Capitol Hill Ozeanwoche

Als kleines Mädchen hatte ich Angst vor dem Wasser. Ich habe nicht so viel Angst, dass ich nicht hineingehen würde, aber ich wäre niemals der Erste, der den Sprung wagt. Ich würde meine Familie und Freunde opfern und ruhig ein paar Schläge warten, um zu sehen, ob sie von einem Hai gefressen oder von einem überraschenden Erdloch in den Kern der Erde gesaugt wurden – sogar in den Seen, Flüssen und Bächen meines Heimatstaates Vermont, wo wir tragischerweise ohne Salzküste festsitzen. Nachdem die Szene sicher schien, schloss ich mich ihnen vorsichtig an, nur dann konnte ich das Wasser in aller Ruhe genießen.

Obwohl meine Angst vor dem Wasser schließlich zu Neugier wurde, dicht gefolgt von einer tiefen Leidenschaft für das Meer und seine Bewohner, hatte dieses kleine Mädchen sicherlich nie damit gerechnet, an der Capitol Hill Ocean Week in Washington, DC, einer dreitägigen Veranstaltung, teilzunehmen im Ronald Reagan Building und International Trade Center. Bei CHOW, wie es am häufigsten genannt wird, kommen die führenden Experten aller Disziplinen des Meeresschutzes zusammen, um ihre Projekte und Ideen vorzustellen und die Probleme und möglichen Lösungen des aktuellen Zustands unserer Großen Seen und Küsten zu diskutieren. Die Redner waren intelligent, leidenschaftlich, bewundernswert und inspirierend für einen jungen Menschen wie mich in ihrem gemeinsamen, einzigartigen Ziel, den Ozean zu erhalten und zu schützen. Als College-Student/Sommerpraktikant, der an der Konferenz teilnahm, verbrachte ich die Woche damit, fieberhaft Notizen zu jedem Redner zu machen und mir vorzustellen, wie ich möglicherweise dorthin gelangen könnte, wo sie heute sind. Als der letzte Tag näher rückte, waren meine verkrampfte rechte Hand und mein sich schnell füllendes Notizbuch erleichtert, aber ich war traurig, das Ende so nahe zu sehen. 

Nach dem letzten Panel des letzten Tages von CHOW betrat Kris Sarri, die Präsidentin und CEO der National Marine Sanctuary Foundation, die Bühne, um die Woche abzuschließen und einige der Motive zusammenzufügen, die ihr während jeder Diskussion aufgefallen waren. Die vier, die ihr einfielen, waren Empowerment, Partnerschaften, Optimismus und Beharrlichkeit. Dies sind vier großartige Themen – sie senden eine ausgezeichnete Botschaft und fangen tatsächlich ein, was drei Tage lang in diesem Amphitheater des Ronald-Reagan-Gebäudes diskutiert wurde. Ich würde jedoch noch eines hinzufügen: Geschichtenerzählen. 

