Grauwale vor Baja California gerettet

Von Mark J. Spalding, Präsident der Ocean Foundation

Dieser Blog erschien ursprünglich bei National Geographic Ozeanansichten.

An der Westküste Nordamerikas ist Wanderzeit für Grauwale.

Grauwale machen eine der längsten Wanderungen aller Säugetiere auf der Erde. Jedes Jahr schwimmen sie über 10,000 Meilen hin und zurück zwischen Mexikos Kinderlagunen und Nahrungsgründen in der Arktis. Zu dieser Jahreszeit treffen die letzten Mutterwale ein, um zu gebären, und die ersten Männchen machen sich auf den Weg nach Norden – elf wurden in der ersten Woche, in der sie den Santa-Barbara-Kanal beobachteten, gesichtet. Die Lagune wird sich mit Neugeborenen füllen, wenn die Geburtssaison ihren Höhepunkt erreicht.

Eine meiner frühen großen Meeresschutzkampagnen bestand darin, beim Schutz der Laguna San Ignacio in Baja California Sur zu helfen, einer primären Brut- und Aufzuchtmündung für Grauwale – und meiner Meinung nach immer noch einer der schönsten Orte der Erde. In den späten 1980er Jahren schlug Mitsubishi vor, in Laguna San Ignacio ein großes Salzwerk zu errichten. Die mexikanische Regierung war geneigt, es aus Gründen der wirtschaftlichen Entwicklung zu genehmigen, obwohl die Lagune sowohl national als auch international mehrfach als Schutzgebiet ausgewiesen wurde.

Eine entschlossene fünfjährige Kampagne zog Tausende von Spendern an, die eine internationale Anstrengung unterstützten, die von einer Partnerschaft umgesetzt wurde, an der viele Organisationen teilnahmen. Filmstars und berühmte Musiker schlossen sich mit lokalen Aktivisten und amerikanischen Aktivisten zusammen, um die Salzwerke zu stoppen und internationale Aufmerksamkeit auf die Notlage des Grauwals zu lenken. Im Jahr 2000 erklärte Mitsubishi seine Absicht, seine Pläne zurückzuziehen. Wir hatten gewonnen!

2010 versammelten sich die Veteranen dieser Kampagne in einem der rustikalen Lager der Laguna San Ignacio, um den 10. Jahrestag dieses Sieges zu feiern. Wir nahmen die Kinder der örtlichen Gemeinde mit auf ihre erste Walbeobachtungsexpedition – eine Aktivität, die ihren Familien im Winter den Lebensunterhalt sichert. Zu unserer Gruppe gehörten Aktivisten wie Joel Reynolds von NRDC, der sich immer noch jeden Tag für Meeressäuger einsetzt, und Jared Blumenfeld, der später im Regierungsdienst der Umwelt dient.

Unter uns war auch Patricia Martinez, eine der Naturschutzführerinnen in Baja California, deren Engagement und Tatendrang sie bei der Verteidigung dieser wunderschönen Lagune zu Orten brachten, die sie sich nicht hätte vorstellen können. Wir reisten unter anderem nach Marokko und Japan, um den Status der Lagune als Weltnaturerbe zu verteidigen und sicherzustellen, dass die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt war, weltweit anerkannt werden. Patricia, ihre Schwester Laura und andere Vertreter der Gemeinde waren ein wichtiger Teil unseres Erfolgs und bleiben weiterhin präsent, um andere bedrohte Orte entlang der Halbinsel Baja California zu verteidigen.

In die Zukunft schauen

Anfang Februar nahm ich am Southern California Marine Mammal Workshop teil. Veranstaltet von Pacific Life-Stiftung In Zusammenarbeit mit der Ocean Foundation findet dieser Workshop seit Januar 2010 jedes Jahr in Newport Beach statt. Neben den Kandidaten repräsentieren die Teilnehmer des Workshops eine Reihe von Regierungs- und Bildungseinrichtungen sowie eine Handvoll anderer Geldgeber und NGOs. Der Schwerpunkt der Forschung liegt auf Meeressäugern in der Southern California Bight, einem 90,000 Quadratmeilen großen Gebiet im Ostpazifik, das sich 450 Meilen entlang der Pazifikküste von Point Conception in der Nähe von Santa Barbara südlich bis Cabo Colonet in Baja California, Mexiko, erstreckt.

Die Bedrohungen für Meeressäuger sind vielfältig – von neu auftretenden Krankheiten über Veränderungen in der Chemie und Temperatur der Ozeane bis hin zu tödlichen Wechselwirkungen mit menschlichen Aktivitäten. Die Energie und der Enthusiasmus der Kollaborationen, die aus diesem Workshop hervorgehen, wecken jedoch die Hoffnung, dass es uns gelingen wird, die Gesundheit und den Schutz aller Meeressäuger zu fördern. Und es war erfreulich zu hören, wie gut sich die Grauwalpopulation dank internationaler Schutzmaßnahmen und lokaler Wachsamkeit erholt.

Anfang März werden wir auf den 13. Jahrestag unseres Sieges in Laguna San Ignacio anstoßen. Es wird bittersüß sein, sich an diese aufregenden Tage zu erinnern, denn es tut mir leid, sagen zu müssen, dass Patricia Martinez Ende Januar ihren Kampf gegen den Krebs verloren hat. Sie war ein tapferer Geist und eine leidenschaftliche Tierliebhaberin sowie eine wunderbare Schwester, Kollegin und Freundin. Die Geschichte der Grauwal-Aufzuchtstation Laguna San Ignacio ist eine Geschichte des Schutzes, der durch Wachsamkeit und Durchsetzung unterstützt wird, es ist die Geschichte lokaler, regionaler und internationaler Zusammenarbeit und es ist die Geschichte der Ausarbeitung der Unterschiede, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen. Nächstes Jahr um diese Zeit wird eine asphaltierte Autobahn die Lagune zum ersten Mal mit dem Rest der Welt verbinden. Es wird Veränderungen bringen.

Wir können hoffen, dass die meisten dieser Veränderungen zum Wohle der Wale und der kleinen menschlichen Gemeinschaften sind, die von ihnen abhängig sind – und für die glücklichen Besucher, die diese großartigen Kreaturen aus nächster Nähe sehen können. Und ich gehe davon aus, dass es als Erinnerung dienen wird, unterstützend und wachsam zu bleiben, um sicherzustellen, dass die Erfolgsgeschichte der Grauwale eine Erfolgsgeschichte bleibt.