Gibt es Hoffnung? Mein Capitol Hill Ocean Week-Erlebnis

Auf meiner Reise zur Erforschung und Planung meiner Zukunft im Bereich des Meeresschutzes habe ich mich immer mit der Frage „Gibt es Hoffnung?“ beschäftigt. Ich sage meinen Freunden immer, dass ich Tiere mehr mag als Menschen und sie denken, es sei ein Witz, aber es stimmt. Menschen haben so viel Macht und sie wissen nicht, was sie damit anfangen sollen. Also … gibt es Hoffnung? Ich weiß, dass es passieren KANN, unsere Ozeane können mit Hilfe des Menschen wachsen und wieder gesund werden, aber wird es passieren? Werden Menschen ihre Macht nutzen, um unsere Ozeane zu retten? Das ist jeden Tag ein ständiger Gedanke in meinem Kopf. 

Ich versuche immer, daran zu denken, was diese Liebe zu Haien in mir geformt hat, und ich kann mich nie genau erinnern. Als ich in der High School war, ungefähr zu der Zeit, als ich anfing, mich mehr für Haie zu interessieren, und häufig saß und mir Dokumentationen über sie ansah, erinnere ich mich, dass sich meine Wahrnehmung von ihnen zu ändern begann. Ich begann, der Hai-Fan zu werden, der ich bin, und liebte es, alle Informationen, die ich lernte, mit anderen zu teilen, aber niemand schien zu verstehen, warum ich mich so sehr um sie kümmerte. Meine Freunde und meine Familie schienen nie den Einfluss zu erkennen, den sie auf die Welt haben. Als ich mich für ein Praktikum bei The Ocean Foundation bewarb, war es nicht nur ein Ort, an dem ich Erfahrungen sammeln konnte, um meinen Lebenslauf zu veröffentlichen; Es war ein Ort, an dem ich hoffte, mich ausdrücken zu können und mit Menschen zusammen zu sein, die meine Leidenschaft verstanden und teilten. Ich wusste, dass dies mein Leben für immer verändern würde.

In meiner zweiten Woche bei der Ocean Foundation hatte ich die Gelegenheit, an der Capitol Hill Ocean Week in Washington, DC im Ronald Reagan Building und International Trade Center teilzunehmen. Das erste Panel, an dem ich teilnahm, war „Transforming the Global Seafood Market“. Ursprünglich hatte ich nicht geplant, an diesem Panel teilzunehmen, weil es nicht unbedingt mein Interesse geweckt hatte, aber ich bin so froh, dass ich es getan habe. Ich konnte die ehrenwerte und heldenhafte Frau Patima Tungpuchayakul, Mitbegründerin des Labour Rights Promotion Network, über die Sklaverei auf Fischereifahrzeugen in Übersee sprechen hören. Es war eine Ehre, der Arbeit zuzuhören, die sie geleistet haben, und etwas über Probleme zu erfahren, die mir nicht ganz bewusst waren. Ich wünschte, ich hätte sie treffen können, aber trotzdem ist das eine Erfahrung, die ich nie vergessen und für immer schätzen werde.

Das Panel, auf das ich mich besonders gefreut habe, war das Panel zum Thema „The State of Shark and Ray Conservation“. Der Raum war vollgepackt und erfüllt von solch großer Energie. Der Eröffnungsredner war der Kongressabgeordnete Michael McCaul, und ich muss sagen, seine Rede und die Art und Weise, wie er über Haie und unsere Ozeane sprach, werde ich nie vergessen. Meine Mutter sagt mir immer, dass es zwei Dinge gibt, über die man nicht mit jedem spricht, und das sind Religion und Politik. Davon abgesehen bin ich in einer Familie aufgewachsen, in der Politik nie wirklich eine große Sache war und in unserem Haushalt kein großes Thema war. Es war unglaublich erstaunlich, dem Kongressabgeordneten McCaul zuzuhören und die Leidenschaft in seiner Stimme über etwas zu hören, das mir so sehr am Herzen liegt. Am Ende des Panels beantworteten die Panelisten einige Fragen aus dem Publikum und meine Frage wurde beantwortet. Ich fragte sie: „Haben Sie Hoffnung, dass es eine Veränderung geben wird?“ Alle Podiumsteilnehmer antworteten mit Ja und dass sie nicht tun würden, was sie tun, wenn sie nicht glauben, dass eine Änderung möglich ist. Nachdem die Sitzung beendet war, konnte ich Lee Crockett, Executive Director des Shark Conservation Fund, treffen. Ich fragte ihn nach seiner Antwort auf meine Frage, zusammen mit meinen Zweifeln, und er teilte mir mit, dass es zwar schwierig ist und eine Weile dauert, eine Veränderung zu sehen, diese Veränderungen es aber lohnenswert machen. Er sagte auch, dass es ihn am Laufen hält, sich auf dem Weg zum ultimativen Ziel kleinere Ziele zu setzen. Nachdem ich das gehört hatte, fühlte ich mich ermutigt, weiterzumachen. 

