„Nicht die Wissenschaft meines Vaters“: Alanna Mitchell und ich plaudern über die Macht des Theaters und einen sich verändernden Ozean

„Wenn morgen alles an Land sterben würde, wäre alles im Ozean in Ordnung. Aber wenn alles im Ozean sterben würde, würde auch alles an Land sterben.“

ALANNA MITCHELL | PREISGEKRÖNTER KANADISCHER WISSENSCHAFTSJOURNALIST

Alanna Mitchell steht auf einer kleinen schwarzen Plattform in der Mitte eines mit Kreide gezeichneten weißen Kreises mit einem Durchmesser von etwa 14 Fuß. Hinter ihr hält eine Tafel eine große Muschel, ein Stück Kreide und einen Radiergummi. Zu ihrer Linken stehen auf einem Tisch mit Glasplatte ein Krug Essig und ein einzelnes Glas Wasser. 

Ich schaue schweigend mit meinen Zuschauerkollegen auf einem Stuhl auf dem REACH-Platz des Kennedy Centers zu. Ihre COAL + ICE-Ausstellung, eine dokumentarische Fotoausstellung, die die tiefgreifenden Auswirkungen des Klimawandels zeigt, umhüllt die Bühne und fügt dem Ein-Frauen-Stück eine unheimliche Ebene hinzu. Auf einer Projektionsleinwand brüllt ein Feuer über ein offenes Feld. Ein weiterer Bildschirm zeigt die langsame und sichere Zerstörung der Eiskappen in der Antarktis. Und mittendrin steht Alanna Mitchell und erzählt die Geschichte, wie sie entdeckte, dass der Ozean den Schalter für alles Leben auf der Erde enthält.

„Ich bin kein Schauspieler“, gesteht Mitchell mir sechs Stunden vorher zwischen den Soundchecks. Wir stehen vor einem der Ausstellungsbildschirme. Der Hurrikan Irma erfasst Saint Martin im Jahr 2017 in einer Schleife hinter uns, während Palmen im Wind zittern und Autos unter einer brandenden Flut kentern. Es ist ein starker Kontrast zu Mitchells ruhigem und optimistischem Auftreten.

In Wirklichkeit Mitchells Seekrank: Der globale Ozean in der Krise sollte nie ein Theaterstück werden. Mitchell begann ihre Karriere als Journalistin. Ihr Vater war ein Wissenschaftler, der die Prärien Kanadas aufzeichnete und die Studien von Darwin lehrte. Natürlich war Mitchell fasziniert davon, wie die Systeme unseres Planeten funktionieren.

„Ich fing an, über das Land und die Atmosphäre zu schreiben, aber ich hatte den Ozean vergessen.“ Mitchell erklärt. „Ich wusste einfach nicht genug, um zu erkennen, dass der Ozean der kritische Teil dieses ganzen Systems ist. Als ich es entdeckte, begab ich mich einfach auf diese ganze Reise jahrelanger Untersuchungen mit Wissenschaftlern darüber, was mit dem Ozean passiert ist.“ 

Diese Entdeckung veranlasste Mitchell, ihr Buch zu schreiben Seekrank 2010 über die veränderte Chemie des Ozeans. Während sie auf Tournee über ihre Recherchen und ihre Leidenschaft hinter dem Buch sprach, traf sie auf die künstlerische Leiterin Franco Boni. "Und er sagte, weißt du, 'Ich denke, wir können daraus ein Theaterstück machen.'". 

Im Jahr 2014 mit Hilfe von Das Theaterzentrum, mit Sitz in Toronto, und Co-Direktoren Franco Boni und Ravi Jaina, Seekrank, das Stück, wurde ins Leben gerufen. Und am 22. März 2022, nach jahrelangem Touren, Seekrank debütierte in den USA auf der Kennedy Center in Washington, DC. 

Während ich neben Mitchell stehe und ihre beruhigende Stimme über mich hinwegspülen lasse – trotz des Hurrikans auf der Ausstellungsleinwand hinter uns – denke ich über die Kraft des Theaters nach, Hoffnung zu wecken, selbst in Zeiten des Chaos. 

„Es ist eine unglaublich intime Kunstform und ich liebe die Konversation, die sie zwischen mir und dem Publikum eröffnet, einige davon unausgesprochen“, sagt Mitchell. „Ich glaube an die Kraft der Kunst, Herzen und Gedanken zu verändern, und ich denke, dass mein Stück den Menschen einen Kontext zum Verständnis gibt. Ich denke, es hilft den Menschen vielleicht, sich in den Planeten zu verlieben.“

Auf dem REACH-Platz erinnert uns Mitchell daran, dass der Ozean unser wichtigstes Lebenserhaltungssystem ist. Wenn sich die grundlegende Chemie des Ozeans ändert, ist das ein Risiko für alles Leben auf der Erde. Sie wendet sich ihrer Tafel zu, während Bob Dylans „The Times They Are A-Changin'“ im Hintergrund widerhallt. Sie ätzt eine Reihe von Zahlen in drei Abschnitten von rechts nach links und beschriftet sie mit „Zeit“, „Kohlenstoff“ und „pH“. Auf den ersten Blick sind die Zahlen überwältigend. Aber als Mitchell sich wieder umdreht, um es zu erklären, ist die Realität noch erschütternder. 

