Tiefseebodenmineralien können einen grünen Übergang nicht unterstützen: Teil 1

Bergbauunternehmen sind Tiefseebergbau (DSM) nach Bedarf für einen grünen Übergang vorantreiben. Sie zielen darauf ab, Mineralien wie Kobalt, Kupfer, Nickel und Mangan zu extrahieren, und argumentieren, dass diese Mineralien benötigt werden, um den Klimawandel zu bekämpfen und zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft überzugehen. 

In Wirklichkeit versucht uns dieses Narrativ einzureden, dass irreversible Schäden an der Biodiversität des Tiefseebodens ein notwendiges Übel auf dem Weg zur Dekarbonisierung sind. Hersteller von Elektrofahrzeugen (EV), Batterien und Elektronik; Regierungen; und andere, die sich auf eine Energiewende konzentrieren, sind zunehmend anderer Meinung. Stattdessen schlagen sie durch Innovation und kreative Allianzen einen besseren Weg ein: Die jüngsten Fortschritte bei der Batterieinnovation zeigen eine Bewegung weg vom Abbau von Tiefseemineralien und hin zur Entwicklung einer Kreislaufwirtschaft, die die Abhängigkeit der Welt vom terrestrischen Bergbau unterdrücken wird. 

Diese Fortschritte gehen einher mit der wachsenden Erkenntnis, dass eine nachhaltige Energiewende nicht auf Kosten der Entfesselung einer Rohstoffindustrie erfolgen kann, die bereit ist, das am wenigsten verstandene Ökosystem des Planeten (die Tiefsee) zu zerstören und gleichzeitig die lebenswichtigen Dienstleistungen zu stören, die es bietet. Die Finanzinitiative des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP FI) wurde veröffentlicht ein 2022-Bericht – richtet sich an Zielgruppen im Finanzsektor, wie Banken, Versicherungen und Investoren – über die finanziellen, biologischen und anderen Risiken des Tiefseebergbaus. Der Bericht kommt zu dem Schluss: „Es ist nicht vorhersehbar, wie die Finanzierung von Tiefseebergbautätigkeiten als im Einklang mit dem angesehen werden kann Prinzipien der nachhaltigen Blue Economy-Finanzierung.“ Sogar The Metals Company (TMC), einer der lautesten Befürworter von DSM, gibt zu, dass neue Technologien möglicherweise keine Tiefseebodenmineralien erfordern und dass die Kosten von DSM möglicherweise hoch sind kommerziellen Betrieb nicht rechtfertigen. 

Mit Blick auf eine zukünftige grüne Wirtschaft ebnen technologische Innovationen den Weg für einen nachhaltigen Übergang ohne Tiefseebodenmineralien oder die mit DSM verbundenen Risiken. Wir haben eine dreiteilige Blogserie zusammengestellt, die diese Fortschritte in verschiedenen Branchen hervorhebt.

Batterieinnovationen übertreffen den Bedarf an Tiefseemineralien

Die Batterietechnologie entwickelt sich weiter und verändert den Markt mit Innovationen, die benötigen kein oder wenig Nickel oder Kobalt: Zwei der angehenden Bergleute würden versuchen, die Mineralien vom Meeresboden zu beziehen. Die Verringerung der Abhängigkeit von und der Nachfrage nach diesen Mineralien bietet eine Möglichkeit, DSM zu vermeiden, den terrestrischen Bergbau zu begrenzen und geopolitische Sorgen um Mineralien zu stoppen. 

Unternehmen investieren bereits in Alternativen zu herkömmlichen Batterien auf Nickel- und Kobaltbasis und versprechen neue Wege, um bessere Ergebnisse zu erzielen.

Beispielsweise hat sich Clarios, ein weltweit führender Anbieter von Batterietechnologie, mit Natron Energy Inc. zusammengetan, um Natrium-Ionen-Batterien in Massenproduktion herzustellen. Natrium-Ionen-Batterien, eine immer beliebtere Alternative zu Lithium-Ionen-Batterien, enthalten keine Mineralien wie Kobalt, Nickel oder Kupfer. 

Hersteller von Elektrofahrzeugen nutzen auch neue Technologien, um ihren Bedarf an Tiefseebodenmineralien zu verringern.

Tesla verwendet derzeit eine Lithium-Eisenphosphat (LFP)-Batterie in allen Modellen Y und Modell 3, ohne Nickel oder Kobalt. In ähnlicher Weise kündigte der weltweit zweitgrößte Elektroautohersteller BYD Pläne an auf LFP-Batterien umzusteigen und weg von auf Nickel, Kobalt und Mangan (NCM) basierenden Batterien. SAIC Motors produzierte die erste High-End-EVs auf Wasserstoffzellenbasis im Jahr 2020 und im Juni 2022 brachte das britische Unternehmen Tevva die erster wasserstoffzellenbetriebener elektro-lastwagen. 

Von Batterieherstellern bis hin zu EV-Herstellern unternehmen Unternehmen Schritte, um die wahrgenommene Abhängigkeit von Mineralien, einschließlich derjenigen aus der Tiefsee, zu verringern. Zu der Zeit, als Möchtegern-Bergleute Materialien aus der Tiefe zurückbringen könnten – die sie zugeben, möglicherweise technisch oder wirtschaftlich nicht machbar ist – wir brauchen vielleicht keinen von ihnen. Die Reduzierung des Verbrauchs dieser Mineralien ist jedoch nur ein Teil des Puzzles.