Im Schlamm spielen (und Mangroven pflanzen)

Von Ben Scheelk, Programmmitarbeiter

Freiwilligenarbeit in Costa Rica Teil III

Mit Matsch zu spielen hat einfach etwas, das einem das Gefühl gibt, ursprünglich zu sein. Große Kleckse fettigen, grobkörnigen Erdteigs in deinen Händen zu reiben, ihn durch deine Finger sickern zu lassen, während du ihn zu einer amorphen Kugel drückst – allein der Gedanke an solch eine unordentliche Handlung scheint verboten zu sein. Vielleicht können wir einen Teil davon der kindlichen Konditionierung zuschreiben: Eltern beschimpfen, neue Schulkleidung immer am ersten Tag ruinieren und die nächtliche Pflicht, vor dem Abendessen unter dreckverkrusteten Fingernägeln zu schrubben, bis sie rot und wund sind. Vielleicht geht unser Guilty Pleasure auf Erinnerungen zurück, wie wir Geschwister und die anderen Nachbarskinder mit Schlammgranaten bombardiert haben. Vielleicht war es einfach zu viel Schlammkuchen.

Aus welchem ​​Grund auch immer es sich verboten anfühlen mag, das Spielen mit Schlamm ist sicherlich befreiend. Es ist eine merkwürdige Substanz, die, wenn sie großzügig aufgetragen wird, eine persönliche Rebellion gegen seifensüchtige soziale Konventionen und weiße Tischdeckennormen ermöglicht – ganz zu schweigen von versehentlichen juckreizbedingten Gesichtsanwendungen.

Es gab sicherlich viel Schlamm, mit dem wir spielen konnten, als unser Schildkröten SEHEN Gruppe unterwegs LAST's Mangroven-Wiederherstellungsprojekt, um einen Tag lang freiwillig beim Pflanzen zu helfen.

Die traumhafte Erfahrung des Vortages, Meeresschildkröten zu fangen, zu messen und zu markieren, wurde durch etwas ersetzt, das sich wie echte harte Arbeit anfühlte. Es war heiß, klebrig, buggy (und habe ich schlammig erwähnt?). Um die ganze schmutzige Angelegenheit noch zu vervollständigen, überschüttete ein sehr freundliches kleines Hündchen alle mit Küssen, während wir in den Drecksäcken saßen, unsere krustigen braunen Hände waren nicht in der Lage, seine enthusiastischen und hinreißenden Avancen zu entmutigen. Aber es fühlte sich gut an. Richtig dreckig werden. Das war jetzt Freiwilligenarbeit. Und wir haben es geliebt.

Es kann nicht genug über die Bedeutung der Mangrovenwälder für die Aufrechterhaltung eines gesunden, funktionierenden Küstenökosystems gesagt werden. Sie dienen nicht nur als kritischer Lebensraum für eine Vielzahl von Tieren, sondern spielen auch eine wichtige Rolle im Nährstoffkreislauf und dienen als Kinderstube für junge Tiere wie Fische, Vögel und Krebstiere. Mangroven sind auch der beste Küstenschutz. Ihre verworrenen Wurzeln und Stützstämme minimieren die Erosion durch Wellen und Wasserbewegungen und fangen Sedimente ein, was die Trübung der Küstengewässer verringert und eine stabile Küstenlinie aufrechterhält.

Zur Überraschung vieler Biologen, die einst davon ausgingen, dass sie sich ausschließlich auf Korallenriffe zur Nahrungssuche verlassen, wurde festgestellt, dass Meeresschildkröten einen beträchtlichen Teil ihrer Zeit in der Nähe von Mangroven verbringen. Forscher aus der Ostpazifische Hawksbill-Initiative, ein Projekt der Ocean Foundation, haben gezeigt, wie Karettschildkröten manchmal in sandigen Strandabschnitten zwischen Mangroven nisten, was die Bedeutung dieser Ökosysteme für die Erhaltung dieser ikonischen und gefährdeten Art unterstreicht.

Doch trotz der vielen Vorteile, die Mangroven-Feuchtgebiete bieten, sind sie allzu oft Opfer der Küstenentwicklung. Mangrovenwälder, die fast drei Viertel der Ränder tropischer Küsten auf der ganzen Welt begrenzen, wurden in alarmierendem Tempo zerstört, um Platz für Touristenresorts, Garnelenfarmen und Industrie zu schaffen. Aber der Mensch ist nicht die einzige Bedrohung. Auch Naturkatastrophen können Mangrovenwälder verwüsten, wie es 95 in Honduras der Fall war, als der Hurrikan Mitch 1998 % aller Mangroven auf der Insel Guanaja vernichtete. Guanaja-Mangroven-Wiederherstellungsprojekt, hat über 200,000 rote Mangroven-Propageln neu gepflanzt und plant, in den kommenden Jahren die gleiche Anzahl weißer und schwarzer Mangroven zu pflanzen, um die Vielfalt und Widerstandsfähigkeit der Wälder zu gewährleisten.

Neben der zentralen Rolle, die Mangroven-Feuchtgebiete in Küstenökosystemen spielen, spielen sie auch eine Rolle bei der Bekämpfung des Klimawandels. Neben der Befestigung von Küstenlinien und der Minimierung der Auswirkungen gefährlicher Sturmfluten hat die Fähigkeit der Mangrovenwälder, große Mengen an Kohlendioxid zu binden, sie zu einem sehr begehrten COXNUMX-Ausgleich auf dem aufstrebenden „Blue Carbon“-Markt gemacht. Forscher, unter anderem aus dem Projekt der Ocean Foundation, Blaue Klimalösungen, arbeiten aktiv mit politischen Entscheidungsträgern zusammen, um neue Strategien für die Umsetzung von Blue Carbon Offsets als Teil eines integrierten Plans zur Stabilisierung und schließlich zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen zu entwickeln, die den Klimawandel verursachen.

Während all dies zwingende Gründe sind, Mangroven-Feuchtgebiete zu erhalten und wiederherzustellen, muss ich zugeben, dass mich diese Aktivität am meisten angezogen hat, nicht meine edlen Absichten, den besten Küstenökosystem-Ingenieur der Natur zu retten, sondern ich habe es einfach wirklich genossen, im Schlamm zu spielen.

Ich weiß, es ist kindisch, aber nichts ist vergleichbar mit dem unglaublichen Gefühl, das man bekommt, wenn man die Gelegenheit hat, ins Feld zu gehen und sich auf echte und viszerale Weise mit der Arbeit zu verbinden, die bis zu diesem Zeitpunkt etwas Lebendiges war nur auf Ihrem Computerbildschirm in 2-D.

Die dritte Dimension macht den Unterschied.

Es ist der Teil, der Klarheit bringt. Inspiration. Es führt zu einem besseren Verständnis der Mission Ihrer Organisation – und was getan werden muss, um sie zu erreichen.

Den Morgen im Dreck zu verbringen, Säcke mit Schlamm zu packen und Mangrovensamen zu pflanzen, gab mir dieses Gefühl. Es war dreckig. Es hat Spaß gemacht. Es war sogar ein bisschen urzeitlich. Aber vor allem fühlte es sich einfach echt an. Und wenn das Pflanzen von Mangroven Teil einer erfolgreichen globalen Strategie ist, um unsere Küsten und den Planeten zu retten, dann ist das nur das Sahnehäubchen auf dem Schlammkuchen.