Oben: Tafel „Walschutz im 21. Jahrhundert“.

Da ich die größte Leidenschaft für Haie habe, habe ich mir nicht so viel Zeit genommen, um so viel über andere große Tiere zu lernen, wie ich hätte. Bei der Capitol Hill Ocean Week konnte ich an einem Panel zum Thema Walschutz teilnehmen und so viel lernen. Mir war immer bewusst, dass die meisten, wenn nicht alle Meerestiere aufgrund menschlicher Aktivitäten in irgendeiner Weise gefährdet waren, aber abgesehen von der Wilderei war ich mir nicht ganz sicher, was diese intelligenten Kreaturen gefährdete. Senior Scientist Dr. Michael Moore erklärte, dass ein großes Problem bei Walen darin besteht, dass sie sich oft in Hummerfallen verfangen. Wenn ich darüber nachdachte, konnte ich mir nicht vorstellen, mich um meine Angelegenheiten zu kümmern und mich aus dem Nichts zu verstricken. Herr Keith Ellenbogen, preisgekrönter Unterwasserfotograf, beschrieb seine Erfahrungen beim Fotografieren dieser Tiere und es war erstaunlich. Ich fand es toll, wie ehrlich er war, dass er anfangs Angst hatte. Wenn Sie Profis über ihre Erfahrungen sprechen hören, sprechen sie oft nicht über die Angst, die sie erlebt haben, als sie anfingen, und als er es tat, gab es mir Hoffnung, dass ich vielleicht eines Tages mutig genug sein könnte, in der Nähe dieser enormen, prächtige Tiere. Nachdem ich ihnen zugehört hatte, wie sie über Wale sprachen, fühlte ich so viel mehr Liebe für sie. 

Nach einem langen ersten Tag auf der Konferenz hatte ich die großartige Gelegenheit, an diesem Abend an der Capitol Hill Ocean Week Gala, auch bekannt als „Ocean Prom“, teilzunehmen. Es begann mit einem Cocktailempfang im Untergeschoss, wo ich meine allererste rohe Auster probierte. Es war ein erworbener Geschmack und schmeckte wie der Ozean; nicht sicher, wie ich darüber denke. Als der Menschenbeobachter, der ich bin, habe ich meine Umgebung beobachtet. Von langen eleganten Kleidern bis hin zu einfachen Cocktailkleidern sahen alle großartig aus. Alle interagierten so fließend, dass es schien, als wäre ich auf einem Klassentreffen. Mein Lieblingsteil als Hailiebhaber waren die stillen Auktionen, insbesondere das Haibuch. Ich hätte das Angebot abgegeben, wenn ich kein pleite College-Student gewesen wäre. Im Laufe der Nacht traf ich viele Menschen und war einfach sehr dankbar, alles in mich aufzunehmen. Ein Moment, den ich nie vergessen werde, war, als die legendäre und erstaunliche Dr. Nancy Knowlton geehrt und mit dem Lifetime Achievement Award ausgezeichnet wurde. Dr. Knowlton zuzuhören, wie sie über ihre Arbeit sprach und was sie antreibt, hat mir geholfen, das Gute und Positive zu erkennen, denn obwohl es noch viel zu tun gibt, haben wir einen so langen Weg zurückgelegt. 

Oben: Dr. Nancy Knowlton nimmt ihre Auszeichnung entgegen.

Meine Erfahrung war wunderbar. Es war fast wie ein Musikfestival mit einem Haufen Prominenter, einfach unglaublich, von so vielen Menschen umgeben zu sein, die daran arbeiten, etwas zu verändern. Obwohl es nur eine Konferenz ist, ist es eine Konferenz, die mir wieder Hoffnung gegeben und mir bestätigt hat, dass ich mit den richtigen Leuten am richtigen Ort bin. Ich weiß, dass es einige Zeit dauern wird, bis eine Veränderung eintritt, aber sie wird kommen und ich freue mich darauf, Teil dieses Prozesses zu sein.