„In nur 272 Jahren haben wir die Chemie der Lebenserhaltungssysteme des Planeten an Orte gebracht, an denen es seit Millionen von Jahren nicht mehr gewesen ist. Heute haben wir mehr Kohlendioxid in der Atmosphäre als seit mindestens 23 Millionen Jahren … Und heute ist der Ozean saurer als seit 65 Millionen Jahren.“ 

„Das ist eine erschütternde Tatsache“, erwähne ich Mitchell während ihres Soundchecks, und genau so möchte Mitchell, dass ihr Publikum reagiert. Sie erinnert sich, die gelesen zu haben erster großer Bericht über Ozeanversauerung, veröffentlicht von der Royal Society of London im Jahr 2005. 

„Es war sehr, sehr bahnbrechend. Niemand wusste davon“, hält Mitchell inne und lächelt sanft. „Die Leute haben nicht darüber gesprochen. Ich ging von einem Forschungsschiff zum anderen, und das waren wirklich herausragende Wissenschaftler, und ich würde sagen: ‚Das habe ich gerade entdeckt‘, und sie würden sagen: ‚… Wirklich?‘“

Wie Mitchell es ausdrückt, haben Wissenschaftler nicht alle Facetten der Meeresforschung zusammengestellt. Stattdessen untersuchten sie kleine Teile des gesamten Ozeansystems. Sie wussten noch nicht, wie sie diese Teile mit unserer globalen Atmosphäre verbinden sollten. 

Heute ist die Wissenschaft der Ozeanversauerung ein viel größerer Teil der internationalen Diskussionen und der Gestaltung des Kohlenstoffproblems. Und anders als vor 15 Jahren untersuchen Wissenschaftler jetzt Lebewesen in ihren natürlichen Ökosystemen und verknüpfen diese Erkenntnisse mit dem, was vor Hunderten von Millionen Jahren geschah – um Trends und Auslösepunkte früherer Massensterben zu finden. 

Der Nachteil? „Ich denke, wir werden uns zunehmend bewusst, wie klein das Fenster ist, um wirklich etwas zu bewirken und das Leben, wie wir es kennen, weitergehen zu lassen“, erklärt Mitchell. Sie erwähnt in ihrem Stück: „Das ist nicht die Wissenschaft meines Vaters. In den Tagen meines Vaters haben Wissenschaftler eine ganze Karriere damit verbracht, sich ein einzelnes Tier anzusehen, herauszufinden, wie viele Babys es bekommt, was es frisst, wie es den Winter verbringt. Es war … gemächlich.“

Also was können wir tun? 

„Hoffnung ist ein Prozess. Es ist kein Endpunkt.“

ALANNA MITCHELL

„Ich zitiere gern eine Klimawissenschaftlerin der Columbia University, ihr Name ist Kate Marvel“, hält Mitchell kurz inne, um sich zu erinnern. „Eines der Dinge, die sie über die jüngste Berichtsrunde des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen sagte, ist, dass es wirklich wichtig ist, zwei Ideen gleichzeitig im Kopf zu haben. Einer ist, wie viel zu tun ist. Aber das andere ist, wie weit wir schon gekommen sind. Und dazu bin ich gekommen. Hoffnung ist für mich ein Prozess. Es ist kein Endpunkt.“

In der gesamten Geschichte des Lebens auf dem Planeten ist dies eine ungewöhnliche Zeit. Aber laut Mitchell bedeutet dies nur, dass wir uns an einem perfekten Punkt in der menschlichen Evolution befinden, wo wir vor einer „wunderbaren Herausforderung stehen und herausfinden müssen, wie wir sie angehen können“.

„Ich möchte, dass die Leute wissen, was eigentlich auf dem Spiel steht und was wir tun. Weil ich denke, dass die Leute das vergessen. Aber ich denke auch, dass es wichtig ist zu wissen, dass das Spiel noch nicht vorbei ist. Wir haben noch etwas Zeit, um die Dinge zu verbessern, wenn wir uns dafür entscheiden. Und da kommen Theater und Kunst ins Spiel: Ich glaube, dass es ein kultureller Impuls ist, der uns dorthin bringt, wo wir hin müssen.“

Als Gemeinschaftsstiftung kennt The Ocean Foundation aus erster Hand die Herausforderungen, das öffentliche Bewusstsein für Probleme von überwältigender globaler Tragweite zu schärfen und gleichzeitig hoffnungsvolle Lösungen anzubieten. Die Künste spielen eine entscheidende Rolle bei der Übersetzung von Wissenschaft für ein Publikum, das möglicherweise zum ersten Mal etwas über ein Thema erfährt, und Sea Sick tut genau das. TOF ist stolz darauf, als COXNUMX-Ausgleichspartner mit The Theatre Center zu fungieren, um die Erhaltung und Wiederherstellung von Küstenlebensräumen zu unterstützen.

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