Das Unterwasser-Kulturerbe des Zweiten Weltkriegs

Jedes Jahr um diese Zeit nehmen wir uns die Zeit, uns an den Angriff auf Pearl Harbor zu erinnern, der die Vereinigten Staaten in den pazifischen Schauplatz des Zweiten Weltkriegs gestürzt hat. Letzten Monat hatte ich die Gelegenheit, an einer Zusammenkunft derer teilzunehmen, die immer noch tief in die Nachwirkungen vergangener Kriege, insbesondere des Zweiten Weltkriegs, verwickelt sind. Das Komitee der Anwälte für die Erhaltung des kulturellen Erbes hielt seine jährliche Konferenz in Washington, DC ab. Dieses Jahr markierte die Konferenz den 70. Jahrestag der Schlachten im Korallenmeer, auf Midway und Guadalcanal und trug den Titel Von der Plünderung zur Erhaltung: Die unerzählte Geschichte des Kulturerbes, des Zweiten Weltkriegs und des Pazifiks.

Der erste Tag der Konferenz konzentrierte sich auf die Bemühungen, Kunst und Artefakte wieder mit ihren ursprünglichen Besitzern zu verbinden, nachdem sie während des Krieges entwendet worden waren. Diese Bemühungen spiegeln leider nicht die Bemühungen wider, vergleichbare Diebstähle im europäischen Theater aufzuklären. Die enorme geografische Ausbreitung des pazifischen Kriegsschauplatzes, Rassismus, begrenzte Eigentumsverhältnisse und der Wunsch, sich mit Japan als Verbündeten gegen das Wachstum des Kommunismus in Asien anzufreunden, stellten alle besondere Herausforderungen dar. Leider war es auch die Beteiligung asiatischer Kunstsammler und Kuratoren an der Rückführung und Restitution, die aufgrund von Interessenkonflikten weniger sorgfältig waren, als sie hätten sein sollen. Aber wir hörten von den erstaunlichen Karrieren von Menschen wie Ardelia Hall, die während und für Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg beträchtliches Talent und Energie als Ein-Frau-Rückführungsbemühungen in ihrer Rolle als Beraterin für Monumente, Schöne Künste und Archive des Außenministeriums aufwendete .

Der zweite Tag war den Bemühungen gewidmet, abgestürzte Flugzeuge, Schiffe und anderes militärisches Erbe vor Ort zu identifizieren, zu schützen und zu untersuchen, um ihre Geschichte besser zu verstehen. Und um die Herausforderung potenzieller Öl-, Munitions- und anderer Lecks aus versunkenen Schiffen, Flugzeugen und anderen Fahrzeugen zu diskutieren, wenn sie unter Wasser an Ort und Stelle zerfallen (ein Panel, zu dem unser Beitrag zur Konferenz gehörte).

Der Zweite Weltkrieg im Pazifik könnte als Ozeankrieg bezeichnet werden. Die Kämpfe fanden auf Inseln und Atollen, auf dem offenen Ozean und in Buchten und Meeren statt. Fremantle Harbour (Westaustralien) beherbergte für einen Großteil des Krieges die größte pazifische U-Boot-Basis der US Navy. Insel um Insel wurde zur Hochburg der einen oder anderen gegnerischen Macht. Lokale Gemeinschaften verloren unermessliche Teile ihres kulturellen Erbes und ihrer Infrastruktur. Wie in

Alle Kriege, Städte und Dörfer wurden durch Artillerie, Feuer und Bombenangriffe stark verändert. So auch lange Strecken von Korallenriffen, Atollen und anderen natürlichen Ressourcen, als Schiffe auf Grund liefen, Flugzeuge abstürzten und Bomben ins Wasser und an den Rand des Meeres fielen. Allein mehr als 7,000 japanische Handelsschiffe wurden während des Krieges versenkt.

Zehntausende von abgestürzten Schiffen und Flugzeugen liegen unter Wasser und in abgelegenen Gebieten im ganzen Pazifik. Viele der Wracks stellen die Grabstätten derer dar, die an Bord waren, als das Ende kam. Es wird angenommen, dass relativ wenige intakt sind und daher relativ wenige eine Umweltgefahr oder eine Gelegenheit darstellen, ein verbleibendes Rätsel über das Schicksal eines Soldaten zu lösen. Aber dieser Glaube kann durch einen Mangel an Daten behindert werden – wir wissen einfach nicht genau, wo sich alle Wracks befinden, selbst wenn wir im Allgemeinen wissen, wo der Untergang oder die Strandung stattgefunden hat.

