Überwachung der Folgen:

Vor sieben Jahren betrauerten wir den Tod der 11 Menschen, die bei der Explosion der Deepwater Horizon ums Leben kamen, und sahen mit wachsendem Entsetzen zu, wie eine Ölflut aus den Tiefen des Golfs von Mexiko in einige der am häufigsten vorkommenden Gewässer unseres Kontinents strömte. Wie heute war es Frühling und die Vielfalt des Lebens war besonders reich.  

Atlantischer Roter Thun war zum Laichen dorthin gewandert und befand sich in der Hauptlaichzeit. Die Großen Tümmler hatten im Frühwinter geboren und waren daher sowohl in der Bataria-Bucht, einer der am stärksten betroffenen Stellen, als auch Jung und Alt ausgesetzt. Es war die Hauptnistzeit für braune Pelikane. Gesunde, produktive Austernriffe konnten leicht gefunden werden. Garnelenboote fingen braune und andere Garnelen. Zugvögel hielten in Feuchtgebieten auf ihrem Weg zu ihren Sommernistplätzen an. Eine einzigartige Population der seltenen Brydewale (ausgesprochen Broo-dus) ernährt sich in den Tiefen des Golfs, dem einzigen ganzjährig ansässigen Bartenwal im Golf.  

Letztendlich betrug allein der kumulierte Lebensraum für geölten Thunfisch etwa 3.1 Millionen Quadratmeilen. Dr. Barbara Block von Tag-A-Giant und der Stanford University sagte: „Die Population des Roten Thuns im Golf von Mexiko hat seit über 30 Jahren damit zu kämpfen, wieder ein gesundes Niveau zu erreichen“, sagte Block. „Diese Fische sind eine genetisch einzigartige Population, und daher können Stressoren wie die Ölpest Deepwater Horizon, selbst wenn sie geringfügig sind, Auswirkungen auf die Populationsebene haben. Es ist schwierig, die Rekrutierung aus dem Golf von Mexiko nach 2010 zu messen, da es lange dauert, bis die Fische in die kommerzielle Fischerei gelangen, in der sie überwacht werden, daher bleiben wir besorgt.“¹

Die NOAA hat festgestellt, dass weniger als 100 Brydewale im Golf von Mexiko leben. Obwohl sie unter dem Marine Mammal Protection Act geschützt sind, strebt die NOAA eine zusätzliche Auflistung unter dem Endangered Species Act für Bryde-Wale im Golf von Mexiko an.

Es scheint anhaltende Besorgnis über die Erholung von Garnelenpopulationen, Austernriffen und anderen kommerziellen und Freizeit-Salzwasserarten von Interesse zu geben. Das „Ölen“ von Seegras- und Marschlandgebieten tötete die Sedimentverankerungsvegetation ab und hinterließ Gebiete, die anfällig für Erosion sind, was einen langjährigen Trend verschärft. Die Fortpflanzungsraten der Großen Tümmler scheinen drastisch gesunken zu sein – und die Sterblichkeitsrate bei ausgewachsenen Delfinen scheint höher zu sein. Kurz gesagt, sieben Jahre später befindet sich der Golf von Mexiko immer noch in einer starken Erholungsphase.

Hunderte Millionen Dollar fließen in die Golfregion aus den Geldbußen und Vergleichsgeldern, die BP für die Wiederherstellung der wirtschaftlichen und ökologischen Werte des Golfs gezahlt hat. Wir wissen, dass eine kontinuierliche Überwachung für unser Verständnis der vollen Auswirkungen dieser Art von Katastrophenereignissen und unserer Bemühungen zur Wiederherstellung von Systemen von entscheidender Bedeutung ist. Lokale Gemeindevorsteher verstehen, dass der Zufluss von Geldern zwar wertvoll ist und viel geholfen hat, der volle Wert des Golfs und seiner Systeme jedoch nicht mehr der von vor 7 Jahren ist. Aus diesem Grund müssen wir uns vor der Genehmigung von Abkürzungen zu Prozessen hüten, die eingerichtet wurden, um zu verhindern, dass sich solche Blowouts wiederholen. Der Verlust von Menschenleben und die langfristigen Auswirkungen auf Menschen und Meeresgemeinschaften sind den kurzfristigen wirtschaftlichen Gewinn einiger weniger auf Kosten von Millionen nicht wert.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30. September 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/