Die letzte Zuflucht

von Brad Nahill, Direktor und Mitbegründer von SEEtheWILD

Ein breiter Strand an einem warmen, klaren Abend ist vielleicht die entspannendste Umgebung der Welt. An diesem schönen Abend im äußersten Nordwesten von Nicaragua (die Gezeiten waren nicht richtig) würden wir wahrscheinlich keinen nistenden Schildkröten begegnen, aber das machte uns nichts aus. Das sanfte Geräusch der Brandung lieferte einen Soundtrack für die hellste Milchstraße, die ich seit Jahren gesehen habe. Einfach nur draußen im Sand zu sein, war genug Unterhaltung. Aber wir sind nicht 10 Stunden mit dem Bus von El Salvador für einen ruhigen Strandspaziergang gefahren.

Wir kamen zu uns Padre Ramos-Mündung weil es eines der inspirierendsten Meeresschildkrötenschutzprojekte der Welt beherbergt. Unsere bunte Gruppe internationaler Meeresschildkröten-Experten war dort im Rahmen einer Forschungsexpedition zur Erforschung und zum Schutz einer der am stärksten gefährdeten Schildkrötenpopulationen der Welt, des östlichen Pazifiks Karettschildkröte. Geleitet von den nicaraguanischen Mitarbeitern von Fauna & Flora International (FFI, eine internationale Naturschutzgruppe) und mit Unterstützung der durchgeführt Ostpazifische Hawksbill-Initiative (bekannt als ICAPO) schützt dieses Schildkrötenprojekt eines von nur zwei großen Nistgebieten für diese Population (das andere ist El Salvadors Jiquilisco-Bucht). Dieses Projekt ist auf die Beteiligung der Anwohner angewiesen; ein Komitee aus 18 lokalen gemeinnützigen Organisationen, Gemeindegruppen, Kommunalverwaltungen und mehr.

Die Küstenstraße, die in die Stadt Padre Ramos führte, fühlte sich an wie viele andere Orte an der Pazifikküste Mittelamerikas. Kleine Cabinas säumen den Strand und bieten Surfern einen Ort, an dem sie jede Nacht ein paar Stunden außerhalb des Wassers verbringen können. Der Tourismus hat die Hauptstadt jedoch kaum berührt, und die Blicke der einheimischen Kinder deuteten an, dass Gringos noch kein alltäglicher Anblick sind, der durch die Stadt spaziert.

An unseren Cabinas angekommen, schnappte ich mir meine Kamera und machte einen Spaziergang durch die Stadt. Ein Fußballspiel am späten Nachmittag konkurrierte mit Schwimmen im kühlen Nass um die Lieblingsbeschäftigung der Bewohner. Als die Sonne unterging, ging ich zum Strand hinaus und folgte ihm nach Norden bis zur Mündung der Flussmündung, die sich um die Stadt windet. Der abgeflachte Krater des Vulkans Cosigüina überblickt die Bucht und mehrere Inseln.

Am nächsten Tag brachen wir ausgeruht früh in zwei Booten auf, um zu versuchen, einen männlichen Karettschnabel im Wasser zu fangen. Die meisten der in dieser Region untersuchten Schildkröten waren Weibchen, die nach dem Nisten leicht am Strand gefangen werden konnten. Wir entdeckten einen Echten Karettschnabel neben einer Insel namens Isla Tigra, direkt vor der Halbinsel Venecia, und das Team trat in Aktion, eine Person hüpfte mit dem hinteren Ende des Netzes aus dem Boot, während das Boot in einem großen Halbkreis herumschwang, das Netz breitet sich hinter dem Boot aus. Als das Boot die Küste erreichte, sprangen alle heraus, um beim Einholen der beiden Enden des leider leeren Netzes zu helfen.

Trotz unseres Pechs, Schildkröten im Wasser zu fangen, konnte das Team die drei Schildkröten fangen, die wir für das Satelliten-Tagging-Forschungsevent brauchten. Wir haben eine Schildkröte aus Venecia mitgebracht, die sich gegenüber der Stadt Padre Ramos in der Bucht befindet, um Mitglieder der Gemeinde, die an dem Projekt teilnehmen, in die Satelliten-Tagging-Veranstaltung einzubeziehen. Über diese Schildkröten ist wenig bekannt, aber Satellitensender waren Teil einer bahnbrechenden Forschungsstudie, die die Sichtweise der Wissenschaftler auf die Lebensgeschichte dieser Art verändert hat. Ein Befund, der viele Schildkrötenexperten überraschte, war die Tatsache, dass diese Karettschildkröten es vorziehen, in Mangrovenmündungen zu leben. Bis dahin glaubten die meisten, dass sie fast ausschließlich in Korallenriffen lebten.

Ein paar Dutzend Menschen versammelten sich, als unser Team daran arbeitete, den Panzer der Schildkröte von Algen und Seepocken zu befreien. Als nächstes haben wir die Schale geschliffen, um eine raue Oberfläche zu schaffen, auf der der Sender geklebt werden kann. Danach bedeckten wir einen großen Bereich des Panzers mit Epoxidschichten, um einen festen Sitz zu gewährleisten. Nachdem wir den Sender angebracht hatten, wurde ein Stück schützender PVC-Schlauch um die Antenne gelegt, um sie vor Wurzeln und anderen Ablagerungen zu schützen, die die Antenne lösen könnten. Der letzte Schritt bestand darin, eine Schicht Antifoulingfarbe zu streichen, um Algenwachstum zu verhindern.

