Echte und rohe Reflexionen: Moriah Byrds Geschichte

Für viele hat die COVID-19-Pandemie einen der tiefsten Punkte unseres Lebens ausgelöst und uns gezwungen, immense Verluste zu erleiden. Wir sahen zu, wie die Menschen, die uns am nächsten standen, darum kämpften, unseren Lebensstil aufrechtzuerhalten. Jobs verschwanden über Nacht. Familien wurden durch Reiseverbote getrennt. Anstatt uns an unsere üblichen Selbsthilfegruppen zu wenden, waren wir isoliert und mussten unsere Trauer alleine erleben. 

Die Erfahrungen, denen wir alle während dieser Pandemie ausgesetzt waren, waren herausfordernd genug, aber viele People of Color (POC) waren gezwungen, gleichzeitig traumatisierende Ereignisse zu erleben. Die Gewalt, Diskriminierung und Angst, die die Welt während dieser Zeit beobachtete, war nur ein Bruchteil dessen, was POC täglich ausgesetzt ist. Während wir den isolierenden Albtraum von COVID-19 überlebten, setzten wir auch den ewig langen Kampf fort, dass die Welt die grundlegenden Menschenrechte respektiert. Ein Kampf, der unsere mentale Fähigkeit zerstört, als funktionierende Mitglieder der Gesellschaft zu existieren und zu handeln. Wie die Menschen vor uns finden wir jedoch Wege, um voranzukommen. Durch das Schlechte haben wir einen Weg gefunden, nicht nur das Alte zu verbessern, sondern uns in dieser herausfordernden Zeit gegenseitig zu unterstützen.

In diesen schwierigen Zeiten erkannte die Meeresschutzgemeinschaft die Notwendigkeit, Schwarze, Indigene und andere Farbige sowie andere Gruppen zu unterstützen, die von der westlichen Kultur nachteilig betroffen sind. Durch soziale Medien und andere Formen der sozial distanzierten Kommunikation versammelten sich marginalisierte Personen, um neue Mechanismen zu schaffen, um marginalisierte Personen nicht nur in der Meereswissenschaft, sondern auch in unserem Privatleben zu erziehen, zu engagieren und zu unterstützen. 

Als die Pandemie begann, hatte ich, wie die meisten Menschen, Mühe, zu einer Online-Erfahrung überzugehen, und trauerte um mein verlorenes Sommerpraktikum. Aber ich suchte auch Zuflucht vor den gewalttätigen Bildern und Hassreden, die über die sozialen Medien gepflastert waren und die ich einst als Flucht sah. Um mich von diesen Bildern zu lösen, fing ich an, Seiten zum Meeresschutz auf Twitter zu folgen. Durch Zufall stieß ich auf eine erstaunliche Gemeinschaft schwarzer Meereswissenschaftler, die über das aktuelle soziale Klima und seine Auswirkungen auf sie sprachen. Obwohl ich damals nicht teilgenommen habe, habe ich beim Lesen der Tweets von Leuten, die wie ich aussahen und im selben Bereich wie ich waren, gemerkt, dass ich diese Erfahrung nicht alleine durchmachen musste. Es gab mir die Kraft, mich neuen Erfahrungen zuzuwenden. 

Schwarz in Meereswissenschaften (BIMS) ist eine Organisation, die schwarze Meeresforscher unterstützt. Sie beginnen damit, die angehende Jugend darin zu unterrichten, die unermesslichen Pfade in der Meereswissenschaft zu verstehen. Es bietet Unterstützung für die Schüler, die derzeit die Herausforderungen am Anfang ihrer einzigartigen Reise meistern. Und schließlich bietet es kontinuierliche Unterstützung für diejenigen, die sich bereits in ihrer Karriere etabliert haben und eine Organisation benötigen, die den Kampf versteht, Schwarz im Bereich der Meereswissenschaften zu sein.

Für mich ist der einflussreichste Teil dieser Organisation die Repräsentation. Die meiste Zeit meines Lebens wurde mir gesagt, dass ich einzigartig sei, weil ich danach strebe, ein schwarzer Meereswissenschaftler zu werden. Ich bekomme oft einen ungläubigen Blick zugeworfen, als ob jemand wie ich in einem so wettbewerbsintensiven und herausfordernden Bereich unmöglich etwas erreichen könnte. Mein Ziel, empirische Forschung, soziale Gerechtigkeit und Politik zu verschränken, wird als zu ehrgeizig abgetan. Als ich jedoch begann, mit BIMS zu interagieren, bemerkte ich die Breite des Fachwissens von Wissenschaftlern der Schwarzen Meere. 

Black in Marine Science lud Dr. Letise LaFeir, Senior Advisor bei NOAA, die sich auf die Schnittstelle zwischen Meeresbiologie und -politik spezialisiert hat, zu einem Gespräch über die Ocean Championship ein. Als Dr. LaFeir ihre Reise beschrieb, hörte ich in ihrer Geschichte immer wieder meine Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Sie entdeckte den Ozean, indem sie sich Bildungssendungen auf Discovery Channel und PBS ansah, so wie ich meine Interessen durch Programme auf diesen Kanälen nährte. Ebenso habe ich während meiner Bachelor-Karriere an Praktika teilgenommen, um mein Interesse an Meereswissenschaften wie Dr. LaFeir und den anderen Rednern zu entwickeln. Schließlich sah ich meine Zukunft als Knauss-Stipendiat. Ich war ermächtigt zu sehen, wie diese Frauen, die viele der gleichen Prüfungen und Wirrungen erlebten wie ich, meine Träume verwirklichen konnten. Diese Erfahrung hat mir Kraft gegeben, zu wissen, dass ich auf dem richtigen Weg bin und dass es Menschen gibt, die mir auf dem Weg helfen können.  

Seit ich BIMS entdeckt habe, bin ich motiviert, meine eigenen Ziele zu erreichen. Zu Beginn meiner eigenen Reise als Mentor ist es ein Hauptziel, das zurückzugeben, was mir gegeben wurde, indem ich Mentor für andere Minderheiten in der Meereswissenschaft werde. Ebenso möchte ich die Unterstützungssysteme zwischen meinen Kollegen verbessern. Darüber hinaus hoffe ich, dass die Meeresschutzgemeinschaft gleichermaßen inspiriert wird. Durch den Aufbau von Partnerschaften mit Organisationen wie BIMS kann die Meeresschutzgemeinschaft lernen, wie sie unterrepräsentierte Menschen am besten unterstützen kann. Durch diese Partnerschaften hoffe ich, mehr Wege für Möglichkeiten im Meeresschutz zu sehen, die auf unterrepräsentierte Personen ausgerichtet sind. Diese Wege sind wichtige Unterstützungssysteme für unterrepräsentierte Personen, denen diese Möglichkeiten aufgrund der Umstände nicht gewährt würden. Die Bedeutung dieser Wege ist bei Schülern wie mir offensichtlich. Durch das von The Ocean Foundation angebotene Marine Pathways-Programm wurde mir der gesamte Meeresschutzraum eröffnet, wodurch ich neue Fähigkeiten erwerben und neue Verbindungen knüpfen konnte. 

Wir alle sind Ocean Champions, und mit dieser Verantwortung müssen wir uns anpassen, um bessere Verbündete gegen Ungerechtigkeiten zu sein. Ich ermutige uns alle, in uns selbst zu schauen, wo wir Unterstützung für diejenigen anbieten können, die mit zusätzlichen Herausforderungen belastet sind.