Workshop für Meeressäugetiere in Südkalifornien

Von Mark J. Spalding, Präsident der Ocean Foundation

Der Raum war voller Begrüßungen und Geschwätz, als sich die Teilnehmer für die erste Sitzung versammelten. Wir waren zum fünften Mal in der Konferenzeinrichtung von Pacific Life Workshop für Meeressäugetiere in Südkalifornien. Für viele der Forscher, Tierärzte und Politikspezialisten ist dies das erste Mal seit letztem Jahr, dass sie sich gesehen haben. Und andere waren neu in der Werkstatt, aber nicht auf dem Gebiet, und auch sie fanden alte Freunde. Der Workshop erreichte seine maximale Kapazität von 175 Teilnehmern, nachdem er im ersten Jahr mit nur 77 Teilnehmern begonnen hatte.

Die Ocean Foundation war stolz darauf, diese Veranstaltung gemeinsam mit dem zu veranstalten Pacific Life-Stiftung, und dieser Workshop setzt eine schöne Tradition fort, Gelegenheiten zu bieten, sich mit anderen Forschern, Praktikern vor Ort am Strand und im Wasser mit der Rettung von Meeressäugern und mit einer Handvoll von Menschen zu vernetzen, deren Lebenswerk sich um die Richtlinien und Gesetze zum Schutz von Meeressäugern dreht . Tennyson Oyler, der neue Präsident der Pacific Life Foundation, eröffnete den Workshop und das Lernen begann.

Es gab gute Neuigkeiten. Der Schweinswal ist zum ersten Mal seit fast sieben Jahrzehnten wieder in die Bucht von San Francisco zurückgekehrt, überwacht von Forschern, die sich die täglichen Ansammlungen von Schweinswalen zunutze machen, die bei Flut in der Nähe der Golden Gate Bridge fressen. Die beispiellose Strandung von etwa 1600 jungen Seelöwenwelpen im letzten Frühjahr scheint sich in diesem Jahr wahrscheinlich nicht zu wiederholen. Das neue Verständnis der jährlichen Ansammlungen wichtiger wandernder Arten wie der großen Blauwale sollte den formellen Prozess der Beantragung von Änderungen der Schifffahrtsrouten nach Los Angeles und San Francisco während der Monate, in denen sie dort sind, unterstützen.

Das Panel am Nachmittag konzentrierte sich darauf, Wissenschaftlern und anderen Experten für Meeressäugetiere dabei zu helfen, ihre Geschichten effektiv zu erzählen. Das Kommunikationspanel umfasste Personen mit unterschiedlichem Hintergrund in diesem Bereich. Der Redner des Abends war der angesehene Dr. Bernd Würsig, der mit seiner Frau mehr Forschung durchgeführt, mehr Studenten betreut und mehr Bemühungen zur Erweiterung des Feldes unterstützt hat, als die meisten Wissenschaftler Zeit haben, geschweige denn die Gelegenheit dazu nutzen.

Der Samstag war der Tag, der unsere Aufmerksamkeit auf ein Thema lenkte, das im Vordergrund vieler Diskussionen über die menschliche Beziehung zu Meeressäugern steht: die Frage, ob Meeressäuger in Gefangenschaft gehalten oder für die Gefangenschaft gezüchtet werden sollten, abgesehen von den geretteten Tieren, die es sind zu beschädigt, um in freier Wildbahn zu überleben.

Die Mittagsrednerin brachte die Sitzungen des Nachmittags auf den Punkt: Dr. Lori Marino von der Kimmela Center for Animal Advocacy und das Zentrum für Ethik an der Emory University, das sich mit der Frage befasst, ob Meeressäuger in Gefangenschaft gedeihen. Ihr Vortrag kann in den folgenden Punkten zusammengefasst werden, basierend auf ihren Forschungen und Erfahrungen, die sie zu der übergreifenden Prämisse geführt haben, dass Wale in Gefangenschaft nicht gedeihen. Warum?

