Vom Makro zum Mikro

Letzte Woche war ich in Newport Beach, CA, wo wir unseren jährlichen Southern California Marine Mammal Workshop abgehalten haben, der die im vergangenen Jahr in der Southern California Bight durchgeführten Forschungsarbeiten vorstellt. Dies ist unser drittes Jahr, in dem wir dieses Treffen unterstützen (mit Dank an die Pacific Life Foundation), und es ist ein einzigartiges Treffen, sowohl in Bezug auf seinen geografischen Fokus als auch insofern, als es multidisziplinär ist. Wir sind sehr stolz auf die gegenseitige Befruchtung, die durch die Zusammenführung von Akustikern, Genetik-, Biologie- und Verhaltenswissenschaftlern sowie Rettungs- und Rehabilitationstierärzten entstanden ist.

In diesem Jahr haben sich über 100 Wissenschaftler, Doktoranden und ein Fischer angemeldet. Aus irgendeinem unerklärlichen Grund werden die Doktoranden jedes Jahr jünger und die Professoren älter. Und das Gebiet der Erforschung und Rettung von Meeressäugern, einst weitgehend die Domäne der Weißen, wird von Jahr zu Jahr vielfältiger.

Das diesjährige Treffen umfasste:
– Interaktion zwischen Fischereiflotten und Meeressäugern und die Notwendigkeit einer stärkeren Zusammenarbeit und Kommunikation zwischen Meeressäugerforschern und Fischern
– Schulung in der Verwendung und den Vorteilen der Fotoidentifikation und der passiven akustischen Überwachung
– Ein Panel über Klimavariabilität und die Art und Weise, wie sie zusätzliche Stressoren für Meeressäuger und viele neue Unbekannte für diejenigen hinzufügt, die sie untersuchen:
+ wärmere Meere (beeinflusst Wanderungen von Säugetieren/Beutetieren, phänologische Veränderungen für Beutetiere und zunehmendes Krankheitsrisiko),
+ Anstieg des Meeresspiegels (Änderungen in der Geographie, die sich auf Unterschlüpfe und Kolonien auswirken),
+ Säuerung (Ozeanversauerung, die Schalentiere und andere Beutetiere einiger Meeressäuger beeinträchtigt) und
+ Erstickung in sogenannten Totzonen in Flussmündungen auf der ganzen Welt (was sich auch auf den Beutereichtum auswirkt).
– Schließlich ein Gremium zur Integration von Daten über Meeressäuger und ihre Ökosysteme, um die Lücke zwischen Umweltdaten, die reichlich vorhanden und verfügbar sind, und den biologischen Daten von Meeressäugern, die verfügbarer und integrierter gemacht werden müssen, zu schließen.

Der aufbauende Abschluss des Treffens umfasste die Hervorhebung von vier positiven Ergebnissen aus den Jahren 1 und 2 dieses Workshops:
– Die Erstellung des California Dolphin Online-Katalogs
– Eine Reihe von Empfehlungen zu Schiffsrouten in kalifornischen Gewässern, um zufällige Kollisionen mit Walen und anderen Meeressäugern zu reduzieren
– Neue Software zur schnelleren und einfacheren Beobachtung von Meeressäugern aus der Luft
– Und eine Doktorandin, die beim letztjährigen Workshop jemanden von Sea World kennengelernt hat, der ihr geholfen hat, eine ausreichende Menge an Proben zu beschaffen, um ihre Promotion abzuschließen. forschen und damit eine weitere Person in das Feld holen.

Als ich zum Flughafen ging, trug ich die Energie derer mit mir, die von unseren Meeressäugern verzaubert sind und sich bemühen, sie und ihre Rolle für die Gesundheit der Ozeane besser zu verstehen. Von LAX bin ich nach New York geflogen, um mehr über die Schlussfolgerungen und Erkenntnisse von Forschern zu erfahren, die von der Vielfalt des Lebens der Kleinsten im Meer verzaubert sind.

Nach zwei Jahren ist die Tara Ocean Expedition auf ihren letzten beiden Etappen nach Europa zurückgekehrt, nachdem sie einige Tage in NYC verbracht hat, um die Ergebnisse ihrer Forschung zu teilen. Der Rahmen dieser Tara Ocean Expedition ist einzigartig – sie konzentriert sich auf die kleinsten Kreaturen des Ozeans im Kontext von Kunst und Wissenschaft. Plankton (Viren, Bakterien, Protisten und kleine Metazoen wie Copepoden, Gelees und Fischlarven) ist allgegenwärtig in Ozeanen, von Polar- bis Äquatormeeren, von der Tiefsee bis zu Oberflächenschichten und von Küsten bis zu offenen Ozeanen. Die Biodiversität des Planktons bildet die Grundlage des ozeanischen Nahrungsnetzes. Und mehr als die Hälfte Ihrer Atemzüge transportieren den im Ozean produzierten Sauerstoff in Ihre Lungen. Phytoplankton (Ozeane) und Landpflanzen (Kontinente) produzieren den gesamten Sauerstoff in unserer Atmosphäre.

