Tut mir leid, das ist KEIN besonderer Feiertagscocktail

Von Mark J. Spalding, Präsident

Anfang Dezember 2014 hatte ich das Glück, an zwei ganz besonderen Veranstaltungen in Annapolis, Maryland, teilnehmen zu können. Das erste war das Preisverleihungsdinner der Chesapeake Conservancy, bei dem wir eine leidenschaftliche Rede von Joel Dunn, dem ED der Organisation, darüber hörten, wie wichtig es ist zu glauben, dass wir alle dazu beitragen können, die Wasserscheide der sechs Bundesstaaten von Chesapeake Bay zu einem gesünderen Ort zum Leben zu machen. Arbeite und spiele. Einer der Preisträger des Abends war Keith Campbell, der uns sagte, dass die Fakten jeden unterstützen, der glaubt, dass eine gesunde Chesapeake Bay der entscheidende Teil einer gesunden regionalen Wirtschaft ist.

Am folgenden Abend waren es Keith und seine Tochter Samantha Campbell (Präsidentin der Keith Campbell Foundation for the Environment und ehemaliges TOF-Vorstandsmitglied) die die Errungenschaften von Verna Harrison feierten, der nach zwölf Jahren als Geschäftsführer der Stiftung zurücktritt. Sprecher um Sprecher würdigte Vernas leidenschaftliches Engagement für eine gesunde Chesapeake Bay über Jahrzehnte hinweg. Um ihre bisherige Karriere zu feiern, waren ehemalige Gouverneure, aktuelle Bundes-, Landes- und Kommunalbeamte, mehr als ein Dutzend Stiftungskollegen und natürlich Dutzende anderer Menschen, die ihre Tage einer gesünderen Chesapeake Bay widmen.

Eine der engagierten Personen bei der Veranstaltung war Julie Lawson, Direktorin von Trash-Free Maryland, die ihren Begleiter mit Wasserkrug aus der Bucht trug. Ein genauer Blick zeigte, dass es nicht ihr Trinkwasser war. Tatsächlich tat es mir leid zu erfahren, dass irgendetwas in diesem Wasser trank oder lebte. Wie Sie auf dem Bild sehen können, war das Wasser im Glas hellgrün, so grün wie an dem Tag, an dem es gesammelt wurde. Bei genauerem Hinsehen entdeckte man, dass in den sehnigen Algensträngen unterschiedlich große Plastikstücke hingen. Eine Lupe würde noch mehr und kleinere Plastikteile zeigen.

Die Probe, die sie bei sich trug, wurde Ende November gesammelt, als zwei Naturschutzorganisationen, Trash Free Maryland und das 5 Gyres Institute, Wasserproben und Netzproben von Trümmern im Chesapeake sammelten. Sie luden den Chesapeake Bay-Experten und EPA-Seniorberater Jeff Corbin ein, mitzumachen:  In einem späteren Blog schrieb er: „Ich habe vorausgesagt, dass wir nicht viel finden würden. Meine Theorie war, dass die Chesapeake Bay mit ihren konstanten Gezeiten, Winden und Strömungen zu dynamisch ist, im Gegensatz zu den etwas ruhigen Zirkulationsmustern des offenen Ozeans, die die Plastikverschmutzung konzentrieren können. Ich hab mich geirrt."

Mikroplastik ist der Begriff, der verwendet wird, um die winzigen Plastikpartikel zu beschreiben, die jetzt überall in unseren Ozeanen vorhanden sind – die Überreste des Plastikmülls, der in Wasserstraßen und in den Ozean gelangt. Kunststoffe verschwinden nicht im Ozean; sie zerfallen in immer kleinere Stücke. Wie Julie kürzlich über die Probenahme in Bay schrieb: „Tausende von Mikrokügelchen aus Körperpflegeprodukten und eine Gesamtplastikdichte, die auf das 10-fache des Niveaus geschätzt wird, das in den berühmten „Müllflecken“ der Weltmeere gefunden wird. Diese winzigen Plastikstücke absorbieren andere Petrochemikalien wie Pestizide, Öl und Benzin, werden zunehmend giftig und vergiften den unteren Teil der Nahrungskette der Bucht, was dazu führt, dass Blaukrabben und Drachenköpfe von Menschen verzehrt werden.“

Die Dezember-Veröffentlichung einer fünfjährigen wissenschaftlichen Probenahme der Weltmeere in PLOS 1 war ernüchternd – „Plastik aller Größen wurde in allen Ozeanregionen gefunden, die in Akkumulationszonen in den subtropischen Wirbeln zusammenlaufen, einschließlich der Wirbel der südlichen Hemisphäre, wo die Bevölkerungsdichte an der Küste viel geringer ist als in der nördlichen Hemisphäre.“ Die Schätzungen der Studie, wie viel Plastik sich in den Weltmeeren befindet, unterstreichen, wie das Verschlucken und Verfangen das Leben im Ozean schädigt.

