Helden der Karibik: Jamaika

von Mark J. Spalding, Präsident der Ocean Foundation

Auf vielen meiner Reisen verbringe ich scheinbar mehr Zeit mit interessanten Menschen in fensterlosen Konferenzräumen als am Wasser oder an den diversen Orten, an denen Menschen arbeiten, denen das Meer am Herzen liegt. Die letzte Reise im April war eine Ausnahme. Ich hatte das Glück, Zeit mit den Menschen der zu verbringen Discovery Bay Marine Laboratory, das etwa eine Stunde vom Flughafen Montego Bay in Jamaika entfernt ist. 

Das Labor ist eine Einrichtung der University of West Indies und steht unter der Schirmherrschaft des Center for Marine Sciences, das auch das Caribbean Coastal Data Centre beherbergt. Das Discovery Bay Marine Lab widmet sich sowohl der Forschung als auch der Ausbildung von Studenten in Biologie, Ökologie, Geologie, Hydrologie und anderen Wissenschaften. Zusätzlich zu seinen Labors, Booten und anderen Einrichtungen beherbergt Discovery Bay die einzige Überdruckkammer der Insel – eine Ausrüstung, die Tauchern hilft, sich von einer Dekompressionskrankheit (auch als „Bends“ bekannt) zu erholen.   

Zu den Zielen von Discovery Marine Lab gehört die Anwendung der Forschung auf ein verbessertes Management der gefährdeten Küstenzone Jamaikas. Jamaikas Riffe und küstennahe Gewässer sind einem extremen Fischereidruck ausgesetzt. Infolgedessen gibt es immer weniger Gebiete, in denen größere, wertvollere Arten zu finden sind. Es müssen nicht nur Anstrengungen unternommen werden, um herauszufinden, wo Meeresschutzgebiete und starke Managementpläne Jamaikas Riffsystemen helfen können, sich zu erholen, sondern auch die Komponente der menschlichen Gesundheit muss angegangen werden. In den letzten Jahrzehnten gab es immer mehr Fälle von Dekompressionskrankheiten bei Freitauchfischern, da sie mehr Zeit unter Wasser in größeren Tiefen verbringen, um den Mangel an Flachwasserfischen, Hummer und Muscheln – den traditionelleren Fischereien – auszugleichen die Gemeinden unterstützten. 

Während meines Besuchs traf ich mich mit Dr. Dayne Buddo, einer Meeresbiologin, die Expertin für marine invasive gebietsfremde Arten ist, Camilo Trench, Chief Scientific Officer, und Denise Henry, einer Umweltbiologin. Sie ist derzeit wissenschaftliche Mitarbeiterin beim DBML und arbeitet an einem Seegras-Wiederherstellungsprojekt. Zusätzlich zu einer ausführlichen Tour durch die Einrichtungen verbrachten wir Zeit damit, über Blue Carbon und ihre Projekte zur Wiederherstellung von Mangroven und Seegras zu sprechen. Denise und ich hatten ein besonders tolles Gespräch über unseren Vergleich Seegras wachsen Methoden mit denen, die sie in Jamaika getestet hat. Wir sprachen auch darüber, wie viel Erfolg sie beim Fangen von außerirdischen invasiven Rotfeuerfischen in ihren Riffgebieten haben. Und ich erfuhr von ihrer Korallengärtnerei und den Plänen zur Wiederherstellung von Korallen und wie dies mit der Notwendigkeit zusammenhängt, nährstoffbeladene Abwässer und Abflüsse sowie den übergeordneten Faktor der Überfischung zu reduzieren. In Jamaika unterstützt die Rifffischerei bis zu 20,000 handwerkliche Fischer, aber diese Fischer könnten ihre Existenzgrundlage verlieren, weil das Meer so stark erschöpft ist.

Der daraus resultierende Fischmangel verursacht ein Ökosystem-Ungleichgewicht, das zur Dominanz von Korallenräubern führt. Leider, wie unsere neuen Freunde von DBML wissen, werden sie zur Wiederherstellung von Korallenriffen eine Fülle von Fischen und Hummer innerhalb wirksamer Sperrzonen benötigen; etwas, das in Jamaika eine Weile dauern wird. Wir alle überwachen den Erfolg von Bluefields-Bucht, eine große No-Take-Zone auf der Westseite der Insel, die anscheinend zur Erholung der Biomasse beiträgt. In der Nähe der DBML befindet sich die Fischschutzgebiet Oracabessa Bay, die wir besucht haben. Es ist kleiner und erst wenige Jahre alt. Es gibt also viel zu tun. In der Zwischenzeit sagt unser Kollege Austin Bowden-Kerby, Senior Scientist bei Counterpart International, dass die Jamaikaner „Fragmente der wenigen überlebenden Korallen sammeln müssen, die die Krankheitsepidemien und Bleichereignisse überlebt haben (sie sind genetische Schätze, die an den Klimawandel angepasst sind) und dann kultivieren Sie sie in Baumschulen – halten Sie sie am Leben und gesund für die Wiederbepflanzung.“

Ich habe gesehen, wie viel Arbeit mit minimalem Budget geleistet wird und wie viel mehr getan werden muss, um den Menschen in Jamaika und den Meeresressourcen zu helfen, von denen ihre Wirtschaft abhängt. Es ist immer wieder inspirierend, Zeit mit engagierten Menschen wie den Leuten vom Discovery Bay Marine Laboratory in Jamaika zu verbringen.

Update: Vier weitere Fischschutzgebiete sollen eingerichtet werden Der jamaikanische Informationsdienst, 9. Mai 2015

Bildnachweis: Discovery Bay Marine Laboratory, MJC Crabbe über Marine Photobank