Mein Jahr der Inseln

Lieber Freund des Ozeans,

2017 war für mich das Jahr der Insel und damit der Horizonterweiterung. Die diesjährigen Standortbesuche, Workshops und Konferenzen führten mich zu Inseln und Inselstaaten rund um den Globus. Ich suchte nach dem Kreuz des Südens, bevor ich den nördlichen Wendekreis des Steinbocks überquerte. Ich habe einen Tag gewonnen, als ich die internationale Datumsgrenze überschritten habe. Ich habe den Äquator überquert. Und ich überquerte den Wendekreis des Krebses und winkte dem Nordpol zu, während mein Flug die Nordroute nach Europa verfolgte.

Inseln rufen starke Bilder von Unabhängigkeit hervor, ein Ort, an dem man „abseits von allem“ sein kann, ein Ort, an dem Boote und Flugzeuge eine Notwendigkeit sein können. Diese Isolation ist Segen und Fluch zugleich. 

Die gemeinsamen Werte Eigenständigkeit und enge Gemeinschaft durchziehen die Kultur aller Inseln, die ich besucht habe. Die umfassenderen globalen Bedrohungen durch den Anstieg des Meeresspiegels, die zunehmende Intensität von Stürmen und Änderungen der Meerestemperatur und -chemie sind keine theoretischen Herausforderungen „am Ende des Jahrhunderts“ für Inselstaaten, insbesondere für kleine Inselstaaten. Sie sind die allzu realen gegenwärtigen Umstände, die das wirtschaftliche, ökologische und soziale Wohlergehen von Dutzenden von Ländern auf der ganzen Welt beeinflussen.

Inseln im Südpazifik, Google, 2017

Die Azoren waren Gastgeber der Sargasso Sea Commission, als wir darüber diskutierten, wie man die Heimat so vieler besonderer Kreaturen, von Baby-Meeresschildkröten bis hin zu Buckelwalen, am besten verwaltet. Die legendäre Walfanggeschichte von Nantucket untermauerte einen Workshop über eine „Whale Alert“-App, die Schiffskapitänen hilft, Wale nicht zu treffen. Mexikanische, amerikanische und kubanische Wissenschaftler trafen sich in Havanna, wo wir darüber diskutierten, wie man die Gesundheit des Golfs von Mexiko am besten überwacht und die Daten dann für die gemeinsame Bewirtschaftung dieser Meeresressourcen selbst in Zeiten des Wandels nutzt. Ich bin zur vierten „Our Ocean“-Konferenz nach Malta zurückgekehrt, wo Meeresführer wie der frühere Außenminister John Kerry, Prinz Albert von Monaco und Prinz Charles vom Vereinigten Königreich danach strebten, Optimismus in unsere gemeinsame Zukunft der Ozeane zu bringen. Als sich Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger aus 12 Inselstaaten mit dem TOF-Team zu unseren Wissenschafts- und Politikworkshops zur Ozeanversauerung auf Fidschi versammelten, schlossen sie sich den Reihen derer an, die bei den TOF-Workshops auf Mauritius ausgebildet worden waren, um die Verständnisfähigkeit dieser Inselstaaten zu stärken was in ihren Gewässern vor sich geht und was sie angehen können.

Azoren-Archipel, Azores.com

Von der zerklüfteten Küste der Azoren über die tropischen Strände von Fidschi bis hin zum historischen Malecon [Uferpromenade] von Havanna waren die Herausforderungen allzu klar. Wir alle waren Zeugen der absoluten Verwüstung von Barbuda, Puerto Rico, Dominica, den Amerikanischen Jungferninseln und den Britischen Jungferninseln, als die Hurrikane Irma und Maria sowohl menschengemachte als auch natürliche Infrastruktur zerstörten. Kuba und andere karibische Inseln erlitten ebenfalls erhebliche Schäden. Die Inselstaaten Japan, Taiwan, Philippinen und Indonesien erlitten in diesem Jahr zusammen Hunderte Millionen Dollar an Schäden durch Tropenstürme. Gleichzeitig gibt es heimtückischere Bedrohungen für das Inselleben, darunter Erosion, Eindringen von Salzwasser in Trinkwasserquellen und die Verlagerung ikonischer Meeresarten von historischen Orten aufgrund wärmerer Temperaturen und anderer Faktoren.

