Tauchen Sie unter die Oberfläche: Eine Einführung in den Tiefseebergbau

Deep Seabed Mining (DSM) ist eine potenzielle kommerzielle Industrie, die versucht, Mineralvorkommen vom Meeresboden abzubauen, in der Hoffnung, kommerziell wertvolle Mineralien wie Mangan, Kupfer, Kobalt, Zink und Seltenerdmetalle zu extrahieren. Dieser Bergbau soll jedoch ein blühendes und miteinander verbundenes Ökosystem zerstören, das eine erstaunliche Vielfalt an Biodiversität beherbergt: der tiefe Ozean.

Die interessierenden Mineralvorkommen befinden sich in drei Lebensräumen auf dem Meeresboden: die Abgrundebenen, Seeberge und hydrothermalen Quellen. Abgrundebenen sind weite Flächen des Tiefseebodens, die mit Sedimenten und Mineralablagerungen bedeckt sind, die auch als polymetallische Knollen bezeichnet werden. Dies ist das derzeitige Hauptziel von DSM, wobei sich die Aufmerksamkeit auf die Clarion Clipperton Zone (CCZ) konzentriert: eine Region mit Abgrundebenen, die so breit ist wie die kontinentalen Vereinigten Staaten, in internationalen Gewässern liegt und sich von der Westküste Mexikos bis in die Mitte erstreckt Pazifischer Ozean, südlich der Hawaii-Inseln.

Gefahr für den Meeresboden und den Ozean darüber

Kommerzielles DSM hat noch nicht begonnen, aber verschiedene Unternehmen versuchen, es Wirklichkeit werden zu lassen. Gegenwärtig vorgeschlagene Methoden des Knollenabbaus umfassen den Einsatz von ein Minenfahrzeug, normalerweise eine sehr große Maschine, die einem dreistöckigen Traktor ähnelt, auf den Meeresboden. Auf dem Meeresboden angekommen, saugt das Fahrzeug die oberen vier Zoll des Meeresbodens ab und befördert die Sedimente, Felsen, zerkleinerten Tiere und Knollen zu einem Schiff, das an der Oberfläche wartet. Auf dem Schiff werden die Mineralien sortiert und der verbleibende Abwasserschlamm (eine Mischung aus Sediment, Wasser und Verarbeitungshilfsstoffen) wird über eine Abflussfahne in den Ozean zurückgeführt. 

DSM wird voraussichtlich alle Ebenen des Ozeans betreffen, vom physischen Abbau und Aufwirbeln des Meeresbodens über das Einbringen von Abfällen in die Mittelwassersäule bis hin zum Verschütten potenziell giftiger Gülle an der Meeresoberfläche. Die Risiken für Tiefseeökosysteme, Meereslebewesen, Unterwasserkulturerbe und die gesamte Wassersäule von DSM sind vielfältig und schwerwiegend.

Studien deuten darauf hin, dass der Tiefseebergbau eine verursachen wird unvermeidbarer Nettoverlust an Biodiversität, und haben festgestellt, dass eine Netto-Null-Auswirkung unerreichbar ist. Vor der Küste Perus wurde in den 1980er Jahren eine Simulation der zu erwartenden physikalischen Auswirkungen des Meeresbodenbergbaus durchgeführt. Als die Website 2015 erneut besucht wurde, zeigte sich das Gebiet wenig Anzeichen für eine Genesung. 

Auch Unterwasserkulturerbe (UCH) ist gefährdet. Aktuelle Studien belegen eine große Vielfalt an Unterwasser-Kulturerbe im Pazifischen Ozean und innerhalb der vorgeschlagenen Bergbauregionen, einschließlich Artefakte und natürliche Umgebungen im Zusammenhang mit dem indigenen Kulturerbe, dem Handel mit Manila-Galeonen und dem Zweiten Weltkrieg.

Auch die mesopelagische oder Mittelwassersäule wird die Auswirkungen von DSM spüren. Sedimentfahnen (auch als Unterwasser-Staubstürme bekannt) sowie Lärm- und Lichtverschmutzung wirken sich auf einen Großteil der Wassersäule aus. Sedimentfahnen, sowohl vom Bergbaufahrzeug als auch vom Abwasser nach der Förderung, könnten sich ausbreiten 1,400 Kilometer in mehrere Richtungen. Abwasser, das Metalle und Toxine enthält, kann Midwater-Ökosysteme beeinträchtigen sowie Fischerei.. 

Die „Twilight Zone“, ein anderer Name für die mesopelagische Zone des Ozeans, liegt zwischen 200 und 1,000 Meter unter dem Meeresspiegel. Diese Zone umfasst mehr als 90 % der Biosphäre und unterstützt kommerzielle und für die Ernährungssicherheit relevante Fischerei einschließlich Thunfisch im CCZ-Gebiet für den Bergbau vorgesehen. Forscher haben herausgefunden, dass das treibende Sediment eine Vielzahl von Unterwasserlebensräumen und Meereslebewesen beeinflusst und verursacht physiologischer Stress für Tiefseekorallen. Studien erheben auch rote Fahnen über die durch Bergbaumaschinen verursachte Lärmbelästigung und weisen darauf hin, dass eine Vielzahl von Walen, einschließlich gefährdeter Arten wie Blauwale, einem hohen Risiko für negative Auswirkungen ausgesetzt sind. 

