Eine Insel, das Meer und die Zukunft managen

Die bunte Unschärfe des Oktobers
Teil 3: Eine Insel, das Meer und die Zukunft managen

von Mark J. Spalding

Wie ich bereits geschrieben habe, ist der Herbst eine geschäftige Jahreszeit für Konferenzen und andere Versammlungen. Während der sechswöchigen Reise hatte ich das Glück, ein paar Tage auf Block Island, Rhode Island, zu verbringen, den laufenden Windpark zu besichtigen und mehr über die Bemühungen zum Schutz solcher Infrastrukturen wie der Waste Transfer Station, nach dem Hurrikan Sandy und anderen Stürmen zu erfahren -verursachte Erosion, und genießen Sie die vielfältigen Gebiete der Insel, die vor der Bebauung geschützt wurden und reizvolle Wanderungen bieten. 

Block Island wurde 1661 offiziell von Europäern besiedelt. Innerhalb von 60 Jahren wurden die meisten Wälder für Bau- und Brennstoffzwecke abgeholzt. Die zahlreichen abgerundeten Gletscherfelsen wurden für Steinmauern verwendet, die heute geschützt stehen. Die offenen Felder boten einen offenen Lebensraum, der bestimmte Arten wie Lerchen unterstützte. Der Insel fehlte ein natürlicher Hafen zum Schutz größerer Boote, aber es gab eine küstennahe Kabeljaufischerei und reichlich Schalentiere. Nach dem Bau eines Wellenbrechers (Old Harbour) im späten 19. Jahrhundert blühte Block Island als Sommerziel mit seinen großen alten Hotels am Wasser auf. Die Insel ist immer noch ein sehr beliebtes Sommerziel und bietet Besuchern unter anderem Wandern, Angeln, Surfen, Radfahren und Strandkämmen. Vierzig Prozent der Insel sind vor Bebauung geschützt, und die meisten Naturgebiete sind für die Öffentlichkeit zugänglich. Die ganzjährige Bevölkerung beträgt jetzt nur noch etwa 950 Personen.

Danke an unsere Hostessen, Ocean View Foundation Kim Gaffett und die Rhode Island Natural History Survey Kira Stillwell konnte ich mehr über die einzigartigen Ressourcen der Insel erfahren. Heute weichen die Felder mehr und mehr Küstengebüsch und dichteren Lebensräumen, wodurch sich die Mischung aus Stand- und Zugvögeln verändert. Die reichlich vorhandenen beerenproduzierenden Eingeborenen der Insel wie Winterbeere, Feuerbeere und Wachsmyrte werden durch den Japanischen Knöterich, das Schwarze Schwalbenkraut und die kilometerlangen Weinreben (aus Ostasien) herausgefordert.

Im Herbst halten unzählige Zugvögel auf Block Island, um sich auszuruhen und aufzutanken, bevor sie ihre Reise in ferne südliche Breiten fortsetzen. Ihre Ziele liegen oft Tausende von Kilometern entfernt in Mittel- und Südamerika. In den letzten fünfzig Jahren hat eine Familie eine Banding-Station in der Nähe des nördlichen Endes von Block Island beherbergt, nicht weit von den Clayhead Bluffs entfernt, die auf der Fahrt mit der Fähre von Point Judith ein dramatisches Wahrzeichen darstellen. Hier werden Zugvögel in Netzen gefangen, weniger als eine Stunde später schonend entfernt, gewogen, gemessen, bebändert und wieder freigelassen. Kim Gaffett, gebürtige Block Island-Expertin und Expertin für Vogelbänder, hat im Frühjahr und Herbst Jahrzehnte auf der Station verbracht. Jeder Vogel bekommt ein auf seine Größe und sein Gewicht abgestimmtes Band, sein Geschlecht wird bestimmt, sein Fettgehalt bestimmt, seine Flügellänge ab dem „Ellbogen“ gemessen und gewogen. Kim überprüft auch die Fusion des Schädels, um das Alter des Vogels zu bestimmen. Ihre freiwillige Helferin Maggie notiert sorgfältig die Daten zu jedem Vogel. Die schonend behandelten Vögel werden dann freigelassen.  

Ich sah nicht ein, wie ich nützlich sein könnte beim Banderolieren, Messen oder Wiegen. Mir fehlte zum Beispiel sicherlich die Erfahrung von Kim bei der Bestimmung des Fettgehalts. Aber es stellte sich heraus, dass ich sehr glücklich war, der Mann zu sein, der den kleinen Vögeln half, schnell zurück auf ihren Weg zu kommen. Von Zeit zu Zeit, wie bei einem jungen Vireo, saß der Vogel für einen Moment ruhig auf meinem Finger, sah sich um und schätzte vielleicht die Windgeschwindigkeit, bevor er davonflog – und fast zu schnell tief im Gestrüpp landete für uns Augen zu folgen.  

Wie so viele Küstengemeinden ist die Infrastruktur von Block Island durch steigende Meeresspiegel und natürliche Erosion gefährdet. Als Insel ist ein Rückzug keine Option, und es müssen Alternativen für alles gefunden werden, von der Abfallwirtschaft über den Straßenbau bis hin zur Energie. Kim und andere Mitglieder der Gemeinde haben dazu beigetragen, die Bemühungen zur Stärkung der Energieunabhängigkeit der Insel voranzutreiben – mit dem ersten US-Offshore-Windpark, der derzeit vor der Ostseite der Insel gebaut wird.  

Die Arbeit, die Kim und ihre Gruppe von Freiwilligen leisten, um die Zugvögel zu zählen, genau wie die Arbeit der Institut für Biodiversitätsforschung Das Raptor-Team wird uns helfen, mehr über die Beziehung zwischen diesen Turbinen und den Vogelzügen zu verstehen. Viele Gemeinden werden von den Lehren aus dem Prozess profitieren, den die Gemeinde Block Island entwickelt, da sie alles navigiert, von wo der Strom an Land kommt, wo die Arbeitsboote des Windparks anlegen, bis hin zu dem Ort, an dem das Umspannwerk gebaut wird. Unsere Kollegen vom Island Institute in Maine gehören zu denen, die sich an dem Prozess beteiligt und dazu beigetragen haben, ihn zu informieren.

Die Ocean Foundation wurde zum Teil gegründet, um Ressourcenlücken im Meeresschutz zu schließen – vom Wissen über die Finanzierung bis hin zu den menschlichen Fähigkeiten – und die Zeit auf Block Island erinnerte uns daran, dass unsere Beziehung zum Meer auf der allerlokalsten Ebene beginnt. Hier zu stehen und auf den Atlantik, nach Süden auf Montauk oder zurück zur Küste von Rhode Island zu blicken, bedeutet zu wissen, dass man sich an einem ganz besonderen Ort befindet. Ich für meinen Teil weiß, dass ich unglaublich glücklich und unglaublich dankbar bin, in so kurzer Zeit auf einer so schönen Insel so viel gelernt zu haben. 

Foto 1: Block Island, Foto 2: Mark J. Spalding hilft bei der Freilassung einheimischer Vögel