Erstens sind Meeressäuger intelligent, selbstbewusst und autonom. Sie sind sozial unabhängig und komplex – sie können aus ihrer sozialen Gruppe Favoriten wählen.

Zweitens müssen sich Meeressäuger bewegen; eine abwechslungsreiche physische Umgebung haben; die Kontrolle über ihr Leben ausüben und Teil einer sozialen Infrastruktur sein.

Drittens haben in Gefangenschaft gehaltene Meeressäuger eine höhere Sterblichkeitsrate. Und in über 20 Jahren Erfahrung in der Tierhaltung hat sich KEINE Verbesserung ergeben.

Viertens, ob in freier Wildbahn oder in Gefangenschaft, die häufigste Todesursache sind Infektionen, und in Gefangenschaft entstehen Infektionen teilweise durch schlechte Zahngesundheit in Gefangenschaft aufgrund von Verhaltensweisen nur in Gefangenschaft, die Meeressäuger dazu bringen, zu kauen (oder zu kauen versuchen). ) auf Eisenstangen und Beton.

Fünftens zeigen Meeressäuger in Gefangenschaft auch ein hohes Maß an Stress, was zu Immunsuppression und frühem Tod führt.

Das Verhalten in Gefangenschaft ist für die Tiere nicht natürlich. Die Arten von Verhaltensweisen, die durch das Training von Meerestieren erzwungen werden, um in Shows aufzutreten, scheinen zu den Arten von Stressoren zu führen, die ein Verhalten verursachen, das in freier Wildbahn nicht vorkommt. Zum Beispiel gibt es keine bestätigten Angriffe von Orcas auf Menschen in freier Wildbahn. Darüber hinaus argumentiert sie, dass wir uns bereits auf eine bessere Pflege und Verwaltung unserer Beziehung zu anderen hochentwickelten Säugetieren mit komplexen sozialen Systemen und Migrationsmustern zubewegen. In Zoos werden immer weniger Elefanten ausgestellt, da sie mehr Platz und soziale Interaktion benötigen. Die meisten Forschungslabornetzwerke haben die Experimente an Schimpansen und anderen Mitgliedern der Affenfamilie eingestellt.

Dr. Marinos Schlussfolgerung war, dass die Gefangenschaft für Meeressäuger, insbesondere Delfine und Orcas, nicht funktioniert. Sie zitierte die Meeressäugerexpertin Dr. Naomi Rose, die später an diesem Tag sprach und sagte: „Die [wahrgenommenen] Strapazen der Wildnis sind keine Rechtfertigung für die Bedingungen der Gefangenschaft.“

Das Panel am Nachmittag befasste sich auch mit dem Thema Meeressäuger in Gefangenschaft, insbesondere mit Orcas und Delfinen. Diejenigen, die glauben, dass Meeressäuger auf keinen Fall in Gefangenschaft gehalten werden sollten, argumentieren, dass es an der Zeit ist, Zuchtprogramme in Gefangenschaft zu stoppen, einen Plan zu entwickeln, um die Anzahl der Tiere in Gefangenschaft zu reduzieren und den Fang von Tieren für Ausstellungszwecke oder andere Zwecke einzustellen. Sie argumentieren, dass die gewinnorientierten Unterhaltungsunternehmen ein begründetes Interesse daran haben, die Idee zu fördern, dass die darstellenden und andere zur Schau gestellten Meeressäuger mit der richtigen Pflege, Stimulation und Umgebung gedeihen können. Ebenso haben die Aquarien, die neu gefangene Tiere von Wildpopulationen weit weg von den Vereinigten Staaten kaufen, ein solches berechtigtes Interesse, wird argumentiert. Es sei darauf hingewiesen, dass diese Einrichtungen auch einen großen Beitrag zu den gemeinsamen Bemühungen leisten, bei Strandungen von Meeressäugern, erforderlichen Rettungsaktionen und Grundlagenforschung zu helfen. Andere Verteidiger des Potenzials für echte Verbindungen zwischen Mensch und Meeressäugetier weisen darauf hin, dass die Pferche der marinen Forschungsdelfine am anderen Ende des Landes offen sind. Theoretisch können die Delfine frei gehen und sie entscheiden sich dagegen – die Forscher, die sie untersuchen, glauben, dass die Delfine eine klare Entscheidung getroffen haben.