Im Herbst 2022 veröffentlichte The Metals Company Inc. (TMC). Sedimentschlamm bei einem Kollektortest direkt ins Meer. Es ist nur sehr wenig über die Auswirkungen der Gülle nach der Rückführung in den Ozean bekannt, einschließlich der Frage, welche Metalle und Verarbeitungsstoffe in die Gülle gemischt werden könnten, ob sie giftig wäre und welche Auswirkungen sie auf die verschiedenen lebenden Meerestiere und -organismen haben würde in den Schichten des Ozeans. Diese unbekannten Auswirkungen eines solchen Gülleaustritts heben einen Bereich hervor erhebliche Wissenslücken die existieren, was die Fähigkeit der politischen Entscheidungsträger beeinträchtigt, fundierte Umweltbasislinien und Schwellenwerte für DSM zu erstellen.

Governance und Regulierung

Der Ozean und der Meeresboden werden hauptsächlich von der regiert Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS), ein internationales Abkommen, das die Beziehung zwischen Staaten und dem Ozean regelt. Unter UNCLOS wird jedem Land die Zuständigkeit, dh die nationale Kontrolle, über die Nutzung und den Schutz der ersten 200 Seemeilen vor der Küste und der darin enthaltenen Ressourcen zugesichert. Neben UNCLOS stimmte auch die internationale Gemeinschaft zu März 2023 zu einem historischen Vertrag über die Verwaltung dieser Regionen außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit (genannt High Seas Treaty oder Treaty on Biodiversity Beyond National Jurisdiction „BBNJ“).

Die Regionen außerhalb der ersten 200 Seemeilen sind besser bekannt als Areas Beyond National Jurisdiction und werden oft als „Hohe See“ bezeichnet. Der Meeresboden und -untergrund der Hohen See, auch als „das Gebiet“ bekannt, wird speziell von der International Seabed Authority (ISA) geregelt, einer unabhängigen Organisation, die im Rahmen des UNCLOS gegründet wurde. 

Seit der Gründung der ISA im Jahr 1994 haben die Organisation und ihre Mitgliedstaaten (die Mitgliedsländer) die Aufgabe, Regeln und Vorschriften zum Schutz, zur Erforschung und Nutzung des Meeresbodens zu erstellen. Während Explorations- und Forschungsvorschriften bestehen, verlief die Entwicklung von Bergbau- und Ausbeutungsvorschriften lange gemächlich. 

Im Juni 2021 löste der pazifische Inselstaat Nauru eine Bestimmung des UNCLOS aus, die nach Ansicht von Nauru die Fertigstellung der Bergbauvorschriften bis Juli 2023 oder die Genehmigung kommerzieller Bergbauverträge auch ohne Vorschriften erfordert. Viele ISA-Mitgliedstaaten und Beobachter haben sich dazu geäußert, dass diese Bestimmung (manchmal als „Zwei-Jahres-Regelung“ bezeichnet) die ISA nicht dazu verpflichtet, das Mining zu genehmigen. 

Viele Staaten sehen sich laut S. nicht an Greenlight Mining Exploration gebundenöffentlich verfügbare Einreichungen für einen Dialog im März 2023 wo die Länder ihre Rechte und Pflichten im Zusammenhang mit der Genehmigung eines Bergbauvertrags diskutierten. Nichtsdestotrotz teilt TMC den betroffenen Anlegern weiterhin mit (bis zum 23. März 2023), dass die ISA ihren Bergbauantrag genehmigen muss und dass die ISA auf dem Weg ist, dies im Jahr 2024 zu tun.

Transparenz, Gerechtigkeit und Menschenrechte

Angehende Bergleute sagen der Öffentlichkeit, dass wir zur Dekarbonisierung oft das Land oder das Meer plündern müssen Vergleich der negativen Auswirkungen von DSM zum terrestrischen Bergbau. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass DSM das terrestrische Mining ersetzen würde. Tatsächlich gibt es viele Beweise dafür, dass dies nicht der Fall wäre. Daher würde DSM die Bedenken hinsichtlich Menschenrechten und Ökosystemen an Land nicht ausräumen. 

