Forscher entdecken entscheidenden Hinweis im Mysterium der Paarung von Sägefischen

Tallahassee, Florida. 13. April 2017. Zum ersten Mal in 17 Jahren Forschung in Florida haben Wissenschaftler einen Paarungsplatz für den gefährdeten Kleinzahn-Sägefisch entdeckt. Während einer Expedition Anfang April in das Flachwasser-Hinterland des Everglades-Nationalparks fing, markierte und setzte ein Forschungsteam drei erwachsene Sägefische (ein Männchen und zwei Weibchen) in einem Gebiet ein, das zuvor fast ausschließlich als Lebensraum für jugendliche Sägefische bekannt war. Alle drei hatten charakteristische Schnittwunden, die sich offensichtlich während der Paarung zugezogen hatten und die mit dem Muster der Zähne auf den sägezahnartigen Schnauzen der Tiere übereinstimmten. Das Team besteht aus Wissenschaftlern der Florida State University (FSU) und der National Atmospheric and Oceanic Administration (NOAA), die laufende Forschungen durchführen, die nach dem Endangered Species Act (ESA) zulässig sind, um die Gesundheit der Sägefischpopulation zu überwachen.

„Wir sind lange davon ausgegangen, dass die Paarung von Sägefischen ein hartes Geschäft war, aber wir hatten noch nie frische Verletzungen im Zusammenhang mit der jüngsten Paarung oder Anzeichen dafür, dass dies in Gebieten geschah, die wir hauptsächlich als Brutplätze für Sägefische untersucht haben“, sagte er Dr. Dean Grubbs, Stellvertretender Forschungsdirektor des Küsten- und Meereslabors der FSU. „Herauszufinden, wo und wann sich Sägefische paaren und ob sie dies paarweise oder in Ansammlungen tun, ist von zentraler Bedeutung für das Verständnis ihrer Lebensgeschichte und Ökologie.“

Wissenschaftler untermauerten ihre Beobachtungen mit Ultraschall- und Hormonanalysen, die darauf hindeuteten, dass sich die Weibchen auf die Schwangerschaft vorbereiteten. Forscher aus Florida haben erwachsene männliche und weibliche Sägefische nur bei wenigen Gelegenheiten und an wenigen Orten zusammen gefangen.

„Wir sind alle sehr begeistert von dieser monumentalen Entwicklung in unseren Bemühungen, die mysteriösen Paarungsgewohnheiten von Sägefischen aufzudecken“, sagte Tonya Wiley, Inhaberin und Präsidentin von Haven Worth Consulting mit 16 Jahren Erfahrung in der Untersuchung von Sägefischen. „Während ein Großteil von Südwestflorida als ‚kritischer Lebensraum‘ für Kleinzahn-Sägefische ausgewiesen wurde, unterstreicht diese Entdeckung die außergewöhnliche Bedeutung des Everglades-Nationalparks für die Erhaltung und Erholung der Art.“

Der Kleinzahn-Sägefisch (Pristis pectinata) wurde 2003 von der ESA als gefährdet eingestuft. Unter der Führung der NOAA führte die Auflistung zu einem starken Bundesschutz für die Art, Schutzmaßnahmen für kritische Lebensräume, einen umfassenden Wiederherstellungsplan und sorgfältig kontrollierte Forschung.

„Floridas Sägefische haben einen langen Weg der Genesung vor sich, aber aufregende Durchbrüche bieten bisher Lehren und Hoffnung für andere gefährdete Populationen auf der ganzen Welt“, sagte Sonja Fordham, Präsidentin von Shark Advocates International, einem Projekt der Ocean Foundation. „Die neuen Erkenntnisse können die Bemühungen zum Schutz von Sägefischen in kritischen Zeiten unterstützen, aber auch die Notwendigkeit unterstreichen, das Parksystem zu schützen, das einen geeigneten Lebensraum, die Finanzierung der Forschung und das übergeordnete Gesetz sicherstellt, das den bisherigen Erfolg ermöglicht hat.“

Kontakt: Durene Gilbert
(850)-697-4095, [E-Mail geschützt]

Hinweise für Redakteure:
US Smalltooth Sawfish Hintergrund: http://www.fisheries.noaa.gov/pr/species/fish/smalltooth-sawfish.html
Dr. Grubbs, Ms. Wiley und Ms. Fordham sind Mitglieder des Sawfish Recovery Implementation Teams der NOAA. Die oben genannten Forschungsaktivitäten wurden unter der ESA-Genehmigung Nr. 17787 und der ENP-Genehmigung EVER-2017-SCI-022 durchgeführt.
Ende 2016 berichtete Dr. Grubbs über die erste Beobachtung einer Sägefischgeburt (auf den Bahamas aufgezeichnet: https://marinelab.fsu.edu/aboutus/around-the-lab/articles/2016/sawfish-birth).
Der Disney Conservation Fund unterstützt ein gemeinsames Outreach-Projekt für Sägefische von Shark Advocates International und Haven Worth Consulting. Disney-Mitarbeiter nahmen an der Sägefisch-Expedition im April 2017 teil.