Kris Sarri, Präsident und CEO der National Marine Sanctuary Foundation

Immer wieder wurde das Geschichtenerzählen als eines der wirksamsten Werkzeuge bezeichnet, um Menschen dazu zu bringen, sich für die Umwelt und den Schutz unserer Ozeane zu interessieren. Jane Lubchenco, ehemalige NOAA-Administratorin und eine der versiertesten und inspirierendsten Umweltwissenschaftlerinnen unserer Zeit, muss keine Geschichten erzählen, um ein Publikum voller Ozean-Nerds dazu zu bringen, ihr zuzuhören, aber sie hat es getan, indem sie die Geschichte erzählt hat der nahen Bitten der Obama-Administration, sie zum Leiter der NOAA zu machen. Dadurch baute sie eine Beziehung zu uns allen auf und gewann unser aller Herzen. Der Kongressabgeordnete Jimmy Panetta tat dasselbe, indem er die Geschichte erzählte, wie er dem Lachen seiner Tochter zuhörte, als sie Robben am Strand spielen sahen – er verband sich mit uns allen und zog an freudigen Erinnerungen, die wir alle teilen können. Patrick Pletnikoff, Bürgermeister der kleinen Insel Saint George in Alaska, konnte jeden Zuschauer durch die Geschichte seines winzigen Inselhauses erreichen, in dem die Robbenpopulation zurückging, obwohl die überwiegende Mehrheit von uns wahrscheinlich noch nie von Saint George gehört hat kann es mir gar nicht vorstellen. Der Kongressabgeordnete Derek Kilmer beeindruckte uns mit seiner Geschichte eines indigenen Stammes, der an der Küste des Puget Sound lebte und einen Meeresspiegelanstieg von über 100 Metern in nur einer Generation erlebte. Kilmer versicherte dem Publikum: „Es ist Teil meiner Aufgabe, ihre Geschichten zu erzählen.“ Ich kann mit Sicherheit sagen, dass wir alle bewegt waren und bereit waren, uns für die Sache einzusetzen, um diesem Stamm zu helfen, den Anstieg des Meeresspiegels zu verlangsamen.

Runder Tisch des Kongresses mit Senator Whitehouse, Senator Sullivan und dem Abgeordneten Kilmer

Sogar die Redner, die keine eigenen Geschichten erzählten, spielten auf den Wert von Geschichten und ihre Kraft an, Menschen zu verbinden. Am Ende fast jedes einzelnen Panels wurde die Frage gestellt: „Wie können Sie Ihre Ansichten gegenüber Menschen anderer Parteien oder Menschen, die nicht zuhören wollen, kommunizieren?“ Die Antwort war immer, einen Weg zu finden, sich mit ihnen zu verbinden und sie auf Themen aufmerksam zu machen, die ihnen wichtig sind. Der einfachste und effektivste Weg, dies zu tun, sind immer Geschichten. 

Geschichten helfen Menschen, sich miteinander zu verbinden – deshalb sind wir als Gesellschaft von sozialen Medien besessen und aktualisieren uns ständig gegenseitig über die kleinen Momente dessen, was in unserem Leben Tag für Tag passiert, manchmal sogar Minute für Minute. Ich denke, dass wir von dieser sehr offensichtlichen Besessenheit, die unsere Gesellschaft hat, lernen und sie nutzen können, um mit Menschen auf der anderen Seite des Ganges in Kontakt zu treten, und mit denen, die entschieden nicht bereit sind, sich unsere Ansichten anzuhören. Diejenigen, die nicht daran interessiert sind, die Wäscheliste einer anderen Person mit gegensätzlichen Idealen zu hören, könnten an einer persönlichen Geschichte dieser Person interessiert sein, die ihre Meinung illustriert, anstatt sie zu schreien, und ans Licht bringt, was sie gemeinsam haben, anstatt was sie voneinander unterscheidet. Wir alle haben etwas gemeinsam – unsere Beziehungen, unsere Emotionen, unsere Kämpfe und unsere Hoffnungen – das ist mehr als genug, um Ideen auszutauschen und sich mit einer anderen Person zu verbinden. Ich bin sicher, auch Sie haben sich schon einmal aufgeregt und nervös gefühlt, die Rede einer Person zu hören, die Sie bewundern. Auch Sie hatten einmal den Traum, in einer Stadt zu leben und zu arbeiten, in der Sie noch nie waren. Auch Sie hatten vielleicht einmal Angst, ins Wasser zu springen. Darauf können wir aufbauen.

Mit Geschichten in meiner Tasche und persönlichen Verbindungen zu echten Menschen, die mir ähnlich und verschieden sind, bin ich bereit, den Sprung ins Wasser allein zu wagen – völlig furchtlos und mit dem Kopf voran.

Um mehr über die diesjährige Agenda zu erfahren, besuchen Sie Chow 2017.