Im Allgemeinen gibt es breitere Bereiche echter Übereinstimmung, trotz einiger Bereiche der Meinungsverschiedenheit über Darstellung, Leistung und den Wert von Forschungssubjekten in Gefangenschaft. Es wird allgemein anerkannt, dass:
Diese Tiere sind hochintelligente, komplexe Tiere mit ausgeprägten Persönlichkeiten.
Nicht alle Arten oder einzelne Tiere sind für die Ausstellung geeignet, was ebenfalls zu einer unterschiedlichen Behandlung (und möglicherweise Freilassung) führen sollte.
Viele gerettete Meeressäuger in Gefangenschaft konnten aufgrund der Art der Verletzungen, die zu ihrer Rettung führten, in freier Wildbahn nicht überleben
Aufgrund der Forschung in Gefangenschaft wissen wir Dinge über die Physiologie von Delfinen und anderen Meeressäugern, die wir sonst nicht wissen würden.
Der Trend geht dahin, dass immer weniger Institutionen in den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union Meeressäuger ausstellen, und dieser Trend wird sich wahrscheinlich fortsetzen, wird aber durch wachsende Sammlungen von in Gefangenschaft gehaltenen Ausstellungstieren in Asien ausgeglichen.
Es gibt Best Practices für die Haltung von Tieren in Gefangenschaft, die in allen Institutionen standardisiert und repliziert werden sollten, und deren Aufklärungsbemühungen aggressiv sein und kontinuierlich aktualisiert werden sollten, wenn wir mehr erfahren.
In den meisten Institutionen sollten Pläne für ein Ende der obligatorischen öffentlichen Aufführung von Orcas, Delfinen und anderen Meeressäugern im Gange sein, da dies wahrscheinlich die Forderung der Öffentlichkeit und der Aufsichtsbehörden ist, die darauf reagieren.

Es wäre töricht, so zu tun, als würden sich beide Seiten genug einig sein, um zu einer einfachen Lösung der Frage zu kommen, ob Delfine, Orcas und andere Meeressäuger in Gefangenschaft gehalten werden sollten. Es gibt starke Gefühle über den Wert der Forschung in Gefangenschaft und der öffentlichen Zurschaustellung bei der Verwaltung der menschlichen Beziehung zu Wildpopulationen. Ebenso stark sind die Empfindungen über die Anreize, die Institutionen schaffen, die wild gefangene Tiere kaufen, das Profitmotiv für andere Institutionen und die rein ethische Frage, ob freilaufende intelligente Wildtiere in kleinen Gehegen in nicht selbst gewählten sozialen Gruppen gehalten werden sollten. oder noch schlimmer, in Solo-Gefangenschaft.

Das Ergebnis der Workshop-Diskussion war eindeutig: Es gibt keine umsetzbare Einheitslösung. Vielleicht können wir jedoch dort beginnen, wo sich alle Seiten einig sind, und uns an einen Ort bewegen, an dem die Art und Weise, wie wir unsere Forschungsbedürfnisse verwalten, mit unserem Verständnis der Rechte unserer Ozeannachbarn übereinstimmt. Der jährliche Meeressäuger-Workshop hat die Basis für gegenseitiges Verständnis geschaffen, auch wenn Meeressäuger-Experten anderer Meinung sind. Es ist eines der vielen positiven Ergebnisse des jährlichen Treffens, dass wir dadurch befähigt werden.

Bei The Ocean Foundation fördern wir den Schutz und die Erhaltung von Meeressäugern und arbeiten daran, die besten Wege zu finden, um die menschliche Beziehung zu diesen großartigen Kreaturen zu managen, um diese Lösungen dann mit der Gemeinschaft der Meeressäuger auf der ganzen Welt zu teilen. Unser Meeressäugetierfonds ist das beste Instrument, um unsere diesbezüglichen Bemühungen zu unterstützen.