Seegräser, Wasserfilter der Natur

Seegräser sind aquatische Blütenpflanzen, die in einem breiten Breitenbereich vorkommen. Als eines der effektivsten und effizientesten Küstensysteme des Planeten zur Kohlenstoffbindung ist die ordnungsgemäße Erhaltung und Bewirtschaftung von Seegraswiesen von entscheidender Bedeutung, um den weltweiten Verlust von Seegras zu bekämpfen. Die Kohlenstoffspeicherung ist eine von vielen Ökosystemleistungen, die von Seegraswiesen erbracht werden. Seegräser bieten auch einen Nährboden für kommerziell und in der Freizeit gefangene Arten von Fischen und wirbellosen Tieren, dienen als Sturmpuffer für entwickelte Küsten und verbessern die Wasserqualität (Abbildung 1).

Abbildung 1. Ökosystemleistungen und Funktionen von Seegrassystemen. Der kulturelle Wert des Seegraslebensraums umfasst den ästhetischen Wert von Seegraswiesen, Freizeitaktivitäten wie Jagen, Fischen und Kajakfahren sowie die Nützlichkeit von geerntetem Seegras als Futter, Einstreu, Dünger und Mulch. Der regulatorische und wirtschaftliche Wert von Seegras umfasst, ist aber nicht beschränkt auf die Wirkung als Sturmpuffer für entwickelte Küsten durch Wellendämpfung, Bindung von Kohlenstoff, Verbesserung der Wasserqualität und Bereitstellung von Lebensraum für kommerziell und in der Freizeit geerntete Arten. 

Aufgrund des hohen Lichtbedarfs ist die räumliche Ausdehnung von Seegras teilweise durch die Klarheit der Küstengewässer begrenzt. Zu trübes Wasser dämpft oder verhindert, dass das Sonnenlicht die Seegrashalme erreicht, wodurch die Photosynthese des Seegrases gehemmt wird. Schlechte Wasserklarheit kann zu einem Absterben des Seegrases, einer Verengung der räumlichen Ausdehnung auf flachere Gewässer und letztendlich zum Verlust von Seegras führen.

Abbildung 2. Die Bedeutung der Wasserklarheit für blühende Seegraswiesen. Die obere Abbildung zeigt, wie wenig Licht durch die Wassersäule dringen kann (angedeutet durch die Kühnheit des gepunkteten Pfeils), wenn das Wasser trüb oder trüb ist. Dies kann die Photosynthese behindern und dazu führen, dass sich Seegraswiesen zusammenziehen. Die untere Abbildung zeigt, wie eine verbesserte Wasserklarheit dazu führen kann, dass mehr Licht in das Seegrasbett eindringt (angezeigt durch die Kühnheit des gepunkteten Pfeils). Verbesserte Wasserklarheit bedeutet auch, dass mehr Licht tiefere Tiefen erreichen kann, was eine Ausbreitung von Seegras in tiefere Gewässer durch klonales oder vegetatives Wachstum auslösen kann.

Aber Seegräser sind auch autogene Ökosystemingenieure. Das heißt, sie verändern ihre eigene physische Umgebung und initiieren Prozesse und Rückkopplungen, die das Potenzial haben, ihre eigene Persistenz sicherzustellen. Die physikalische Struktur von Seegras verlangsamt den Wasserfluss, wenn es sich über das Seegrasbett bewegt. Schwebstoffe in der Wassersäule können dann herausfallen und sich auf dem Boden des Seegrasbettes absetzen. Dieses Einfangen von Sedimenten kann die Wasserklarheit verbessern, indem Partikel abgesetzt werden, die das Wasser trüber machen. Dadurch kann mehr Licht in tiefere Tiefen vordringen.

In vielen Küstenstädten fließen landwirtschaftliche, städtische und industrielle Abwässer durch unsere Mündungen, bevor sie ihren Weg zur offenen Küste finden. Wasser, das aus der Wasserscheide fließt, ist oft sedimentbeladen und nährstoffreich.

In vielen Systemen fungieren bewachsene Mündungslebensräume wie Salzwiesen und Seegraswiesen als natürliches Wasserfiltersystem – wo sediment- und nährstoffreiches Wasser ein- und saubereres Wasser ausströmt. Seegras ist in der Lage, sowohl den pH-Wert als auch die Konzentration des gelösten Sauerstoffs im Wasser über dem Seegras zu erhöhen (Abbildung 3). 

Abbildung 3. Wie Seegräser Sauerstoff produzieren und den pH-Wert der umgebenden Gewässer erhöhen.

Wie also nehmen Seegräser Nährstoffe auf? Die Geschwindigkeit der Nährstoffaufnahme hängt von vielen Faktoren ab; Wassergeschwindigkeit, wie viel Nährstoffe im Wasser im Vergleich zur Pflanze sind und die Diffusionsgrenzschicht, die sowohl von der Wassergeschwindigkeit, der Wellenbewegung als auch von der Nährstoffkonzentration und dem Gefälle vom Wasser zum Blatt beeinflusst wird.

Nehmen wir uns also am #WorldWaterDay einen Moment Zeit, um die fleißige Arbeit zu würdigen, die Seegräser bei der Erhaltung oder Schaffung sauberer Küstengewässer haben, auf die wir uns sowohl aus Sicht der öffentlichen Gesundheit als auch für die vielen wirtschaftlichen Verbindungen verlassen, die von einer gesunden Küste abhängen. Sie können mehr über die Vorteile von Seegras erfahren und sogar etwas pflanzen, um Ihren COXNUMX-Fußabdruck mit The Ocean Foundation auszugleichen Seegras wachsen blaues Klimaschutzprogramm.