Verschwindende Strände: Was kann gegen die weltweite Sandknappheit getan werden?

Wenn Sie diesen Sommer zum Strand Ihrer Wahl gehen, achten Sie besonders auf einen wesentlichen Teil des Strandes: den Sand. Sand ist etwas, von dem wir denken, dass es reichlich vorhanden ist; Es bedeckt Strände auf der ganzen Welt und ist der Hauptbestandteil von Wüsten. Sand ist jedoch nicht gleich Sand, und da die Weltbevölkerung weiter wächst, steigt unser Bedarf an Sand. So wird immer deutlicher, dass Sand eine endliche Ressource ist. Es ist schwer, das Gefühl von Sand zwischen den Zehen oder das Bauen einer Sandburg zu bezahlen, und bald müssen wir das vielleicht tun, da die Sandvorräte der Welt langsam schwinden.   

Sand ist eigentlich die natürliche Ressource, die wir nach Luft und Wasser am meisten verbrauchen. Es ist in fast allem. Zum Beispiel besteht das Gebäude, in dem Sie wahrscheinlich gerade sitzen, höchstwahrscheinlich aus Beton, der hauptsächlich aus Sand und Kies besteht. Straßen sind aus Beton. Fensterglas und sogar ein Teil Ihres Telefons bestehen ebenfalls aus geschmolzenem Sand. In der Vergangenheit war Sand eine gemeinsame Ressource, aber jetzt, da es in einigen Bereichen zu Engpässen kam, wurden strengere Vorschriften erlassen.

Sand ist weltweit zu einem immer begehrteren Rohstoff geworden. Und so ist es teurer geworden.

Wo kommt also all dieser Sand her und wie kann uns das möglicherweise ausgehen? Sand stammt hauptsächlich aus den Bergen; Berge werden durch Wind und Regen abgetragen und verlieren an Masse in Form von winzigen abgelösten Partikeln. Über Tausende von Jahren haben Flüsse diese Partikel die Berghänge hinuntergetragen und Ablagerungen an oder in der Nähe der Stelle gebildet, an der sie auf das Meer (oder den See) treffen, was zu dem wurde, was wir als Sanddünen und Strand sehen.   

Bildnachweis: Josh Withers/Unsplash

Derzeit expandieren unsere Städte in einem beispiellosen Tempo, und die Städte verbrauchen mehr Zement als je zuvor. Beispielsweise hat China in den letzten Jahren mehr Zement verbraucht als die Vereinigten Staaten im gesamten 20. Jahrhundert. Singapur ist zum weltgrößten Importeur von Sand geworden. Es hat seine Landfläche über einen Zeitraum von 130 Jahren um 40 Quadratkilometer erweitert. Wo kommt all das neue Land her? Sand ins Meer kippen. Es gibt auch nur bestimmte Sandarten, die für Beton verwendet werden können, und andere Arten sind für menschliche Aktivitäten weniger nützlich. Feinkörniger Sand, den Sie in der Sahara finden würden, kann nicht zu einem Baumaterial verarbeitet werden. Die besten Orte, um Sand für Beton zu finden, sind Flussufer und Küsten. Die Nachfrage nach Sand führt dazu, dass wir Flussbetten, Strände, Wälder und Ackerland abtragen, um an Sand zu gelangen. In manchen Gegenden hat sogar die organisierte Kriminalität die Oberhand gewonnen.

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen schätzt, dass im Jahr 2012 weltweit fast 30 Milliarden Tonnen Sand und Kies zur Herstellung von Beton verbraucht wurden.

Das ist genug Sand, um eine 27 Meter hohe und 27 Meter breite Mauer um den Äquator zu errichten! Der Handelswert von Sand ist etwa sechsmal so hoch wie vor 25 Jahren, und in den USA ist die Sandproduktion in den letzten 24 Jahren um 5 % gestiegen. An Orten wie Indien, Kenia, Indonesien, China und Vietnam hat es Gewalt um Sandressourcen gegeben. Sandmafia und illegaler Sandabbau sind vor allem in Ländern mit schwacher Regierungsführung und Korruption weit verbreitet. Laut dem Direktor des vietnamesischen Ministeriums für Baumaterialien könnte dem Land bis zum Jahr 2020 der Sand ausgehen. 

Früher war der Sandabbau weltweit viel verbreiteter. Sandminen waren im Wesentlichen riesige Bagger, die den Sand direkt vom Strand zogen. Schließlich wurde den Menschen klar, dass diese Minen die Strände zerstörten und die Minen langsam geschlossen wurden. Trotzdem ist Sand immer noch das am meisten abgebaute Material der Welt. Sand und Kies machen bis zu 85 % von allem aus, was jedes Jahr weltweit abgebaut wird. Die letzte verbliebene Küstensandmine in den USA wird 2020 geschlossen.

