Teil 2: Die Folgen der Flut – was der Ozean nach Hause trägt

Von Angel Braestrup, Vorsitzender des Beirats der Ocean Foundation

Auf der ganzen Welt werden 2012 und 2013 wegen ungewöhnlicher Niederschlagsmengen, gewaltiger Sturmfluten und beispielloser Überschwemmungen von Bangladesch bis Argentinien in Erinnerung bleiben; von Kenia bis Australien. Weihnachten 2013 brachte St. Lucia, Trinidad und Tobago einen ungewöhnlich intensiven frühen Wintersturm mit verheerenden Überschwemmungen und anderen Auswirkungen; und andere Inselstaaten wie das Vereinigte Königreich, wo zusätzliche Stürme den Schaden der Rekordsturmflut Anfang Dezember gerade noch vergrößerten. Und nicht nur am Rande des Ozeans spüren Gemeinschaften Veränderungen. 

Erst in diesem Herbst erlebte Colorado ein einmaliges Hochwasserereignis in 1000 Jahren durch Stürme, die von den wärmenden Gewässern des Pazifiks in die Berge getragen wurden. Im November verursachten Stürme und Tornados im Mittleren Westen Schäden in Höhe von mehr als einer Milliarde Dollar. Und diese betroffenen Gemeinden waren mit dem gleichen Trümmerproblem konfrontiert wie Japan nach dem Tsunami von 2011, die philippinische Insel Leyte vom Taifun Haiyan im Jahr 2013, New York und New Jersey nach dem Supersturm Sandy im Jahr 2012 und die Golfküste im Gefolge von Katrina, Ike, Gustav und einem halben Dutzend anderer Stürme in den letzten zehn Jahren oder so.

In meinem vorherigen Blog ging es um Wasserfluten aus dem Meer, sei es durch Stürme oder Erdbeben, und die Verwüstung, die es an Land hinterlässt. Doch es ist nicht nur der einströmende Wasserschwall, der den Küstenressourcen – sowohl den vom Menschen gebauten als auch den natürlichen – so großen Schaden zufügt. Das passiert, wenn dieses Wasser wieder herausfließt und die Trümmer seines eigenen zerstörerischen Ansturms und eine komplexe Suppe mit sich führt, die Zutaten aus jedem Gebäude, an dem es vorbeifährt, unter jedem Waschbecken, in jedem Hausmeisterschrank, jeder Automechanikerwerkstatt und trocken zieht sauberer, sowie alle Ablagerungen, die das Wasser von Mülleimern, Müllhalden, Baustellen und anderen bebauten Umgebungen aufgenommen hat.

Für die Ozeane müssen wir nicht nur den Sturm oder den Tsunami berücksichtigen, sondern auch die Folgen. Das Aufräumen nach diesen Stürmen ist eine enorme Aufgabe, die sich nicht nur auf das einfache Austrocknen überfluteter Räume, den Austausch überfluteter Autos oder den Wiederaufbau von Promenaden beschränkt. Es geht auch nicht um die Berge umgestürzter Bäume, Sedimenthaufen und ertrunkener Tierkadaver. Jedes der großen Sturmflut- oder Tsunami-Ereignisse trägt Trümmer, giftige Flüssigkeiten und andere Verschmutzungen zurück ins Meer.

Das zurückfließende Wasser kann alle Reinigungsmittel unter Tausenden von Waschbecken, die gesamte alte Farbe in Tausenden von Garagen, das gesamte Benzin, Öl und die Kältemittel aus Tausenden von Autos und Geräten mitnehmen und alles zu einer giftigen Suppe vermischen die Rückspülung aus Abwassersystemen und die Plastik- und anderen Behälter, in denen es aufbewahrt wurde. Plötzlich überschwemmt das, was (meistens) harmlos an Land saß, in Küstensümpfe und küstennahe Gewässer, Mangrovenwälder und andere Orte, an denen Tiere und Pflanzen leben können bereits mit den Auswirkungen der menschlichen Entwicklung zu kämpfen haben. Fügen Sie mehrere tausend Tonnen Baumäste, Blätter, Sand und andere Sedimente hinzu, die mitgespült werden, und es besteht das Potenzial, die blühenden Lebensräume des Meeresbodens zu ersticken, von Schalentierbänken über Korallenriffe bis hin zu Seegraswiesen.

