloss. Wie ihre Vorgänger unternahmen sowohl Präsident Bush als auch Präsident Obama beträchtliche Sorgfalt, bevor sie diese Ernennungen vornahmen. Tausende Menschen haben Staatssekretär Zinke mitgeteilt, wie wichtig ihnen die Nationaldenkmäler sind.

Dr. Sylvia Earle, Mitglied des TOF-Beirats, wurde im Time-Magazin vom 18. September für ihre Führungsrolle in den Bereichen Meereswissenschaft und Meeresschutz vorgestellt. Sie hat gesagt, dass wir große Teile des Ozeans vollständig schützen müssen, um die lebensspendende Rolle des Ozeans zu unterstützen.

Wir wissen, dass jeder, dem der Ozean und seine Gesundheit am Herzen liegen, versteht, dass wir besondere Orte für den Schutz des Meereslebens reservieren müssen und es diesen Regionen ermöglichen müssen, sich mit minimaler Beeinträchtigung durch menschliche Aktivitäten an die sich ändernde Chemie, Temperatur und Tiefe des Ozeans anzupassen. Jeder, der sich darum kümmert, sollte sich auch an die Führung unserer Nation auf allen Ebenen wenden, um die Nationaldenkmäler so zu verteidigen, wie sie geschaffen wurden. Unsere früheren Präsidenten verdienen es, dass ihr Vermächtnis verteidigt wird – und unsere Enkelkinder werden von ihrer Weitsicht und Weisheit bei der Verteidigung unserer gemeinsamen öffentlichen Ressourcen profitieren.