Korallenwissenschaft in Zeiten einer Pandemie

Die COVID-19-Pandemie hat nahezu jede erdenkliche menschliche Aktivität belastet. Die Meeresforschung wurde mehr als jede andere eingeschränkt, da die Unterwasserwissenschaft Reisen, Planung und die Nähe in Forschungsschiffen erfordert, um zu den Untersuchungsorten zu gelangen. Im Januar 2021 trotzte das Zentrum für Meeresforschung der Universität Havanna („CIM-UH“) allen Widrigkeiten, indem es seine zwei Jahrzehnte dauernden Bemühungen zur Untersuchung von Elchhornkorallen an zwei Standorten vor der Küste Havannas in Gang brachte: Rincón de Guanabo und Baracoa. Diese jüngste Expedition wurde durch Wille und Einfallsreichtum durchgeführt und konzentrierte sich auf landgestützte Abfahrten zu Korallenforschungsstandorten, die absichtlich und unter Gewährleistung eines angemessenen Abstands der Wissenschaftler durchgeführt werden können. Berücksichtigen Sie die Tatsache, dass das Coronavirus unter Wasser nicht verbreitet werden kann!

Während des gesamten Projekts wird eine Gruppe kubanischer Wissenschaftler unter der Leitung von Dr. Patricia Gonzalez von der Universität Havanna eine visuelle Zählung der Elchhornflecken an diesen beiden Orten vor der Küste Havannas durchführen und die Gesundheit und Dichte der Korallen, die Substratbedeckung und Vorhandensein von Fisch- und Räubergemeinschaften. Das Projekt wird von der Ocean Foundation mit Mitteln der Paul M. Angell Family Foundation unterstützt.

Riffkämme sind wertvolle Lebensräume innerhalb von Korallenriffen. Diese Kämme sind für die Dreidimensionalität des Riffs verantwortlich, bieten Schutz für alle Organismen von kommerziellem Wert wie Fische und Hummer und schützen die Küsten vor extremen Wetterereignissen wie Wirbelstürmen und Hurrikanen. In Havanna, Kuba, sind Rincón de Guanabo und Baracoa zwei Riffkämme am Rande der Stadt, und Rincón de Guanabo ist ein Schutzgebiet mit der Kategorie „Herausragende Naturlandschaft“. Die Kenntnis des Gesundheitszustands der Kämme und ihrer ökologischen Werte wird es ermöglichen, Management- und Erhaltungsmaßnahmen zu empfehlen, die zu ihrem zukünftigen Schutz beitragen.

Foto von Dr. Patricia González

Foto von Fabián Pina Amargós

Foto von Fabián Pina Amargós

Foto von Shireen Rahimi

Mit der das allgemeine Ziel von Bewertung der Gesundheit der Riffkämme von Rincón de Guanabo und Baracoawurde im Januar, Februar und März von einer Gruppe kubanischer Wissenschaftler unter der Leitung von Dr. Gonzalez eine Umfrage durchgeführt. Die spezifischen Ziele dieser Forschung sind die folgenden:

1. Zur Beurteilung der Dichte, Gesundheit und Größenzusammensetzung von A. Palmata (Elchhornkoralle), A. Agaricites machen S. Asteroides.
2. Zur Abschätzung von Dichte, Größenzusammensetzung, Stadium (jugendlich oder ausgewachsen), Aggregation und Albinismus in D. antillarum (ein langer Seeigel mit schwarzem Stachel, der in den 1980er Jahren in der Karibik ein massives Absterben erlebte und einer der wichtigsten Pflanzenfresser des Riffs ist).
3. Bewertung der Artenzusammensetzung, des Entwicklungsstadiums und des Verhaltens von pflanzenfressenden Fischen und Schätzung der Größe jedes der ausgewählten Kämme.
4. Bewerten Sie die Substratabdeckung für jeden der ausgewählten Kämme.
5. Schätzen Sie die Rauheit des Substrats für jeden der ausgewählten Grate.

An jedem Riff wurden sechs Vermessungsstationen eingerichtet, um die natürliche Variabilität jedes Kamms zu berücksichtigen. Die Ergebnisse dieser Forschung werden in die Doktorarbeit von Amanda Ramos sowie in die Masterarbeiten von Patricia Vicente und Gabriela Aguilera und die Diplomarbeiten von Jennifer Suarez und Melisa Rodriguez einfließen. Diese Untersuchungen wurden während der Wintersaison durchgeführt und es wird wichtig sein, sie im Sommer zu wiederholen, da sich die Dynamik der Meeresgemeinschaften und die Gesundheit der Korallen zwischen den Jahreszeiten ändern.

Die Kenntnis des Gesundheitszustands der Kämme und ihrer ökologischen Werte wird es ermöglichen, Management- und Erhaltungsmaßnahmen zu empfehlen, die zu ihrem zukünftigen Schutz beitragen.

Aufgrund der COVID-19-Pandemie konnte The Ocean Foundation leider nicht an diesen Expeditionen teilnehmen und die Forschung dieser Wissenschaftler persönlich unterstützen, aber wir freuen uns auf den Fortschritt ihrer Arbeit und ihre Empfehlungen für Schutzmaßnahmen sowie Rückkehr zu unseren Partnern in Kuba nach der Pandemie. Die Ocean Foundation führt auch eine größere Anstrengung zur Untersuchung und Wiederherstellung von Elchhorn- und Geweihkorallen im Nationalpark Jardines de la Reina, dem größten Meeresschutzgebiet in der Karibik, durch. Leider liegt dieses Projekt auf Eis, da COVID-19 Wissenschaftler in Kuba daran gehindert hat, auf Forschungsschiffen zusammenzuarbeiten.

Trotz der schwierigen diplomatischen Beziehungen zwischen Kuba und den USA arbeiten die Ocean Foundation und CIM-UH seit über zwei Jahrzehnten zusammen. Im Geiste der Wissenschaftsdiplomatie verstehen unsere Forschungseinrichtungen, dass der Ozean keine Grenzen kennt und die Untersuchung der Meereslebensräume in beiden Ländern für ihren gemeinsamen Schutz von entscheidender Bedeutung ist. Dieses Projekt bringt Wissenschaftler aus beiden Ländern zusammen, um zusammenzuarbeiten und Lösungen für die gemeinsamen Bedrohungen zu finden, denen wir ausgesetzt sind, darunter Korallenkrankheiten und Bleiche durch Klimawandel, Überfischung und Tourismus.