500 Millionen Jahre überleben und im Handumdrehen verschwinden: Die Geschichte des Nautilus mit Kammern

Von: Gregory Jeff Barord, Doktorand, City University of New York – Graduate Center, City University of New York – Brooklyn College

Tag 1: Wir sind endlich um Mitternacht auf den Philippinen gelandet, nachdem wir fast 24 Stunden von New York City mit einem Zwischenstopp in Südkorea und schließlich nach Cebu auf den Philippinen geflogen waren. Zum Glück wartet unser philippinischer Kollege mit einem breiten Lächeln und einem großen Van vor dem Flughafen auf uns, um uns zu unserem Hotel zu bringen. Es ist die Art von Lächeln, die Sie immer auf die hellere Seite der Dinge blicken lässt und sich während dieser Reise und in den nächsten 16 Monaten als Notwendigkeit erweisen würde. Nachdem wir die 13 Gepäckstücke in den Truck geladen haben, fahren wir zum Hotel und beginnen mit der Planung der Recherche. In den nächsten 17 Tagen werden wir Daten sammeln, um die Populationsgröße von Nautilussen in der Nähe der Insel Bohol im Zentrum der Philippinen zu ermitteln.

Die Nautilus-Linie oder der Stammbaum existiert seit fast 500 Millionen Jahren. Im Vergleich dazu gibt es Haie seit 350 Millionen Jahren, Säugetiere seit 225 Millionen Jahren und moderne Menschen existieren erst seit 200,000 Jahren. Während dieser 500 Millionen Jahre hat sich das grundlegende Erscheinungsbild der Nautilusse nicht wesentlich verändert und aus diesem Grund werden Nautilusse oft als „lebende Fossilien“ bezeichnet, weil die lebenden Nautilusse in den heutigen Ozeanen ihren versteinerten Vorfahren sehr ähnlich sehen. Nautilusse waren Zeugen des größten Teils des neuen Lebens, das sich auf diesem Planeten entwickelte, und sie überlebten auch alle Massensterben, die viele andere Tiere auslöschten.

Nautilusse sind mit Tintenfischen, Tintenfischen und Tintenfischen verwandt; zusammen bilden diese Tiere alle die Klasse Cephalopoda. Viele von uns kennen Tintenfische und Tintenfische aufgrund ihrer erstaunlichen Farbwechselfähigkeiten und ihres intelligenten Verhaltens. Nautilusse sind jedoch nicht in der Lage, ihre Farbe zu ändern, und wurden im Vergleich zu ihren Oktopus-Verwandten als unintelligent angesehen. (Obwohl neuere Arbeiten beginnen, dieses Denken zu ändern). Nautilusse unterscheiden sich von anderen Kopffüßern auch dadurch, dass sie eine äußere, gestreifte Schale besitzen, während alle anderen lebenden Kopffüßer eine innere Schale oder überhaupt keine Schale haben. Während diese starke, gestreifte Hülle Auftriebskontrolle ermöglicht und Schutz bietet, ist sie auch zu einem geschätzten Gut geworden.

Wir sind auf den Philippinen, weil Nautilusse zwar Millionen von Jahren überlebt haben, ihre Populationen jedoch aufgrund des unregulierten Fischereidrucks zurückzugehen scheinen. Die Nautilus-Fischerei explodierte in den 1970er Jahren, weil ihre Muschel zu einem hoch geschätzten Handelsgut wurde und in die ganze Welt verschifft und verkauft wurde. Die Muschel wird so verkauft, wie sie ist, aber sie wird auch zerlegt und zu anderen Gegenständen wie Knöpfen, Ornamenten und Schmuck verarbeitet. Leider gab es keine Vorschriften, um zu überwachen, wie viele Nautilusse gefangen wurden. Infolgedessen stürzten viele Populationen von Nautilussen ab und unterstützten die Fischerei nicht mehr, sodass der Fischer an einen neuen Ort ziehen musste. Dieser Kreislauf hat sich in den letzten 40 Jahren in vielen Bereichen fortgesetzt.

Warum gab es keine Vorschriften? Warum gab es keine Aufsicht? Warum sind Naturschutzgruppen inaktiv? Die primäre Antwort auf diese und andere Fragen lautet, dass es keine wissenschaftlichen Daten über die Populationsgröße von Nautilus und die Auswirkungen der Fischerei gab. Ohne Daten geht nichts. Im Jahr 2010 finanzierte der United States Fish and Wildlife Service ein Projekt, das ein für alle Mal feststellen sollte, welche Auswirkungen 40 Jahre unregulierter Fischerei auf die Nautiluspopulationen hatten. Der erste Schritt in diesem Projekt bestand darin, auf die Philippinen zu reisen und die Nautiluspopulationen in diesem Gebiet mit Köderfallen zu bewerten.

Tag 4: Unser Team hat es nach einer 3-stündigen Fährfahrt mit noch mehr Gepäck von Cebu nach Bohol endlich zu unserem Forschungsstandort auf Bohol Island geschafft. Wir werden die nächsten zwei Wochen hier sein und versuchen, Daten über die Populationsgröße der Nautiluse-Population in Bohol zu sammeln.

Seien Sie gespannt auf den nächsten Blog über diese Reise und Forschung!

Bio: Gregory Jeff Barord ist derzeit Doktorand in New York City und erforscht die Lern- und Gedächtnisfähigkeiten von Nautilussen und führt naturschutzbasierte Feldforschung zur Populationsgröße durch. Gregory betreibt seit über 10 Jahren Kopffüßerforschung und hat auch an Bord von kommerziellen Fischereifahrzeugen im Beringmeer als Fischereibeobachter gearbeitet, der die Quoten für den National Marine Fisheries Service überwacht. 

Links:
www.tonmo.com
http://www.nytimes.com/2011/10/25/science/25nautilus.html?_r=3&pagewanted=1&emc=eta1&