Ein Weckruf in Alaskas Gewässern

Co-Autoren: Jeremy T. Mathis, Ph.D., Ozeanograph, NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory, Seattle und Steve Colt, Ph.D., Wirtschaftsprofessor, University of Alaska Anchorage

Dieser Leitartikel stammt aus einer Studie, die am 29. Juli im Wissenschaftsjournal Progress in Oceanography veröffentlicht wurde. Es erschien ursprünglich im Alaska Daily Dispatch.

Eine neue Studie zeigt zum ersten Mal, dass die Versauerung der Ozeane Veränderungen in Gewässern vorantreibt, die für Alaskas kommerzielle Fischerei und die traditionelle Lebensweise des Lebensunterhalts von entscheidender Bedeutung sind.

Als eine der am wenigsten beachteten Herausforderungen unseres Planeten zeichnet sich die Ozeanversauerung ab, da das Meer immer mehr Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnimmt. Die CO₂-Konzentration ist heute höher als jemals zuvor in den letzten 800,000 Jahren, und die aktuelle Anstiegsrate ist wahrscheinlich beispiellos in der Geschichte. Die Ozeanversauerung verursacht buchstäblich eine grundlegende Veränderung und bedroht die grundlegende Gesundheit der Ozeane und Küstengewässer von Pol zu Pol. Und wie die neue Studie zeigt, könnten die Auswirkungen auf Alaska tiefgreifend sein.

Unter der Leitung von Wissenschaftlern der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und der University of Alaska zeichnet sich die Studie nicht nur durch Erkenntnisse über die Intensität der Ozeanversauerung auf Alaskas Meereslebewesen aus, sondern auch, weil sie das potenzielle Risiko für alaskische Gemeinden bewertet. Die Studie berücksichtigte soziale Auswirkungen wie Ernährungssicherheit, Lebensunterhalt, Arbeitsplätze und Bildungschancen. Die Ergebnisse zeigen, dass die Gemeinden in den südöstlichen und südwestlichen Regionen Alaskas, die zu den wichtigsten Akteuren der kommerziellen Fischerei und der Subsistenzfischerei gehören, auch die am stärksten gefährdeten Gemeinden sind. Diese Gemeinden, die stark von Schalentieren, Lachs und anderen Fischen abhängig sind, haben relativ geringere Einkommens- und Beschäftigungsmöglichkeiten. Aktuelle Veränderungen in der Chemie der Ozeane und steigende CO₂-Werte bedeuten, dass ihre Verwundbarkeit in den kommenden Jahrzehnten nur noch zunehmen wird.

Während mehr Überwachung erforderlich ist, um die Auswirkungen der Ozeanversauerung auf das Leben im Meer zu verstehen, sehen wir die neue Studie als Weckruf, da sich die Chemie des Meerwassers für die Skelette und Schalen vieler Arten zerstören kann. Die Versauerung der Ozeane erschwert den Bau und Erhalt von Muscheln und führt in manchen Fällen sogar dazu, dass sie sich auflösen. Geerntete Schalentiere wie Muscheln und Jakobsmuscheln werden wahrscheinlich unter der Versauerung der Ozeane leiden, und Studien zeigen, dass sowohl rote Königskrabben- als auch Gerberkrabbenarten langsamer wachsen und häufiger in CO₂-reichen Gewässern sterben. Das Risiko für Flossenfische mag geringer sein, aber die Versauerung der Ozeane kann zu Veränderungen führen, die ihre Populationen reduzieren.

Besorgniserregend sind Alaskas anfällige Küstenökonomien und hochgeschätzte Lebensweisen. Alaskas Fischereiindustrie unterstützt mehr als 100,000 Arbeitsplätze und erwirtschaftet einen Jahresumsatz von mehr als 5 Milliarden US-Dollar. Etwa 120,000 Alaskaner verlassen sich für den größten Teil, wenn nicht alles, ihres Nahrungsproteins auf die Subsistenzfischerei. Fischereibezogener Tourismus bringt jährlich über 300 Millionen Dollar ein. Darüber hinaus sind die hochproduktiven Fischereien dieses Bundesstaates entscheidend für Amerikas globale Handelsbilanz. Alaskas Küstenlinie, die um 50 Prozent größer ist als die gesamte übrige Küstenlinie unseres Landes zusammen, produziert etwa die Hälfte des gesamten kommerziellen Fangs der USA. Wie bei jeder Investition müssen wir die mit unserer Fischerei verbundenen Risiken und Schwachstellen verstehen.

Es besteht in Alaska und weltweit die gemeinsame Dringlichkeit, mehr über diese Risiken zu erfahren und darüber, was die Ozeanversauerung für Leben, Lebensgrundlagen und Gemeinschaften sowie regionale und nationale Wirtschaften bedeutet. Die Ozeanversauerung ist ein globales Phänomen. Aber die bisher meist negativen Auswirkungen auf Arten sind lokal. Die neue Studie ist ein Schritt in Richtung eines umfassenderen Verständnisses. Es wird in der Hoffnung präsentiert, dass seine wissenschaftlichen Erkenntnisse bei der Bewältigung neuer Herausforderungen für bereits gefährdete alaskische Gemeinden berücksichtigt werden.

Der Aufbau von Resilienz in Alaska bedeutet eine kontinuierliche, kritische Überwachung der küstennahen Regionen und die informierte lokale Politik, die letztendlich von den Gemeinden selbst entwickelt wird. Für einzelne Gemeinschaften kann der Verlust einer großen Fischerei und wesentlicher Lebensgrundlagen eine Wende bedeuten. Mit zunehmender Ozeanversauerung können auch Anpassungs- und Minderungsstrategien entstehen, die die Werte der Gemeinschaft anerkennen und die Öffentlichkeit über Risiken und Elemente aufklären, um diese auszugleichen. Die Herausforderung besteht darin, weiterhin die Vorteile zu nutzen und gleichzeitig die traditionelle und zeitgenössische Nutzung der fragilen, endlichen Meeresressourcen Alaskas und der Welt zu schützen.

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