Bericht des Präsidenten, 2006

Liebe Freunde der Ocean Foundation,

Ich bin gerade von einer Reise zur Social Ventures Network-Konferenz in Kennebunkport, Maine, zurückgekehrt. Mehr als 235 Personen aus verschiedenen Sektoren – Banken, Technologie, gemeinnützige Organisationen, Risikokapital, Dienstleistungen und Handel – kamen zusammen, um darüber zu sprechen, wie man sich um Mitarbeiter kümmert, den Planeten schützt, Gewinne erzielt und dabei Spaß hat es alles. Als neu aufgenommenes Mitglied der Gruppe war ich dort, um zu sehen, wie die Arbeit der Ocean Foundation zur Gewährleistung längerfristiger Nachhaltigkeit und Unterstützung menschlicher und natürlicher Ressourcen in Küstengemeinden mit dem Trend zu „grüneren“ Geschäfts- und Entwicklungsplänen zusammenpassen könnte.

Im März machten wir eine Reise nach Süden ins sonnige Belize zum jährlichen Marine Funders Meeting auf Ambergris Caye. Dieses jährliche einwöchige Treffen wird von der Consultative Group for Biological Diversity veranstaltet und wurde vom TOF-Gründungsvorsitzenden Wolcott Henry mitbegründet und wird derzeit von TOF-Vorstandsmitglied Angel Braestrup gemeinsam geleitet. Die CGBD ist ein Konsortium, das Stiftungsaktivitäten im Bereich der Erhaltung der biologischen Vielfalt unterstützt und als Netzwerkknotenpunkt für seine Mitglieder dient.

Angesichts des kritischen Zustands des Mesoamerikanischen Riffs und der Investition von fünf Meeresförderern1 in die Region wählte CGBD Belize als Standort für sein Jahrestreffen 2006, um Meeresförderer aus dem ganzen Land zusammenzubringen, um die Zusammenarbeit von Förderern und die dringendsten Probleme zu diskutieren, die sich auf unsere kostbare Meereswelt auswirken Ökosysteme. Das zweite Jahr in Folge stellte die Ocean Foundation die Hintergrundmaterialien für dieses Treffen zur Verfügung. Zu diesen Materialien gehörte die Aprilausgabe 2006 des Magazins Mother Jones mit dem Zustand unserer Ozeane und ein 500-seitiger Reader, der von der Ocean Foundation herausgegeben wurde.

Mit einer Woche, in der wir alles unter der Sonne des Meeresschutzes diskutieren konnten, waren unsere Tage vollgepackt mit informativen Präsentationen und lebhaften Diskussionen über Lösungen und Probleme, die wir als Meeresfinanzierungsgemeinschaft angehen müssen. Co-Vorsitzender Herbert M. Bedolfe (Marisla Foundation) eröffnete das Treffen mit einer positiven Note. Als Teil der Vorstellung wurde jede Person im Raum gebeten zu erklären, warum sie morgens aufwacht und zur Arbeit geht. Die Antworten reichten von schönen Kindheitserinnerungen an den Besuch des Ozeans bis hin zur Erhaltung einer Zukunft für ihre Kinder und Enkelkinder. In den nächsten drei Tagen haben wir versucht, die Fragen der Meeresgesundheit anzugehen, welche Themen mehr Unterstützung benötigen und welche Fortschritte erzielt werden.

Das diesjährige Treffen bot Aktualisierungen zu den vier Schlüsselthemen des letztjährigen Treffens: Hochsee-Governance, Fischerei-/Fischpolitik, Schutz der Korallenriffe sowie Ozeane und Klimawandel. Es endete mit neuen Berichten über mögliche Kooperationen mit Geldgebern zur Unterstützung der Arbeit in den Bereichen Internationale Fischerei, Korallenkuriositäten und Aquarienhandel, Meeressäugetiere und Aquakultur. Natürlich haben wir uns auch auf das mesoamerikanische Riff und die Herausforderungen konzentriert, um sicherzustellen, dass es weiterhin einen gesunden Lebensraum für die von ihm abhängigen Tiere, Pflanzen und menschlichen Gemeinschaften bietet. Die vollständige Tagesordnung des Treffens wird auf der Website der Ocean Foundation verfügbar sein.
Ich hatte die Gelegenheit, die Gruppe über die enorme Menge neuer Daten und Forschungsergebnisse auf dem Laufenden zu halten, die seit dem Marinetreffen im Februar 2005 zu den Auswirkungen des Klimawandels auf die Ozeane aufgetaucht sind. Wir konnten auch die TOF-unterstützte Arbeit in Alaska hervorheben, wo Meereis und Polkappen schmelzen, was zu einem Anstieg des Meeresspiegels und einem kritischen Verlust von Lebensräumen führt. Es wird immer deutlicher, dass die Geldgeber für den Meeresschutz zusammenarbeiten müssen, um sicherzustellen, dass wir die Bemühungen zur Bekämpfung der Auswirkungen des Klimawandels auf die Meeresressourcen jetzt unterstützen.

