Gegen alle Widrigkeiten: Kubanische Wissenschaftler schließen zweiwöchige Expedition ab, um Korallenriffe zu untersuchen

Letzten Monat gelang einem Team von Meeresbiologen des Zentrums für Meeresforschung (CIM-UH) und des Zentrums für Küstenökosystemforschung (CIEC) der Universität Havanna das Unmögliche. Eine zweiwöchige Korallenriff-Forschungsexpedition zum Jardines de la Reina-Nationalpark, dem größten Meeresschutzgebiet in der Karibik, brach am 4. Dezember 2021 in See. Diese unerschrockenen Wissenschaftler versuchten, vor dem Großeinsatz eine Basislinie für die Gesundheit von Korallenriffen zu erstellen Restaurierungsbemühungen.

Die Expedition war ursprünglich für August 2020 geplant. Dies wäre mit dem Laichereignis von zusammengefallen Elchhornkoralle, eine seltene karibische Riffbauart, die heute nur noch an wenigen abgelegenen Orten wie Jardines de la Reina vorkommt. Doch seit 2020 hing eine Verschiebung nach der anderen aufgrund der COVID-19-Pandemie die Expedition an einem seidenen Faden. Kuba, das einst 9,000 COVID-Fälle pro Tag meldete, ist jetzt auf unter 100 tägliche Fälle gesunken. Dies ist aggressiven Eindämmungsmaßnahmen und der Entwicklung nicht eines, sondern zweier kubanischer Impfstoffe zu verdanken.

Genaue Messungen der Korallengesundheit sind in einer Zeit zunehmender Auswirkungen der menschlichen Entwicklung und des Klimawandels von entscheidender Bedeutung.

Korallen sind extrem anfällig für Letzteres, da Krankheitsausbrüche in wärmeren Gewässern gedeihen. Korallenbleiche zum Beispiel ist direkt auf wärmeres Wasser zurückzuführen. Bleichereignisse erreichen gegen Ende der Sommermonate ihren Höhepunkt und verwüsten Korallen bis zum Great Barrier Reef. Die Wiederherstellung von Korallen galt bis vor kurzem als radikaler, letzter verzweifelter Versuch, Korallen zu retten. Es war jedoch eines unserer vielversprechendsten Werkzeuge, um es rückgängig zu machen Korallenschwund von 50 % der lebenden Korallen Seit 1987.

Während der Expedition in diesem Monat bewerteten Wissenschaftler den Gesundheitszustand von erstaunlichen 29,000 Korallen.

Darüber hinaus hat Noel Lopez, ein weltberühmter Unterwasserfotograf und Taucher des Avalon-Azulmar Dive Center – das die SCUBA-Tourismusaktivitäten in Jardines de la Reina verwaltet – 5,000 Fotos und Videos von Korallen und der damit verbundenen Artenvielfalt aufgenommen. Diese sind entscheidend für die Bestimmung von Änderungen im Laufe der Zeit. Selbst ein so isolierter Ort wie Jardines de la Reina ist anfällig für menschliche Einflüsse und wärmendes Wasser.

Die auf dieser Expedition dokumentierte Basislinie der Gesundheit von Korallenriffen wird 2022 im Rahmen eines Zuschusses der Karibischer Biodiversitätsfonds (CBF) Ökologisch basierte Anpassungsprogramm. Der CBF-Zuschuss ist entscheidend für die Unterstützung mehrjähriger Bemühungen wie dieser, bei denen die Erfahrungen aus der Korallenrestaurierung mit karibischen Nationen geteilt werden. In Bayahibe, Dominikanische Republik, ist vom 7. bis 11. Februar 2022 ein großer internationaler Workshop geplant. Dieser wird kubanische und dominikanische Korallenwissenschaftler zusammenbringen, um einen Kurs für die Umsetzung einer groß angelegten, sexuell verschmolzenen Korallenverbesserung festzulegen. FUNDEMAR, die dominikanische Stiftung für Meeresstudien, und SECORE International, der Partner von TOF, werden den Workshop veranstalten.

Kurz nach dem Workshop in Jardines de la Reina und erneut im August 2022 werden zwei Wiederholungsexpeditionen stattfinden.

Biologen werden Korallenbrut sammeln, um sie zu verschmelzen und für die Wiederbepflanzung in Jardines de la Reina zu verwenden. Jardines de la Reina wurde als einer von ihnen genannt Blue Parks des Marine Conservation Institute Letzten Monat – Beitritt zu 20 renommierten Meeresparks auf der ganzen Welt. Die Bestrebungen zur Ausweisung des Blauen Parks werden von der Wildlife Conservation Society, Environmental Defense, TOF und einer Reihe kubanischer Behörden geleitet. Es ist ein Beweis dafür, dass Wissenschaftsdiplomatie, bei der Wissenschaftler trotz politischer Spannungen Hand in Hand arbeiten, um gemeinsame Meeresressourcen zu schützen, wichtige wissenschaftliche Daten generieren und Erhaltungsziele erreichen kann.

Die Ocean Foundation und die Universität von Havanna arbeiten seit 1999 zusammen, um Meereslebensräume auf beiden Seiten der Floridastraße zu untersuchen und zu schützen. Forschungsexpeditionen wie diese machen nicht nur neue Entdeckungen, sondern bieten Kubas nächster Generation von Meereswissenschaftlern praktische Erfahrungen.