Uns fehlt eine systematische Planung für die Nachwirkungen dieser mächtigen zerstörerischen Wasserfluten in Küstengemeinden, Wäldern, Sümpfen und anderen Ressourcen. Wenn es sich um eine gewöhnliche industrielle Verschüttung handeln würde, hätten wir ein Verfahren eingerichtet, um den Verstoß für die Beseitigung und Wiederherstellung zu nutzen. So haben wir weder einen Mechanismus, um sicherzustellen, dass Unternehmen und Gemeinden ihre Giftstoffe vor dem Eintreffen eines Sturms besser sichern, noch um die Folgen zu planen, wenn all diese Substanzen gleichzeitig in küstennahe Gewässer fließen. Nach dem japanischen Tsunami von 2011 fügten die Schäden am Kernkraftwerk Fukushima der Mischung auch radioaktiv kontaminiertes Wasser hinzu – ein giftiger Rückstand, der sich jetzt im Gewebe von Meerestieren wie Thunfischen zeigt.

Wir müssen dazu übergehen, besser auf Stürme größerer Intensität mit mehr Niederschlag und vielleicht mehr Kraft als in der Vergangenheit vorbereitet zu sein. Wir müssen an die Folgen von Überschwemmungen, Sturmfluten und anderen plötzlichen Überschwemmungen denken. Wir müssen darüber nachdenken, wie wir bauen und was wir verwenden. Und wir müssen die natürlichen Systeme wieder aufbauen, die als Stoßdämpfer für unsere am stärksten gefährdeten Ozean- und Süßwassernachbarn dienen – die Sümpfe, die Küstenwälder, die Dünen – all die natürlichen Puffer, die ein reiches und reichhaltiges Wasserleben unterstützen.

Was können wir also angesichts einer solchen Macht tun? Wie können wir dazu beitragen, dass unser Wasser gesund bleibt? Nun, wir können mit dem beginnen, was wir jeden Tag verwenden. Schauen Sie unter Ihr Waschbecken. Schau in die Garage. Was lagern Sie, das ordnungsgemäß entsorgt werden sollte? Welche Arten von Behältern können die Plastikbehälter ersetzen? Welche Produkte können Sie verwenden, die für Luft, Land und Meer sicherer sind, wenn das Undenkbare passieren sollte? Wie können Sie Ihr Eigentum bis hin zu Ihren Mülleimern sichern, damit Sie nicht versehentlich Teil des Problems sind? Wie kann Ihre Community zusammenkommen, um vorauszudenken?

Unsere Gemeinschaften können sich auf die natürlichen Lebensräume konzentrieren, die Teil gesunder aquatischer Systeme sind, die besser auf die plötzliche Überschwemmung von Wasser, Schutt, Toxinen und Sedimenten reagieren können. Binnen- und Küstensümpfe, Ufer- und Buschwälder, Sanddünen und Mangroven sind nur einige der feuchten Lebensräume, die wir schützen und wiederherstellen können.[1] Sumpfgebiete ermöglichen es, dass sich einströmendes Wasser ausbreitet und ausfließendes Wasser sich ausbreitet und dass das gesamte Wasser gefiltert wird, bevor es in einen See, Fluss oder das Meer selbst gelangt. Diese Lebensräume können als Cachement-Zonen fungieren, sodass wir sie leichter säubern können. Wie bei anderen natürlichen Systemen unterstützen vielfältige Lebensräume die Bedürfnisse vieler Meeresarten, um zu wachsen, sich zu vermehren und zu gedeihen. Und es ist die Gesundheit unserer Ozeannachbarn, die wir vor den vom Menschen verursachten Schäden dieser neuen Niederschlagsmuster schützen wollen, die menschliche Gemeinschaften und Küstensysteme so stark stören.

[1] Natürliche Verteidigungsanlagen können Küsten am besten schützen, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864