Allan Michael Chastanet, Premierminister von St. Lucia

Wie zitiert in Die New York Times

Wenn Sie ihre AWZ einbeziehen, sind kleine Inselstaaten wirklich große Ozeanstaaten. Als solche repräsentieren ihre Meeresressourcen ihr Erbe und ihre Zukunft – und unsere kollektive Verantwortung, den Schaden für unsere Nachbarn überall zu minimieren. Während wir gemeinsam Meeresthemen in immer mehr internationale Foren bringen, verschiebt sich die Wahrnehmung dieser Nationen von klein zu groß! Fidschi spielte dieses Jahr eine überragende Rolle, sowohl als Co-Gastgeber der UN SDG 14 „Ozeankonferenz“ im Juni als auch als Gastgeber des großen jährlichen Klimatreffens, bekannt als UNFCCC COP23, das im November in Bonn stattfand. Fidschi drängt auch auf eine Oceans Pathway Partnership als Strategie, die sicherstellt, dass wir alle an die Ozeane denken, wenn wir daran arbeiten, den Klimawandel anzugehen. Schweden als Co-Gastgeber der UNO-Ozeankonferenz erkennt dies an. Und Deutschland tut es auch. Sie sind nicht allein.

Mark J. Spalding präsentiert auf der COP23, Bonn, Deutschland

Premierminister Gaston Browne von Antigua und Barbuda.

Wie zitiert in Die New York Times

Ich hatte das Glück, an diesen beiden internationalen Treffen teilzunehmen, bei denen Hoffnung und Enttäuschung Hand in Hand gehen. Kleine Inselstaaten tragen weniger als 2 Prozent zu den Treibhausgasemissionen bei, aber sie erleben bis heute die schlimmsten Auswirkungen. Es besteht die Hoffnung, dass wir diese Probleme angehen können und werden und den Inselstaaten durch den Grünen Klimafonds und andere Maßnahmen dabei helfen werden; und es gibt berechtigte Enttäuschung darüber, dass die Nationen, die am meisten zum Klimawandel beigetragen haben, zu langsam sind, um den am stärksten vom Klimawandel betroffenen Inselstaaten zu helfen.

Thoriq Ibrahim, Energie- und Umweltminister der Malediven

Wie zitiert in Die New York Times

Meine letzte Insel des Jahres war Cozumel in Mexiko für ein trinationales Treffen der Meeresparks (Kuba, Mexiko und die USA). Cozumel ist die Heimat von Ixchel, einer Maya-Gottheit, der Göttin des Mondes. Ihr Haupttempel lag isoliert auf Cozumel und wurde nur alle 28 Tage besucht, wenn der Mond voll war und den weißen Kalksteinpfad durch den Dschungel beleuchtete. Eine ihrer Rollen war die als Göttin der fruchtbaren und blühenden Erdoberfläche mit enormer Heilkraft. Das Treffen war eine kraftvolle Coda für ein Jahr, in dem wir uns darauf konzentrierten, wie wir unsere menschliche Beziehung zum Ozean in Richtung Heilung lenken können.

Cozumel, Mexiko, Bildnachweis: Shireen Rahimi, CubaMar

Ich verließ mein Jahr auf den Inseln auch mit einem erweiterten Bewusstsein dafür, wie dringend es ist, Resilienz und Anpassung schnell zu unterstützen, selbst wenn wir mit dem Anstieg des Meeresspiegels eine unvermeidliche Migration planen. Mehr auf dem Spiel sollte eine größere Stimme bedeuten. Wir müssen jetzt investieren, nicht später.

Wir müssen dem Ozean lauschen. Es ist an der Zeit, dass wir alle das priorisieren, was uns Sauerstoff, Nahrung und unzählige andere Vorteile bringt. Ihre Inselvölker haben ihre Stimme erhoben. Unsere Community ist bestrebt, sie zu verteidigen. Wir alle können mehr tun.

Für den Ozean,
Mark J. Spalding