Sandbergbau

Sandbaggern, das unter Wasser durchgeführt wird, ist eine andere Art, Sand von einem Ort zum anderen zu transportieren. Oft wird dieser Sand für die „Strandauffrischung“ verwendet, die den Sand wieder auffüllt, der in einem Gebiet durch Longshore-Drift, Erosion oder andere Quellen von Avulsion verloren gegangen ist. Die Strandsanierung ist in vielen Bereichen wegen des damit verbundenen Preises und der Tatsache, dass es sich um eine vorübergehende Lösung handelt, umstritten. Zum Beispiel hat Bathtub Beach in Martin County, Florida, eine unglaubliche Menge an Nährstoffen erfahren. In den letzten zwei Jahren wurden allein am Bathtub Beach mehr als 6 Millionen US-Dollar für die Erneuerung und Wiederherstellung der Dünen ausgegeben. Bilder vom Strand zeigen manchmal, wie der neue Sand innerhalb von 24 Stunden vom Strand verschwindet (siehe unten). 

Gibt es ein Mittel gegen diesen Sandmangel? An diesem Punkt ist die Gesellschaft zu abhängig von Sand, um ihn einfach ganz einzustellen. Eine Antwort könnte das Recycling von Sand sein. Wenn Sie beispielsweise ein altes Betongebäude haben, das nicht mehr verwendet wird oder ersetzt wird, können Sie den festen Beton im Wesentlichen zerkleinern und daraus „neuen“ Beton herstellen. Natürlich hat dies auch Nachteile: Es kann teuer werden und bereits verwendeter Beton ist nicht so gut wie frischer Sand. Asphalt kann auch recycelt und für einige Anwendungen als Alternative verwendet werden. Darüber hinaus sind andere Ersatzstoffe für Sand Gebäudestrukturen mit Holz und Stroh, aber es ist unwahrscheinlich, dass diese beliebter werden als Beton. 

Bildnachweis: Bogomil Mihaylo/Unsplash

Im Jahr 2014 gelang es Großbritannien, 28 % seiner Baumaterialien zu recyceln, und die EU plant, bis 2025 75 % der Glasbaumaterialien zu recyceln, was dazu beitragen sollte, die Nachfrage nach Industriesand zu senken. Singapur plant, für sein nächstes Rekultivierungsprojekt ein System aus Deichen und Pumpen einzusetzen, um unabhängiger von Sand zu sein. Forscher und Ingenieure suchen nach konkreten Alternativen und hoffen, dass das Recycling vieler unserer Produkte auf Sandbasis in der Zwischenzeit dazu beitragen wird, die Nachfrage nach Sand zu verringern. 

Sandabbau, Bergbau und Baggerarbeiten wurden alle mit negativen Umweltauswirkungen in Verbindung gebracht. In Kenia beispielsweise wurde die Sandgewinnung mit der Beschädigung von Korallenriffen in Verbindung gebracht. In Indien hat der Sandabbau vom Aussterben bedrohte Krokodile bedroht. In Indonesien sind Inseln durch zu viel Sandabbau verschwunden.

Das Entfernen von Sand aus einem Gebiet kann Küstenerosion verursachen, ein Ökosystem zerstören, die Übertragung von Krankheiten erleichtern und ein Gebiet viel anfälliger für Naturkatastrophen machen.

Dies wurde an Orten wie Sri Lanka demonstriert, wo Untersuchungen zeigten, dass die Wellen aufgrund des Sandabbaus vor dem Tsunami von 2004 verheerender waren als ohne Sandabbau. In Dubai erzeugt das Baggern unter Wasser erstickende Sandstürme, die Organismen töten, Korallenriffe zerstören, Muster der Wasserzirkulation verändern und Tiere wie Fische ersticken können, weil sie ihre Kiemen verstopfen. 

Es besteht keine Erwartung, dass die Sandbesessenheit unserer Welt den kalten Entzug stoppen wird, aber sie muss nicht aufhören. Wir müssen nur lernen, die Auswirkungen der Entnahme und Rückführung zu minimieren. Die Baustandards sollten angehoben werden, um die Lebensdauer eines Gebäudes zu verlängern, und so viele Baumaterialien wie möglich sollten recycelt werden. Sand wird weiter verschwinden, wenn unsere Bevölkerung wächst und unsere Städte auch. Sich des Problems bewusst zu werden, ist der erste Schritt. Die nächsten Schritte sind die Verlängerung der Lebensdauer von Sandprodukten, das Recycling und die Erforschung anderer Produkte, die Sand ersetzen könnten. Wir kämpfen noch nicht unbedingt auf verlorenem Posten, aber wir müssen unsere Taktik ändern. 

Quellen

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species