Keine terrestrischen Bergbauinteressen haben zugestimmt oder angeboten, ihre Betriebe zu schließen oder zu reduzieren, wenn jemand anderes Geld mit dem Abbau von Mineralien vom Meeresboden verdient. Das hat eine von der ISA selbst in Auftrag gegebene Studie ergeben DSM würde weltweit keine Überproduktion von Mineralien verursachen. Gelehrte haben das behauptet DSM könnte am Ende den terrestrischen Bergbau verschärfen und seine vielen Probleme. Die Sorge besteht teilweise darin, dass ein „leichter Preisrückgang“ die Sicherheits- und Umweltmanagementstandards im landgestützten Bergbau nach unten treiben könnte. Trotz einer lebhaften öffentlichen Fassade, sogar TMC gibt zu (bei der SEC, aber nicht auf ihrer Website) dass „es möglicherweise auch nicht möglich ist, definitiv zu sagen, ob die Auswirkungen der Knollensammlung auf die globale Biodiversität weniger signifikant sein werden als die, die für den landgestützten Bergbau geschätzt werden.“

Laut UNCLOS sind der Meeresboden und seine Bodenschätze das gemeinsame Erbe der Menschheit, und gehören zur globalen Gemeinschaft. Infolgedessen sind die internationale Gemeinschaft und alle, die mit dem Weltmeer verbunden sind, am Meeresboden und den Vorschriften, die ihn regeln, beteiligt. Die potenzielle Zerstörung des Meeresbodens und der Biodiversität sowohl des Meeresbodens als auch der mesopelagischen Zone ist ein großes Problem für die Menschenrechte und die Ernährungssicherheit. So ist die fehlende Inklusion im ISA-Prozess für alle Beteiligten, insbesondere in Bezug auf indigene Stimmen und diejenigen mit kulturellen Verbindungen zum Meeresboden, Jugendliche und eine vielfältige Gruppe von Umweltorganisationen, einschließlich Umwelt-Menschenrechtsverteidiger. 

DSM schlägt zusätzliche Risiken für materielle und immaterielle UCH vor und kann zur Zerstörung historischer und kultureller Stätten führen, die für Menschen und kulturelle Gruppen auf der ganzen Welt wichtig sind. Navigationspfade, verlorene Schiffswracks aus dem Zweiten Weltkrieg und die Mittelpassage, und menschliche Überreste sind weit und breit im Ozean verstreut. Diese Artefakte sind Teil unserer gemeinsamen Menschheitsgeschichte und Gefahr laufen, verloren zu gehen, bevor sie von unreguliertem DSM gefunden werden. 

Jugendliche und indigene Völker auf der ganzen Welt setzen sich dafür ein, den Tiefseeboden vor der Ausbeutung durch Rohstoffe zu schützen. Die Sustainable Ocean Alliance hat erfolgreich Jugendleiter engagiert, ebenso wie indigene Völker und lokale Gemeinschaften der pazifischen Inseln ihre Stimmen erheben zur Unterstützung des Schutzes der Tiefsee. Auf der 28. Sitzung der Internationalen Meeresbodenbehörde im März 2023 Führer der pazifischen Ureinwohner forderte die Einbeziehung indigener Völker in die Diskussionen.

Ruft nach einem Moratorium

Auf der Ozeankonferenz der Vereinten Nationen 2022 gab es einen großen Vorstoß für ein DSM-Moratorium mit internationalen Führern wie Emmanuel Macron Unterstützung des Aufrufs. Unternehmen wie Google, BMW Group, Samsung SDI und Patagonia haben sich angemeldet eine Erklärung des World Wildlife Fund ein Moratorium unterstützen. Diese Unternehmen verpflichten sich, keine Mineralien aus der Tiefsee zu beziehen, DSM nicht zu finanzieren und diese Mineralien aus ihren Lieferketten auszuschließen. Diese starke Akzeptanz für ein Moratorium im Geschäfts- und Entwicklungssektor zeigt einen Trend weg von der Verwendung von Materialien, die auf dem Meeresboden in Batterien und Elektronik gefunden werden. TMC hat zugegeben, dass DSM vielleicht nicht einmal profitabel, weil sie die Qualität der Metalle nicht bestätigen können und – zum Zeitpunkt ihrer Gewinnung – möglicherweise nicht benötigt werden.

DSM ist nicht notwendig, um von fossilen Brennstoffen wegzukommen. Es ist keine intelligente und nachhaltige Investition. Und es wird nicht zu einer gerechten Verteilung der Vorteile führen. Die Spuren, die DSM im Ozean hinterlässt, werden nicht kurz sein. 

Die Ocean Foundation arbeitet mit einer Vielzahl von Partnern zusammen, von Vorstandsetagen bis hin zu Lagerfeuern, um falschen Narrativen über DSM entgegenzuwirken. TOF unterstützt auch die zunehmende Beteiligung von Interessengruppen auf allen Gesprächsebenen und ein DSM-Moratorium. Die ISA trifft sich jetzt im März (folgen Sie unserem intern Maddie Warner auf unserem Instagram während sie über die Treffen berichtet!) und wieder im Juli – und vielleicht im Oktober 2023. Und TOF wird dort neben anderen Interessengruppen sein, die daran arbeiten, das gemeinsame Erbe der Menschheit zu schützen.

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