Als nächstes fuhren wir zurück nach Venecia, um zwei weitere Sender an Schildkröten in der Nähe der Brüterei des Projekts anzubringen, wo Karettschnabeleier aus der Umgebung der Mündung gebracht werden, um geschützt zu werden, bis sie schlüpfen und dann freigelassen werden. Die unermüdlichen Bemühungen mehrerer lokaler „Careyeros“ (der spanische Begriff für Menschen, die mit dem Karettschnabel arbeiten, bekannt als „Carey“), wurden mit der Gelegenheit belohnt, mit modernster Technologie an dieser wichtigen wissenschaftlichen Studie zu arbeiten. Ihr Stolz auf ihre Arbeit zeigte sich in ihrem Lächeln, als sie zusahen, wie die beiden Schildkröten sich auf den Weg zum Wasser machten, sobald die Sender angebracht waren.

Schildkrötenschutz in Padre Ramos ist mehr als nur das Anbringen von Elektronik an ihren Panzern. Die meiste Arbeit wird von den Careyeros im Schutz der Dunkelheit erledigt, die mit ihren Booten durch die Flussmündung fahren und nach nistenden Karettschnäbeln Ausschau halten. Sobald eine gefunden ist, rufen sie die Projektmitarbeiter an, die eine Metallmarke an den Flossen der Schildkröten anbringen und die Länge und Breite ihres Panzers messen. Die Careyeros bringen die Eier dann zur Brüterei und verdienen ihren Lohn, je nachdem, wie viele Eier sie finden und wie viele Jungtiere aus dem Nest schlüpfen.

Es ist nur ein paar Jahre her, dass dieselben Männer diese Eier illegal verkauften und ein paar Dollar pro Nest einsteckten, um Männern, die sich ihrer Libido nicht sicher waren, einen zusätzlichen Schub zu geben. Jetzt sind die meisten dieser Eier geschützt; In der letzten Saison wurden mehr als 90 % der Eier geschützt und mehr als 10,000 Jungtiere schafften es dank der Arbeit von FFI, ICAPO und ihren Partnern sicher ins Wasser. Diese Schildkröten sind in der Padre Ramos-Mündung und in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet immer noch mehreren Bedrohungen ausgesetzt. Lokal besteht eine ihrer größten Bedrohungen in der schnellen Expansion von Garnelenfarmen in die Mangroven.

Eines der Instrumente, die FFI und ICAPO zum Schutz dieser Schildkröten einsetzen möchten, besteht darin, Freiwillige und Ökotouristen an diesen wunderschönen Ort zu bringen. A neues Freiwilligenprogramm bietet angehenden Biologen die Möglichkeit, eine Woche bis einige Monate mit dem lokalen Team zusammenzuarbeiten, um die Brüterei zu verwalten, Daten über die Schildkröten zu sammeln und dabei zu helfen, die Gemeinde darüber aufzuklären, warum es wichtig ist, diese Schildkröten zu schützen. Für Touristen gibt es keinen Mangel an Möglichkeiten, Tage und Nächte zu füllen, vom Surfen, Schwimmen, an Spaziergängen am Niststrand, Wandern und Kajakfahren.

An meinem letzten Morgen in Padre Ramos wachte ich früh auf, um ein Tourist zu sein, und heuerte einen Führer an, der mich auf einen Kajakausflug durch den Mangrovenwald mitnahm. Mein Führer und ich paddelten über einen breiten Kanal und durch immer schmaler werdende Wasserstraßen, die meine begrenzten Navigationsfähigkeiten herausforderten. Auf halbem Weg hielten wir an einer Stelle an und gingen einen kleinen Hügel mit Panoramablick auf die Gegend hinauf.

Von oben sah die als Naturschutzgebiet geschützte Mündung bemerkenswert intakt aus. Der einzige offensichtliche Schönheitsfehler war eine große rechteckige Garnelenfarm, die sich von den glatten Kurven der natürlichen Wasserstraßen abhob. Die meisten Garnelen der Welt werden heute auf diese Weise produziert und in Entwicklungsländern mit wenigen Vorschriften zum Schutz der Mangrovenwälder angebaut, von denen viele Lebewesen abhängig sind. Als ich auf dem Rückweg in die Stadt den breiten Kanal überquerte, tauchte etwa 30 Fuß vor mir ein kleiner Schildkrötenkopf aus dem Wasser auf, um Luft zu holen. Ich denke gerne, es hieß „hasta luego“, bis ich wieder in diese magische abgelegene Ecke Nicaraguas zurückkehren kann.

Mach mit:

Fauna & Flora Nicaragua-Website

Engagieren Sie sich ehrenamtlich für dieses Projekt! – Nehmen Sie an diesem Projekt teil und helfen Sie lokalen Forschern, die Brütereien zu verwalten, Schildkröten zu markieren und Jungtiere freizulassen. Die Kosten betragen 45 $/Tag und beinhalten Verpflegung und Unterkunft in lokalen Hütten.

SEE Turtles unterstützt diese Arbeit durch Spenden, Hilfe bei der Rekrutierung von Freiwilligen und Aufklärung der Menschen über die Bedrohungen, denen diese Schildkröten ausgesetzt sind. Machen Sie hier eine Spende. Jeder gespendete Dollar rettet 2 Karettschnabeljunge!

Brad Nahill ist Naturschützer, Schriftsteller, Aktivist und Spendensammler. Er ist Direktor und Mitbegründer von SIEHEdieWILD, die weltweit erste gemeinnützige Reise-Website zum Schutz der Tierwelt. Bis heute haben wir mehr als 300,000 US-Dollar für den Schutz von Wildtieren und lokalen Gemeinschaften generiert, und unsere Freiwilligen haben mehr als 1,000 Arbeitsschichten im Projekt zum Schutz von Meeresschildkröten absolviert. SEEtheWILD ist ein Projekt der Ocean Foundation. Folgen Sie SEEtheWILD auf Facebook or Twitter.