Wir könnten es alle wie Julie machen und eine Wasserprobe mitnehmen. Oder wir könnten die Botschaft annehmen, die wir immer wieder von Trash Free Maryland, dem 5 Gyres Institute, der Plastics Pollution Coalition, Beyond Plastic, der Surfrider Foundation und ihren vielen Partnern auf der ganzen Welt hören. Es ist ein Problem, das die Menschen grundsätzlich verstehen – und die erste Frage, die uns oft gestellt wird, lautet: „Wie können wir das Plastik wieder aus dem Ozean herausholen?“

Und bei The Ocean Foundation haben wir regelmäßig Vorschläge von verschiedenen Organisationen und Einzelpersonen zur Entfernung von Kunststoffen aus den Ozeanwirbeln erhalten, in denen sie sich angesammelt haben. Bis heute ist keines davon mit Bleistift ausgefallen. Selbst wenn wir sein System verwenden können, um Plastik aus einem Wirbel zu sammeln, müssen wir immer noch wissen, wie viel es kosten wird, diesen Abfall an Land zu bringen und ihn auf irgendeine Weise als Brennstoff zu verwenden. Oder wandeln Sie es auf See um und transportieren Sie den Kraftstoff dann an Land, wo er wahrscheinlicher verwendet wird. Die vollen Zykluskosten, um den Kunststoff zu suchen, ihn in Energie umzuwandeln oder ihn anderweitig zu nutzen, übersteigen bei weitem den Wert jeder Energie oder jedes anderen produzierten Recyclingprodukts (dies gilt umso mehr, da die Ölpreise in einem Einbruch sind).

Ich mache mir zwar Sorgen, dass es schwierig bleiben wird, Plastik aus den Ozeanen zu entfernen (als gewinnorientiertes Unternehmen); Ich unterstütze die Entfernung von Plastik aus unseren Ozeanen. Denn wenn wir eine große Menge Plastik auch nur aus einem Wirbel entfernen könnten, wäre das ein wunderbares Ergebnis.
Meine übliche Antwort lautet also: „Nun, wir können damit beginnen, dass wir unseren Teil dazu beitragen, dass kein Plastik mehr in die Ozeane gelangt, während wir einen Weg finden, die Plastikverschmutzung wirtschaftlich aus dem Ozean zu entfernen, ohne Schaden anzurichten.“ Wenn wir uns also Neujahr nähern, sind dies vielleicht einige Vorsätze, die wir im Namen des Ozeans halten können:

• Erstens die, die zu dieser Jahreszeit besonders herausfordernd ist: Begrenzen Sie die Entstehung von Müll. Entsorgen Sie dann den gesamten Müll ordnungsgemäß.  Gegebenenfalls recyceln.
• Finden Sie Alternativen zu den Plastikartikeln, auf die Sie sich verlassen; und lehnen Sie Einwegverpackungen, Strohhalme, überschüssige Verpackungen und andere „Einweg“-Kunststoffe ab.
• Überfüllen Sie Mülleimer nicht und stellen Sie sicher, dass der Deckel fest sitzt – der Überlauf landet allzu oft auf der Straße, wird in Gullys gespült und in Wasserläufe gespült.
• Ermutigen Sie Raucher, ihre Kippen richtig zu entsorgen– Es wird geschätzt, dass ein Drittel (120 Milliarden) aller Zigarettenstummel allein in den Vereinigten Staaten in Wasserstraßen landen.
• Tragen Sie Ihre Wasserflasche und wiederverwendbare Einkaufstaschen mit– wir verbrauchen weltweit 3 ​​Billionen Tüten pro Jahr und viel zu viele davon landen als Müll.
• Vermeiden Sie Körperpflegeprodukte, die haben „Mikroperlen“ – Sie sind in Wasserstraßen und an Stränden allgegenwärtig geworden, da sie in den letzten zehn Jahren in Zahnpasta, Gesichtswaschmitteln und anderen Produkten allgegenwärtig geworden sind.
• Ermutigen Sie Hersteller und andere, zusätzliche Alternativen zu verfolgen – Unilever, L'Oreal, Crest (Procter & Gamble), Johnson & Johnson und Colgate Palmolive sind nur einige der Unternehmen, die sich bereit erklärt haben, dies bis Ende 2015 oder 2016 zu tun (für eine vollständigere Liste).
• Ermutigen Sie die Industrie dazu weiterhin nach Lösungen suchen, um Plastik zu vermeiden überhaupt nicht ins Meer gelangen.