Kuhnasenrochen der Chesapeake Bay

Autor: Maggie Bass, mit Unterstützung von Beryl Dann

Margaret Bass studiert Biologie am Eckerd College und ist Teil der TOF-Praktikantengemeinschaft.

Vor XNUMX Jahren wimmelte es in der Chesapeake Bay von Leben in einem Ausmaß, das man sich heute kaum noch vorstellen kann. Es unterstützte und unterstützt weiterhin eine Reihe von Küstengemeinden – obwohl menschliche Aktivitäten von der Überernte bis zur Überentwicklung ihren Tribut gefordert haben. Ich bin kein Fischer. Ich kenne die Angst nicht, auf eine unkalkulierbare Einnahmequelle angewiesen zu sein. Angeln war für mich wirklich ein Freizeitsport. Angesichts meiner Situation bin ich immer noch enttäuscht, wenn ich vom Fischen ohne Fisch zum Braten zurückkomme. Da der Lebensunterhalt auf dem Spiel steht, kann ich mir nur vorstellen, wie der Erfolg eines Angelausflugs einem Fischer so viel bedeuten kann. Alles, was einen Fischer daran hindert, einen guten Fang zu machen, ist für ihn oder sie eine persönliche Angelegenheit. Ich kann verstehen, warum ein Austern- oder Blaukrabbenfischer einen solchen Hass auf Kuhnasenrochen haben könnte, insbesondere nachdem er gehört hat, dass Kuhnasenrochen nicht heimisch sind, dass die Rochenpopulationen in Chesapeake außer Kontrolle geraten und dass Rochen die Blaukrabben- und Austernpopulationen dezimieren . Es spielt keine Rolle, dass diese Dinge wahrscheinlich nicht wahr sind – der Kuhnasenrochen ist ein bequemer Bösewicht.

Kuhnasenrochen sind wunderschön. Ihre Körper sind rautenförmig, mit einem langen, dünnen Schwanz und dünnen, fleischigen Flossen, die sich wie Flügel ausstrecken. Wenn sie sich bewegen, sehen sie aus, als würden sie durch das Wasser fliegen. Ihre braune Färbung auf der Oberseite ermöglicht es ihnen, sich auf einem schlammigen Flussboden vor Raubtieren oben zu verstecken, und eine weiße Unterseite gibt ihnen eine Tarnung, die sich aus der Perspektive der Raubtiere unten mit dem hellen Himmel vermischt. Ihre Gesichter sind ziemlich komplex und schwer vorstellbar. Ihre Köpfe sind leicht quadratisch mit einer Vertiefung in der Mitte der Schnauze und einem Mund unter dem Kopf. Sie haben Brechzähne, anstatt scharfe Zähne wie ihre Hai-Verwandten, um weichschalige Muscheln zu essen – ihre Lieblingsnahrungsquelle.

Kuhnasenrochen reisen im späten Frühling in die Gegend um die Chesapeake Bay und wandern im Spätsommer nach Florida. Sie sind ziemlich neugierige Kreaturen, und ich habe sie gesehen, wie sie an unserem Dock in unserem Familienhaus im Süden von Maryland herumforschten. Als ich aufgewachsen bin, als ich sie von unserem Grundstück aus gesehen habe, haben sie mich immer nervös gemacht. Die Kombination aus dem braunen, trüben Wasser des Patuxent River und dem Anblick, wie sie sich mit solcher Verstohlenheit und Anmut bewegten, und dass sie nicht viel über sie wussten, verursachte diese Angst. Aber jetzt, wo ich älter bin und mehr über sie weiß, machen sie mir keine Angst mehr. Ich finde sie eigentlich ganz niedlich. Aber leider werden Kuhnasenrochen angegriffen.

Es gibt viele Kontroversen um den Kuhnasenrochen. Lokale Medien und Fischereien stellen Kuhnasenrochen als invasiv und zerstörerisch dar, und lokale Fischereimanager fördern manchmal aggressives Fischen und Ernten von Kuhnasenrochen, um begehrtere Arten wie Austern und Jakobsmuscheln zu schützen. Die Daten zur Unterstützung dieser Charakterisierung der Cownose-Studie wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft im Jahr 2007 von Ransom A. Myers von der Dalhousie University und Kollegen mit dem Titel „Cascading Effect of the loss of Apex Predatory Sharks from a Coastal Ocean“. Die Studie kam zu dem Schluss, dass der Rückgang der Haie zu einem raschen Anstieg der Kuhnasenrochenpopulationen führte. In der Studie erwähnte Myers nur einen einzigen Fall eines Jakobsmuschelbeets in North Carolina, das von Kuhnasenrochen sauber gepflückt worden war. Die Studie machte deutlich, dass ihre Autoren keine Ahnung hatten, ob und wie viele Kuhnasenrochen tatsächlich Jakobsmuscheln und andere marktfähige Meeresfrüchteprodukte an anderen Orten und zu anderen Jahreszeiten aßen, aber dieses Detail ist verloren gegangen. Die Fischergemeinde Chesapeake Bay glaubt, dass Kuhnasenrochen die Austern und Blaukrabben zum Aussterben bringen und dadurch die Ausrottung und „Kontrolle“ der Rochen unterstützen. Sind Kuhnasenrochen wirklich außer Kontrolle geraten? Es wurde nicht viel darüber geforscht, wie viele Kuhnasenrochen die Chesapeake Bay in der Vergangenheit hatte, jetzt unterstützen kann oder ob diese aggressiven Fischereipraktiken zu einem Rückgang der Population führen. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass Kuhnasenrochen schon immer in der Chesapeake Bay gelebt haben. Die Leute machen Kuhnasenrochen für den ungleichmäßigen Erfolg der Bemühungen zum Schutz von Austern und blauen Krabben verantwortlich, ausschließlich basierend auf Myers Kommentaren über Rochen, die Jakobsmuscheln an einem einzigen Ort in seiner Studie von 2007 jagen.

