Können Bilder Veränderungen bewirken?

Die Erde, die in der Ferne in starkem Kontrast zum Mond aufgeht. Ein Eisbär, der auf einer schwimmenden Eisfläche gestrandet ist. Ein in Öl getränkter Pelikan.

Was haben all diese Bilder gemeinsam? Sie haben jeweils als Gesicht für Umweltbewegungen gedient.

Die größte Herausforderung für den Meeresschutz? Mangelnder Zugang zu und Verständnis dessen, was unter Wasser vor sich geht. Die Fotografie kann uns daran erinnern, warum wir alle daran arbeiten müssen, das Schöne zu bewahren.

Ein Oktopus treibt auf der Insel San Miguel. (c) Richard Salas

Bei The Ocean Foundation verstehen wir die Kraft von Bildern. Wir wurden von Wolcott Henry, einem Fotografen für National Geographic, gegründet. Henry gründete 2001 die Marine Photobank, eine Website, die qualitativ hochwertige Bilder von menschlichen Einflüssen auf die Meeresumwelt bietet. Die Idee entstand aus jahrelangen Bildern, die in gemeinnützigen Publikationen verwendet wurden, denen es an der Fähigkeit mangelte, den Naturschutz zu inspirieren.

Talentierte Fotografen sind entscheidend dafür, die Geschichte darüber zu erzählen, was unter der Oberfläche vor sich geht und warum wir sie schützen müssen.

Ich hatte das besondere Vergnügen, mich in der vergangenen Woche in Santa Barbara mit meinem Freund, Spender und Unterwasserfotografen Richard Salas zusammenzusetzen.

Salas begann seine Karriere als Fotograf, nachdem ihn ein Highschool-Lehrer beiseite gezogen und ihm gesagt hatte, er solle sich zusammenreißen. Irgendetwas klickte, und er hörte auf, „Zeit zu verschwenden“, und ging seiner Leidenschaft für die Fotografie nach.

Erst auf dem College fing er an, unter Wasser zu gehen, und er verliebte sich in die Welt unter der Oberfläche.

Nach dem College widmete er sich mehr als 30 Jahre lang der kommerziellen Fotografie. Sein Leben wurde auf den Kopf gestellt, als bei seiner reizenden Frau Rebecca (mit der ich auch das Vergnügen hatte, mich zu treffen) 2004 Krebs diagnostiziert wurde. Unter ihrer Anleitung tauchte er wieder in seine lange verlorene Leidenschaft ein – die Unterwasserfotografie.

Richard Salas und seine Frau Rebecca, die ihm halfen, wieder ins Wasser zu kommen.

Salas hat jetzt eine Unterwasser-Trilogie von Büchern veröffentlicht, voller atemberaubender Bilder unserer Welt, die direkt unter der Oberfläche verborgen ist. Mit seinem gekonnten Umgang mit Licht fängt er die Persönlichkeit von Kreaturen ein, die uns so fremd erscheinen. Er nutzt seine Fotografie effektiv, um Menschen mit diesen Kreaturen zu verbinden und ein Gefühl von Respekt und Verantwortung für ihr Wohlergehen hervorzurufen.

Salas spendet großzügig 50 % des Buchgewinns an The Ocean Foundation. Kaufen Sie seine Bücher .

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Am liebsten fotografieren?

Mein Lieblingstier zum Fotografieren ist der Steller-Seelöwe. Sie sind 700-Pfund-Hündchen, die Sie nie allein lassen. Ihre Neugier und Verspieltheit ist eine Freude und eine Herausforderung einzufangen, während sie die ganze Zeit geschoben und gepackt werden. Ich liebe ihre Gesichtsausdrücke und ihre großen, neugierigen Augen.

Ein verspielter Sternseelöwe schaut in die Kamera. (c) Richard Salas 

Was ist die schönste Kreatur, die Sie geschossen haben?