Zu den CGBD Marine Funders gesellen sich jedes Jahr eingeladene Gastredner aus der Meeresgemeinschaft, die Präsentationen halten und ihr Wissen informeller teilen. Zu den diesjährigen Gastrednern gehörten vier der herausragenden TOF-Stipendiaten: Chris Pesenti von Pro Peninsula, Chad Nelsen von der Surfrider Foundation, David Evers vom Biodiversity Research Institute und John Wise vom Maine Center for Toxicology and Environmental Health.

In separaten Präsentationen stellten Dr. Wise und Dr. Evers ihre Ergebnisse aus Laboranalysen von Walproben vor, die von einem weiteren TOF-Stipendiaten, Ocean Alliance, auf seiner „Voyage of the Odyssey“ gesammelt wurden. In Gewebeproben von Walen aus Ozeanen auf der ganzen Welt werden hohe Gehalte an Chrom und Quecksilber gefunden. Es bleibt noch Arbeit, zusätzliche Proben zu analysieren und die möglichen Quellen der Schadstoffe zu erforschen, insbesondere Chrom, das höchstwahrscheinlich ein luftgetragenes Toxin war und daher möglicherweise andere luftatmende Tiere, einschließlich Menschen, in derselben Region gefährdet hat . Und wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass als Ergebnis des Treffens nun neue Projekte auf den Weg gebracht werden:

• Prüfung der atlantischen Kabeljaubestände auf Quecksilber und Chrom
• John Wise wird mit Pro Peninsula zusammenarbeiten, um Meeresschildkröten-Stammzelllinien zu entwickeln, um wilde Meeresschildkröten auf Chrom und andere Verunreinigungen zu vergleichen und zu testen
• Surfrider und Pro Peninsula könnten bei Baja zusammenarbeiten und haben darüber gesprochen, die Modelle des jeweils anderen in anderen Regionen der Welt einzusetzen
• Kartierung der Mündungsgesundheit und -verschmutzung, die sich auf das mesoamerikanische Riff auswirken
• David Evers wird daran arbeiten, Walhaie und Rifffische des mesoamerikanischen Riffs auf Quecksilber zu testen, um die Überfischung dieser Bestände zu stoppen

Das mesoamerikanische Riff überquert die Grenzen von vier Ländern, was die Durchsetzung von Meeresschutzgebieten für Belizener erschwert, die ständig gegen Wilderer aus Guatemala, Honduras und Mexiko kämpfen. Da jedoch nur noch 15 % lebende Korallen innerhalb des mesoamerikanischen Riffs verbleiben, sind Schutz- und Wiederherstellungsbemühungen unerlässlich. Zu den Bedrohungen für die Riffsysteme gehören: wärmeres Wasser, das die Korallen bleicht; verstärkter Meerestourismus (insbesondere Kreuzfahrtschiffe und Hotelentwicklung); Jagd auf Riffhaie, die für das Riff-Ökosystem unerlässlich sind, und die Entwicklung von Ölgas und schlechte Abfallbewirtschaftung, insbesondere Abwasser.

Einer der Gründe, warum Belize für unser Treffen ausgewählt wurde, sind seine Riffressourcen und die langjährigen Bemühungen, sie zu schützen. Der politische Wille zum Schutz war dort stärker, weil Belizes Wirtschaft vom Ökotourismus abhängig war, insbesondere von denen, die kommen, um die Riffe zu genießen, die Teil des 700 Meilen langen mesoamerikanischen Rifftrakts sind. Belize und seine natürlichen Ressourcen stehen jedoch vor einem Wendepunkt, da Belize seine Energieressourcen entwickelt (zu Beginn dieses Jahres zu einem Nettoexporteur von Öl) und die Agrarindustrie die Abhängigkeit der Wirtschaft vom Ökotourismus verringert. Während die Diversifizierung der Wirtschaft wichtig ist, ist es ebenso wichtig, die Ressourcen zu erhalten, die die Besucher anziehen, die einen immer noch dominierenden Teil der Wirtschaft antreiben, insbesondere in Küstengebieten. So haben wir von einer Reihe von Personen gehört, deren Lebenswerk der Erhaltung der Meeresressourcen in Belize und entlang des mesoamerikanischen Riffs gewidmet war.