Ich habe das Fangen und Töten von Kuhnasenrochen am Patuxent River miterlebt. Menschen sind in kleinen Booten mit Harpunen oder Kanonen oder Haken und Leine auf dem Fluss unterwegs. Ich habe gesehen, wie sie die Rochen eingezogen und sie an der Seite ihrer Boote geschlagen haben, bis das Leben sie verlassen hat. Es machte mich wütend. Ich hatte das Gefühl, eine Verantwortung zu haben, diese Strahlen zu schützen. Ich habe meine Mutter einmal gefragt: „Das ist illegal, oder?“ und ich war entsetzt und traurig, als sie mir sagte, dass es nicht so war.

Ich war schon immer einer jener Menschen, die es für wichtig hielten, meine eigene Nahrung anbauen und ernten zu können. Und sicher, wenn die Leute zum Abendessen ein oder zwei Strahlen fangen würden, dann würde es mich nicht stören. Ich habe viele Male meine eigenen Fische und Schalentiere von unserem Grundstück gefangen und gegessen, und dadurch bekomme ich ein Bewusstsein für die Schwankungen der Fisch- und Schalentierpopulationen. Ich achte darauf, wie viel ich ernte, weil ich in der Lage sein möchte, weiterhin aus den Gewässern rund um mein Grundstück zu ernten. Aber das Massenschlachten von Kuhnasenrochen ist weder nachhaltig noch human.

Schließlich konnten Kuhnasenrochen vollständig abgetötet werden. Dieses Gemetzel geht über das Essen auf den Tisch einer Familie hinaus. Hinter der Massenernte von Kuhnasenrochen in der Bucht steckt Hass – Hass, der von Angst genährt wird. Die Angst, zwei der bekanntesten Grundnahrungsmittel der Chesapeake Bay zu verlieren: blaue Krabben und Austern. Die Angst eines Fischers vor einer langsamen Saison und dem Verdienen von kaum oder gar keinem Geld, um über die Runden zu kommen. Aber wir wissen nicht wirklich, ob der Rochen ein Bösewicht ist – anders als zum Beispiel der invasive Blauwels, der viel frisst und alles von Krebsen bis zu Jungfischen frisst.

Vielleicht ist es Zeit für die vorsorglichere Lösung. Das Abschlachten von Kuhnasenrochen muss gestoppt werden, und es müssen gründliche Untersuchungen durchgeführt werden, damit ein angemessenes Fischereimanagement durchgeführt werden kann. Wissenschaftler können Kuhnasenrochen genauso markieren, wie Haie markiert und verfolgt werden. Das Verhalten und die Fressmuster von Kuhnasenrochen können verfolgt und weitere Daten gesammelt werden. Wenn es eine überwältigende wissenschaftliche Unterstützung gibt, die darauf hindeutet, dass Kuhnasenrochen Druck auf Austern- und Blaukrabbenbestände ausüben, dann sollte dies eine Botschaft aussenden, dass die Gesundheit und schlechte Bewirtschaftung der Bucht diesen Druck auf Kuhnasenrochen und tatsächlich diesen Druck auf Blaukrabben und Austern. Wir können das Gleichgewicht der Chesapeake Bay auf andere Weise wiederherstellen als durch das Abschlachten potenziell gedeihender Arten.

Bildnachweis: 1) NASA 2) Robert Fischer/VASG

Anmerkung der Redaktion: Am 15. Februar 2016 eine Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte, in dem ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Dean Grubbs von der Florida State University der vielzitierten Studie aus dem Jahr 2007 („Cascading Effect of the loss of Apex Predatory Sharks from a Coastal Ocean“) widerspricht, die feststellte, dass die Überfischung großer Haie zu einer Explosion geführt habe in der Population von Rochen, die ihrerseits Muscheln, Muscheln und Jakobsmuscheln entlang der Ostküste gefressen hatten.