Der US Fish and Wildlife Service arbeitet mit Ocean Connectors an einem einzigartigen Jugenderhaltungsprogramm für Städte

San Diego, Kalifornien, 30. Juli 2019 – Ozean-Anschlüsse, ein steuerlich gesponsertes Projekt der Ocean Foundation, arbeitet seit 2007 daran, Tausende von Kindern in Gemeinden des San Diego County sowie in Teilen Mexikos zu engagieren, um Umwelterziehung und Meeresschutz zu inspirieren. Vielen wirtschaftlich benachteiligten Gemeinden fehlt der Zugang zu Parks, sicherer Erholung im Freien und Freiflächen, was häufig zu einem Mangel an Umweltbewusstsein und -verständnis führt. Dies führte zur Gründung von Ocean Connectors mit der Vision, Jugendliche für den Naturschutz zu verbinden, indem wandernde Meereslebewesen genutzt werden, um unterversorgte Bevölkerungsgruppen, die in pazifischen Küstengemeinden leben, zu inspirieren und einzubeziehen. 

In einer einzigartigen Partnerschaft zwischen Ocean Connectors und der US-Fisch- und Wildtierservice, konzentrieren sich lokale Gruppen auf Möglichkeiten, die städtische Jugend in eine Vielzahl von Meeresexkursionen und Bildungsseminaren einzubeziehen. Der US Fish and Wildlife Service, durch seine Städtisches Artenschutzprogramm, glaubt an einen „Ansatz, der es lokalen Organisationen, Städten und Gemeinden im ganzen Land ermöglicht, innovative gemeinschaftsbasierte Lösungen für den Schutz von Wildtieren zu suchen“.

Das studentische Publikum für dieses Projekt besteht zu 85 % aus Latino-Studenten. Nur 15 % der Latinos über 25 haben in den USA einen vierjährigen Abschluss, und weniger als 10 % der Bachelor-Abschlüsse in Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften werden an Latino-Studenten vergeben. Die Gemeinde National City, in der Ocean Connectors ansässig ist, gehört zu den oberen 10 % der Postleitzahlen im gesamten Bundesstaat, was die kombinierten Auswirkungen von Umweltverschmutzung und Bevölkerungsschwachstellen betrifft. Diese Bedenken könnten mit dem historischen Mangel an Umwelterziehung und Zugang zu Parks und Freiflächen in National City zusammenhängen. Durch dieses Programm wird Ocean Connectors Umwelterziehung anbieten, die darauf ausgerichtet ist, dauerhafte, langfristige Auswirkungen auf Schulkinder und Familien mit niedrigem Einkommen zu erzielen und ihnen dabei zu helfen, Zugang zu ihrer natürlichen Umwelt zu finden, sich mit ihr auseinanderzusetzen und sie zu verstehen. 

Das Programm hat von den Teilnehmern positive Rückmeldungen erhalten, wie einer der örtlichen Lehrer bemerkte: „Das ist ein erstaunliches Programm. Die Mitarbeiter unserer Schule waren sehr beeindruckt von der Organisation der Exkursion und den bereitgestellten Präsentationen. Wir freuen uns auf jeden Fall auf die Zusammenarbeit mit dem Programm im nächsten Jahr!“

Klassenpräsentationen von Ocean Connectors werden zweimal pro Schuljahr angeboten. Während der Klassenzimmerbesuche führt Ocean Connectors einen „Wissensaustausch“ durch, der aus zweisprachiger wissenschaftlicher Kommunikation zwischen Schülern in National City und Kindern besteht, die am Ende des Pacific Flyway leben. Diese Fernlerntechnik schafft einen Peer-to-Peer-Dialog, der die gemeinsame Verantwortung für wandernde Wildtiere fördert.

Frances Kinney, Executive Director von Ocean Connectors, sagte: „Unsere Partnerschaft mit dem US Fish and Wildlife Service hat wesentlich dazu beigetragen, Ocean Connectors zu wachsen, neue Mitglieder in unser Team aufzunehmen und letztendlich mehr und mehr lokale Schulkinder mit Urban Refuges zu unterrichten Outdoor-Klassenzimmer für den Unterricht über Umweltwissenschaften und Naturschutz. Die Mitarbeiter des US Fish and Wildlife Service dienen als Vorbilder, die den Schülern aus erster Hand Einblicke in die Karrierewege im Freien bieten.“

Nach den Präsentationen im Klassenzimmer führen ungefähr 750 Schüler der sechsten Klasse im San Diego Bay National Wildlife Refuge die Wiederherstellung von Lebensräumen auf zwei Hektar durch, einschließlich der Entfernung von Abfällen, der Beseitigung invasiver Pflanzenbedeckungen und der Installation einheimischer Pflanzen. Bis heute haben die Studenten in diesem Gebiet über 5,000 einheimische Pflanzen gepflanzt. Sie besuchen auch verschiedene Bildungsstationen, um mithilfe von Mikroskopen und Ferngläsern reale wissenschaftliche Fähigkeiten in die Praxis umzusetzen. 

Das Urban Wildlife Conservation Program des US Fish and Wildlife Service konzentriert sich auf ein Vermächtnis des Naturschutzes, indem es ein innovatives gemeinschaftszentriertes Modell einsetzt, um besser zu verstehen, wie lokale Gemeinschaften betroffen sind und was sie dagegen tun können. Das Programm konzentriert sich auf und in der Nähe von Städten, in denen 80 % der Amerikaner leben und arbeiten. 

In Zusammenarbeit mit Partnern wie Ocean Connectors sind sie in der Lage, den Gemeinden rund um die National Wildlife Refuges Möglichkeiten zu bieten.

Chantel Jimenez, Koordinatorin des US Fish and Wildlife Service Urban Refuge, kommentierte die lokale Bedeutung des Programms mit den Worten: „Unsere Partner liefern den Funken und den Zugang für Gemeinden, Nachbarschaften, Schulen und Familien, um im National Wildlife Refuge System willkommen geheißen zu werden. Ocean Connectors öffnet den Schülern in National City Türen, um sich mit der Natur zu verbinden und sich inspirieren zu lassen, zukünftige Verwalter des Landes zu sein.“

Im vergangenen Jahr hat Ocean Connectors 238 Unterrichtspräsentationen für insgesamt 4,677 Studenten durchgeführt und 90 Exkursionen in den Vereinigten Staaten und Mexiko für über 2,000 Teilnehmer durchgeführt. All dies waren Rekordhöhen für Ocean Connectors, die in diesem Jahr auf dieser Dynamik aufbauen wollen. 
 
Durch diese Partnerschaft nutzt Ocean Connectors einen mehrjährigen Bildungsansatz, um eine Grundlage für Umweltbewusstsein zu schaffen, und nutzt das Fachwissen der Mitarbeiter des US Fish and Wildlife Service, um Studenten über einheimische Flora und Fauna, Umweltschutz und die Ökosysteme der Bucht von San Diego zu unterrichten. Die Curricula von Ocean Connectors stimmen mit den Urban Wildlife Refuge Standards of Excellence, Common Core, Ocean Literacy Principles und Next Generation Science Standards überein. 

Bildnachweis: Anna Mar