Am letzten Tag waren es nur Geldgeber, und wir verbrachten den Tag damit, unseren Kollegen zuzuhören, die Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit zur Unterstützung guter Meeresschutzprojekte vorschlagen.
Im Januar hatte TOF ein Treffen der Korallenriff-Arbeitsgruppe zu den Auswirkungen des Handels mit Korallen und Aquarien veranstaltet, dh dem Verkauf von lebenden Rifffischen und Kuriositäten (z. B. Korallenschmuck, Muscheln, tote Seepferdchen und Seesterne). Eine Zusammenfassung dieses Treffens wurde von Dr. Barbara Best von USAID präsentiert, die betonte, dass die Forschung über die Auswirkungen des Kuriositätenhandels gerade erst beginne und es an rechtlicher Fürsprache in Bezug auf Korallen mangelt. In Zusammenarbeit mit anderen Geldgebern weitet die Ocean Foundation die Forschung über die Auswirkungen des Korallenhandels auf die Riffe und die von ihnen abhängigen Gemeinschaften aus.

Herbert Bedolfe und ich informierten die Gruppe über die Arbeit, die unternommen wird, um die unsichtbaren Elemente anzugehen, die Meeressäuger bedrohen. Beispielsweise verursachen menschliche Aktivitäten akustische Störungen, die wiederum Verletzungen und sogar den Tod von Walen und anderen Meeressäugern verursachen.

Angel Braestrup informierte die Gruppe über die jüngsten Entwicklungen in der Arbeit zur Bekämpfung der Auswirkungen der Aquakultur auf Küstengewässer und Küstengemeinden. Die gestiegene Nachfrage nach Meeresfrüchten und rückläufige Wildbestände haben dazu geführt, dass die Aquakultur als potenzielle Entlastung für Wildbestände und als potenzielle Proteinquelle für Entwicklungsländer angesehen wird. Mehrere Geldgeber arbeiten daran, gemeinsame Anstrengungen zu unterstützen, um strenge Umweltstandards für jede Aquakulturanlage zu fördern, um die Zucht von fleischfressenden Fischen einzuschränken (Zuchtfisch, der Wildfisch frisst, verringert nicht den Druck auf Wildbestände),und auch sonst dafür zu sorgen, dass die Aquakultur ihr Versprechen als nachhaltige Proteinquelle einlöst.

Seit ihrer Gründung vor mehr als 10 Jahren hat die Marines Working Group Wert darauf gelegt, ein Netzwerk von Förderern des Meeresschutzes aufzubauen, das Ideen und Informationen austauscht und, was vielleicht am wichtigsten ist, die Kraft der Zusammenarbeit von Förderern nutzt, um die Zusammenarbeit, Kommunikation und Partnerschaft der Stipendiaten zu unterstützen. Im Laufe der Zeit gab es eine Vielzahl formeller und informeller Kooperationen mit Geldgebern, um bestimmte Bereiche des Meeresschutzes zu unterstützen, oft als Reaktion auf gesetzliche oder behördliche Bedenken.

Es ist leicht, bei diesen Treffen all die schlechten Nachrichten zu hören und sich zu fragen, was noch zu tun ist. Chicken Little scheint Recht zu haben. Gleichzeitig glauben die Geldgeber und Veranstalter, dass noch viel getan werden kann. Die wachsende wissenschaftliche Grundlage für die Überzeugung, dass gesunde Ökosysteme besser auf kurzfristige (z. B. Tsunamis oder die Hurrikansaison 2005) und langfristige (El Niño, Klimawandel) Auswirkungen reagieren und sich besser anpassen, hat dazu beigetragen, unsere Strategien zu fokussieren. Dazu könnten Bemühungen gehören, die Meeresressourcen vor Ort zu schützen, einen regionalen Rahmen für die Gewährleistung der Gesundheit der Küstengemeinden – an Land und im Wasser – und allgemeinere politische Ziele (z. B. das Verbot oder die Begrenzung zerstörerischer Fischereipraktiken und die Bekämpfung der Quellen der in Walen gefundenen Schwermetalle) zu setzen und andere Arten). Begleitend zu diesen Strategien besteht der anhaltende Bedarf an effektiven Kommunikations- und Bildungsprogrammen auf allen Ebenen sowie an der Identifizierung und Finanzierung von Forschungsarbeiten, um die Gestaltung dieser Ziele zu unterstützen.

Wir haben Belize sowohl mit einem erweiterten Bewusstsein für die Herausforderungen als auch mit einer Wertschätzung für die vor uns liegenden Chancen verlassen.

Für die Ozeane,
Mark J. Spalding, Präsident