In seiner Rolle als unsere größte natürliche Kohlenstoffsenke erhält der Ozean einen Großteil der Emissionen von Autos, Schiffen, Kraftwerken und Fabriken. Und es ist das Phytoplankton, das große Mengen an CO2 verbraucht, dessen Kohlenstoff durch Photosynthese im Gewebe der Organismen fixiert und der Sauerstoff freigesetzt wird. Ein Teil des Phytoplanktons wird dann von Zooplankton absorbiert, der wichtigsten Nahrung für winzige Meereskrebse bis hin zu majestätischen Riesenwalen. Dann sinken totes Phytoplankton sowie der Kot von Zooplankton in die Tiefsee, wo ein Teil ihres Kohlenstoffs zu Sedimenten auf dem Meeresboden wird und diesen Kohlenstoff für Jahrhunderte bindet. Leider überwältigt die erhebliche Anreicherung von CO2 im Meerwasser dieses System. Der überschüssige Kohlenstoff wird im Wasser gelöst, wodurch der pH-Wert des Wassers gesenkt und es saurer wird. Daher müssen wir schnell mehr über die Gesundheit und Bedrohung der Planktongemeinschaften in unseren Ozeanen erfahren. Schließlich sind unsere Sauerstoffproduktion und unsere Kohlenstoffsenke gefährdet.

Das Hauptziel der Tara-Expedition war es, Proben zu sammeln, Plankton zu zählen und herauszufinden, wie häufig Plankton in den vielen verschiedenen Ökosystemen des Ozeans vorkommt und welche Arten bei verschiedenen Temperaturen und Jahreszeiten erfolgreich waren. Als übergeordnetes Ziel sollte die Expedition auch beginnen, die Empfindlichkeit des Planktons gegenüber dem Klimawandel zu verstehen. Die Proben und Daten wurden an Land analysiert und in einer kohärenten Datenbank organisiert, die während der Expedition entwickelt wurde. Diese neue globale Sicht auf die kleinsten Lebewesen in unseren Ozeanen ist atemberaubend in ihrem Umfang und wichtigen Informationen für diejenigen, die daran arbeiten, unsere Ozeane zu verstehen und zu schützen.

Nur wenige Expeditionen erweitern ihre Arbeit, wenn sie in den Hafen einlaufen, und sehen es stattdessen als Ausfallzeit. Die Tara Oceans Expedition erreicht jedoch so viel mehr, weil sie sich verpflichtet, lokale Wissenschaftler, Pädagogen und Künstler an jedem Anlaufhafen zu treffen und mit ihnen zusammenzuarbeiten. Mit dem Ziel, das allgemeine Bewusstsein für Umweltthemen zu schärfen, teilt es wissenschaftliche Daten für Bildungs- und Politikzwecke an jeder Anlaufstelle. Diese Tara Ocean Expedition hatte 50 Anlaufhäfen. NYC war nicht anders. Ein Highlight war die öffentliche Stehplatzveranstaltung im Explorer's Club. Der Abend beinhaltete großartige Dias und Videos der Mikro-Meereswelt. Inspiriert von ihrer Zeit auf der Tara-Expedition enthüllte die Künstlerin Mara Haseltine ihr neuestes Werk – eine künstlerische Darstellung eines Phytoplanktons, das im Meer so klein ist, dass mehr als 10 davon auf Ihren kleinen Nagel passen könnten – aus Glas gefertigt und auf die Größe skaliert Größe eines Roten Thunfischs, um seine kleinsten Details zu zeigen.

Es wird eine Weile dauern, alles zusammenzufassen, was ich in diesen fünf Tagen gelernt habe – aber eines sticht hervor: Es gibt eine reiche Welt von Wissenschaftlern, Aktivisten, Künstlern und Enthusiasten, die sich leidenschaftlich für den Ozean und die vor uns liegenden Herausforderungen und ihre Bemühungen einsetzen nützen uns allen.

Bitte unterstützen Sie die Ocean Foundation, unsere Projekte und Stipendiaten und ihre Arbeit, um den Klimawandel zu verstehen und sich an ihn anzupassen bitte hier klicken.