Von Rembrandts Werkstatt bis Korallen der Tiefsee

Berichterstattung über das 5. Internationale Deep Sea Coral Symposium, Amsterdam

Rembrandts Atelier in Amsterdam

AMSTERDAM, NL, 2. April 2012 – In der obersten Etage des Rembrandt-Hauses, wo der Künstler des 17. Jahrhunderts lebte, befindet sich das Atelier des Meisters, komplett mit dem berühmten Alkoven, der in einigen seiner berühmtesten Werke erinnert.

Angrenzend an das Atelier befindet sich der Artefaktenraum, in dem Amsterdamer Geschäftsleute, die erfolgreich genug waren, um ein Gemälde beim Meister in Auftrag zu geben, aus einer Vielzahl von Objekten auswählen konnten, die sie in ihr Porträt aufnehmen wollten. Ihre Entscheidungen würden symbolisieren, wie sie von zukünftigen Generationen gesehen werden wollten.

Korallen ausgestellt in Rembrandts Atelier, Amsterdam

Unter den verfügbaren Objekten befinden sich zahlreiche getrocknete Korallenarten wie Gorgonien. Reeder könnten sich für diese als Symbole ihres globalen Finanzverständnisses entscheiden. Nur die klügsten Geschäftsleute konnten es sich leisten, Ausflüge in die damals exotischen Länder Indiens, Ost oder West, zu organisieren, bei denen Proben der dort gefundenen Kuriositäten der Natur gesammelt und zurückgebracht wurden.

Diese erste Ära der globalen Schifffahrt könnte durchaus den Beginn des Untergangs der Korallenriffsysteme unseres Planeten markieren. Schiffskapitäne, die entschlossen waren, die „Sieben Meere“ zu erkunden, pflügten entweder über die Riffe und zerstörten sie, ohne es zu merken, oder rissen Exemplare für Naturforscher in Europa heraus.

Daher ist es vielleicht passend, dass die fünfte globale Konferenz über die Wissenschaft von Kaltwasser- oder Tiefwasserkorallen (International Symposium on Deep-Sea Corals) diese Woche hier abgehalten wird, in der Stadt, in der die erste wirklich globale Handelsschifffahrt stattfand.

Diese Woche versammeln sich mehr als 200 Wissenschaftler, die das überraschende Phänomen der Kaltwasserkorallen untersuchen – Korallen, die in kalten Gewässern überleben können, die kein Sonnenlicht genießen –, um ihre neuesten Erkenntnisse zu diskutieren. Die Diskussionen reichen von Taxonomie und Genetik bis hin zu jüngsten Entdeckungen wichtiger Kaltwasserkorallenstandorte an einigen ziemlich überraschenden Orten – wie direkt vor der Küste im Südosten der Vereinigten Staaten oder in Gebieten um die Florida Keys.

Ein Großteil der hier auf diesem Forum vorgestellten Forschungsergebnisse wird die wissenschaftliche Grundlage für die zukünftige internationale Politik bilden und bestimmen, wo in der Welt Meeresschutzgebiete erklärt werden.

Die Gespräche reichen von der Entdeckung von Kaltwasserkorallen im umweltbelasteten Roten Meer, das Afrika von Saudi-Arabien trennt, bis hin zur Untersuchung der Paläontologie von Kaltwasserkorallenhügeln in Dänemark.

Ein Brennpunkt der Konferenz könnte die Diskussion am Mittwochmorgen über anthropogene Eingriffe in die ökologische Gesundheit dieser alten Ökosysteme sein. Einige dieser Systeme wachsen seit mehr als 10,000 Jahren, also vor der Ära der menschlichen Landwirtschaft.

Und doch könnten moderne menschliche Aktivitäten wie das Bohren nach Öl und Gas oder das Schleppnetzfischen nach Fischen ihre Produktivität beenden oder verlangsamen.

Am Mittwochmorgen wird Gregory S. Boland vom US Bureau of Ocean Energy Management eine Grundsatzrede mit dem Titel „Tiefseekorallen und die Öl- und Gasindustrie im Golf von Mexiko“ halten. Auf Bolands Vortrag folgen Diskussionen von Wissenschaftlern, die die Auswirkungen der Deepwater Horizon-Katastrophe auf die Kaltwasserkorallensysteme im Golf von Mexiko untersucht haben.

Am Freitagnachmittag wird die Konferenz durch eine Keynote eines Vertreters des Energieunternehmens Statoil, einem Teilsponsor der Konferenz, abgeschlossen.