Einige Redner auf der Konferenz gingen konkreter auf die Herausforderungen ein. Eine Herausforderung ist das Eigentum an dem Schiff im Vergleich zu den territorialen Rechten darüber, wo das Schiff gesunken ist. Das Völkergewohnheitsrecht legt zunehmend nahe, dass jedes regierungseigene Schiff Eigentum dieser Regierung ist (siehe zum Beispiel das US-Gesetz über versunkene Militärfahrzeuge von 2005) – egal, wo es sinkt, auf Grund läuft oder auf dem Ozean kreuzt. Dies gilt auch für jedes Schiff, das zum Zeitpunkt des Ereignisses an die Regierung vermietet ist. Gleichzeitig befinden sich einige dieser Wracks seit mehr als sechs Jahrzehnten in lokalen Gewässern und sind als Tauchattraktionen möglicherweise sogar zu einer kleinen lokalen Einnahmequelle geworden.

Jedes abgestürzte Schiff oder Flugzeug repräsentiert ein Stück Geschichte und Erbe des eigenen Landes. Unterschiedlichen Schiffen werden unterschiedliche Bedeutungsebenen und historische Bedeutungen zugeordnet. Der Dienst von Präsident John F. Kennedy an Bord von PT 109 könnte ihm eine größere Bedeutung verleihen als den anderen paar hundert PTs, die im Pacific Theatre eingesetzt wurden.

Was bedeutet das für den Ozean heute? Ich moderierte ein Panel, das sich speziell mit der Bewältigung der Umweltbedrohung durch Schiffe und andere gesunkene Schiffe aus dem Zweiten Weltkrieg befasste. Die drei Podiumsteilnehmer waren Laura Gongaware (von der Tulane University Law School), die den Kontext mit einem Überblick über rechtliche Fragen festlegten, die sich nach US- und internationalem Recht ergeben können, wenn es um die Bedenken geht, die durch ein gesunkenes Schiff entstehen, das eine potenzielle Bedrohung für die Meeresumwelt darstellt ein aktuelles Papier, das sie zusammen mit Ole Varmer (Attorney-Advisor International Section Office of the General Counsel) verfasst hat. Ihr folgte Lisa Symons (Office of National Marine Sanctuaries, NOAA), deren Präsentation sich auf die Methodik konzentrierte, die die NOAA entwickelt hat, um die Liste von etwa 20,000 potenziellen Wrackstellen in US-Hoheitsgewässern auf weniger als 110 zu reduzieren, die sorgfältiger bewertet werden müssen für bestehende oder mögliche Schäden. Und Craig A. Bennett (Direktor des National Pollution Funds Center) schloss mit einem Überblick darüber, wie und wann der Treuhandfonds für die Haftung bei Ölunfällen und das Ölverschmutzungsgesetz von 1990 verwendet werden können, um die Bedenken in Bezug auf gesunkene Schiffe als Umweltgefährdung auszuräumen.

Obwohl wir wissen, dass das potenzielle Umweltproblem Bunkertreibstoff, gefährliche Fracht, Munition, Ausrüstung mit gefährlichen Materialien usw. ist, die sich noch auf oder in versunkenen Militärfahrzeugen (einschließlich Handelsschiffen) befindet, wissen wir nicht mit Sicherheit, wer möglicherweise verantwortlich ist zur Vermeidung von umweltbedingten Gesundheitsschäden und/oder wer im Falle solcher Schäden haftet. Und wir müssen den historischen und/oder kulturellen Wert der Wracks des Zweiten Weltkriegs im Pazifik ausgleichen? Wie respektieren Säuberung und Verschmutzungsprävention das Erbe und den Status von Militärgrabstätten der versunkenen Militärfahrzeuge? Wir von The Ocean Foundation schätzen diese Art von Gelegenheit zur Aufklärung und Zusammenarbeit bei der Beantwortung dieser Fragen und der Gestaltung eines Rahmens zur Lösung potenzieller Konflikte.