Mantarochen gehören zu den anmutigsten Tieren, mit denen ich je die Ehre hatte, den Ozean zu teilen. Einige sind 18 Fuß breit und wiegen 3600 Pfund. Sie gleiten mit der Leichtigkeit von Martha Graham, die über den Wasserhimmel tanzt. Manchmal bleibt man stehen, um mir in die Augen zu sehen, und es wird zu einer spirituellen Erfahrung, einem visuellen Gespräch von einer Spezies zur anderen.

Gibt es ein Tier, das Sie noch nicht gesehen haben und das Sie mit der Kamera festhalten möchten?

Ich bin noch nie bei einem Buckelwal gewesen und freue mich auf diesen Tag mit großer Vorfreude und Aufregung. Ich habe ihre Lieder gehört und sie durch meinen Körper vibrieren gespürt, was für mich pure Freude war. Mit einem dieser wunderschönen Riesen im Wasser zu sein und sie zu fotografieren, ist ein Lebenstraum.

Was macht deiner Meinung nach ein gutes Foto aus?

Jedes Bild, das beim Betrachter Emotionen hervorruft, ist gut.

Eine spanische Schalenschnecke, deren Name von ihrem Schwimmstil herrührt, der Wissenschaftler an die von Flamenco-Tänzern getragenen Schals mit Fransen erinnerte. (c) Richard Salas 

Wenn du ein beliebiges Tier im Ozean sein könntest, welches würdest du wählen?

Ich denke, ein Orca-Wal wäre am aufregendsten. Sie sind sehr familienorientiert und die Meister des Meeres. Sie sind auch sehr intelligent. Es würde allen Spaß machen, in einer Kapsel zu leben und mit meiner Familie und meinen Freunden durch die Weltmeere zu schwimmen.

Sehen Sie etwas Bestimmtes im Ozean, das Sie stört?

Müll bringt mich immer in einen mentalen Trubel und Tiere mit unserem Müll an Hals, Beinen oder Flossen. Tauchplätze zu sehen, an denen ich in den 70er Jahren getaucht bin, sehen jetzt so leer aus. Der Anblick von toten Haien und anderen Tieren, die in ausrangierten Fischernetzen gefangen wurden.

Eine kamerascheue Krabbe versteckt sich hinter einem Stück Seetang. (c) Richard Salas 

Irgendwelche gefährlichen Situationen? Irgendwelche lustigen?

Die einzige gefährliche Situation, in der ich mich befand, war, mich 90 Fuß unter der Oberfläche wiederzufinden, meine Ausrüstung anzupassen und plötzlich mit dem vollen Körpergewicht eines anderen Tauchers getroffen zu werden, da er viel zu schnell sank. Wir waren beide in Ordnung, als ich seinen Abstieg stoppte. Meine Erfahrung ist, dass die gefährlichsten Tiere unter Wasser Menschen sind.

Die lustigste Situation ist, meinem Sohn dabei zuzusehen, wie er seine Flossen abnimmt und in Zeitlupe auf dem sandigen Meeresgrund herumläuft. Er sieht aus, als würde er auf dem Mond hüpfen, und seine spielerische Leichtigkeit und pure Freude, unter Wasser zu sein, bringt mich immer zum Lachen.

Vor welchen Herausforderungen stehen Sie unter Wasser im Vergleich zum Fotografieren an Land?

Ich kann dort unten nicht atmen, ohne meine eigene Luftversorgung mitzubringen, also habe ich nur eine bestimmte Zeit, um dort unten zu sein, und es scheint immer zu kurz zu sein. Licht fällt unter Wasser schneller ab, also muss ich mehr davon einbringen. Salzwasser und Kameraelektronik passen definitiv nicht zusammen. Sich in 41 Grad warmem Wasser warm zu halten ist immer eine Herausforderung, ich kann nicht einfach ein Sweatshirt anziehen. Die Orte, an denen ich gerne tauche, sind nährstoffreich und so voller Leben, aber die Kehrseite ist die eingeschränkte Sicht, was eine ständige Herausforderung darstellt.

Taucher schwimmt neben einem Walhai. (c) Richard Salas