Der Vaquita

Ich habe lange Angst vor diesem Tag, dem „Lessons Learned“-Postmortem-Panel: „Conservation, Controversy and Courage in the Upper Gulf of California: Fighting the Vaquita Vortex“

Mein Herz schmerzte, als ich meinen Freunden und langjährigen Kollegen, Lorenzo Rojas-Bracho, zuhörte¹ und Frances Gulland², ihre Stimmen brechen auf dem Podium und berichten von den Lehren, die sie aus dem Scheitern der Bemühungen zur Rettung des Vaquita gezogen haben. Sie als Teil des internationalen Bergungsteams³, und viele andere haben sich so sehr bemüht, diesen kleinen einzigartigen Tümmler zu retten, der nur im nördlichen Teil des Golfs von Kalifornien vorkommt.

In Lorenzos Vortrag erwähnte er das Gute, das Schlechte und das Hässliche der Vaquita-Geschichte. Diese Gemeinschaft, die Meeressäugetierbiologen und -ökologen, leistete hervorragende Wissenschaft, einschließlich der Entwicklung revolutionärer Methoden zur Nutzung der Akustik, um diese gefährdeten Schweinswale zu zählen und ihr Verbreitungsgebiet zu definieren. Schon früh stellten sie fest, dass die Vaquita im Niedergang begriffen waren, weil sie ertranken, während sie sich in Fischernetzen verfingen. Daher stellte die Wissenschaft auch fest, dass die scheinbar einfache Lösung darin bestand, das Fischen mit dieser Ausrüstung im Lebensraum der Vaquita zu stoppen – eine Lösung, die vorgeschlagen wurde, als die Vaquita noch über 500 zählte.

Das Schlimme ist das Versäumnis der mexikanischen Regierung, den Vaquita und sein Schutzgebiet tatsächlich zu schützen. Eine jahrzehntelange Unwilligkeit, Maßnahmen zur Rettung des Vaquita durch die Fischereibehörden (und die nationale Regierung) zu ergreifen, bedeutete, den Beifang nicht einzudämmen und die Garnelenfischer nicht aus dem Vaquita-Schutzgebiet fernzuhalten und das illegale Fischen des gefährdeten Totoaba zu stoppen. deren Schwimmerblasen auf dem Schwarzmarkt verkauft werden. Der fehlende politische Wille ist ein zentraler Teil dieser Geschichte und damit ein zentraler Schuldiger.

Das Hässliche ist die Geschichte von Korruption und Gier. Wir können die jüngere Rolle der Drogenkartelle beim Handel mit den Schwimmblasen des Totoaba-Fisches, der Bezahlung von Fischern für Gesetzesverstöße und der Bedrohung von Vollzugsbehörden bis hin zur mexikanischen Marine nicht ignorieren. Diese Korruption erstreckte sich auf Regierungsbeamte und einzelne Fischer. Es ist wahr, dass der Handel mit Wildtieren eine neuere Entwicklung ist und daher keine Entschuldigung für den Mangel an politischem Willen ist, ein Schutzgebiet so zu verwalten, dass es tatsächlich Schutz bietet.

Beim bevorstehenden Aussterben des Vaquita geht es nicht um Ökologie und Biologie, sondern um das Böse und Hässliche. Es geht um Armut und Korruption. Die Wissenschaft reicht nicht aus, um die Anwendung dessen, was wir wissen, zur Rettung einer Art durchzusetzen.

Und wir sehen uns eine traurige Liste der nächsten Arten an, die vom Aussterben bedroht sind. Auf einer Folie zeigte Lorenzo eine Karte, die globale Armuts- und Korruptionsbewertungen mit gefährdeten Kleinwalen überlappte. Wenn wir hoffen können, das nächste dieser Tiere zu retten, und das nächste, müssen wir herausfinden, wie wir sowohl Armut als auch Korruption bekämpfen können.

Im Jahr 2017 wurde ein Foto des mexikanischen Präsidenten (mit weitreichenden Befugnissen), Carlos Slim, einem der reichsten Männer der Welt, und des Kassenstars und engagierten Naturschützers Leonardo DiCaprio aufgenommen, als sie sich verpflichteten, zur Rettung des Vaquita beizutragen damals etwa 30 Tiere, gegenüber 250 im Jahr 2010. Es ist nicht passiert, sie konnten das Geld, die Kommunikationsreichweite und den politischen Willen nicht zusammenbringen, um das Böse und das Hässliche zu überwinden.

Wie wir wissen, führt uns der Handel mit seltenen und gefährdeten Tierteilen oft nach China, und das weltweit geschützte Totoaba ist da keine Ausnahme. Die US-Behörden haben Hunderte von Pfund Schwimmblasen im Wert von mehreren zehn Millionen US-Dollar abgefangen, als sie über die Grenze geschmuggelt wurden, um über den Pazifik geflogen zu werden. Zunächst war die chinesische Regierung nicht kooperativ bei der Lösung des Problems der Vaquita- und Totoaba-Schwimmerblase, weil einem ihrer Bürger die Möglichkeit verweigert worden war, ein Resort in einem anderen Schutzgebiet weiter südlich im Golf von Kalifornien zu bauen. Die chinesische Regierung hat jedoch ihre Bürger festgenommen und strafrechtlich verfolgt, die Teil der illegalen Totoaba-Handelsmafia sind. Leider hat Mexiko noch nie jemanden strafrechtlich verfolgt.

Also, wer kommt herein, um sich mit dem Bösen und Hässlichen zu befassen? Meine Spezialität und warum ich zu diesem Treffen eingeladen wurde⁴ ist es, über die Nachhaltigkeit der Finanzierung von Meeresschutzgebieten (MPAs), einschließlich derer für Meeressäuger (MMPAs), zu sprechen. Wir wissen, dass gut verwaltete Schutzgebiete an Land oder auf See sowohl die wirtschaftliche Aktivität als auch den Artenschutz unterstützen. Teil unserer Sorge ist, dass es bereits unzureichende Mittel für Wissenschaft und Management gibt und es daher schwer vorstellbar ist, wie der Umgang mit dem Bösen und Hässlichen finanziert werden kann.

Was kostet? Wen finanzieren Sie, um eine gute Regierungsführung und politischen Willen zu schaffen und Korruption zu verhindern? Wie erzeugen wir den Willen, die vielen bestehenden Gesetze so durchzusetzen, dass die Kosten illegaler Aktivitäten höher sind als ihre Einnahmen und somit mehr Anreize für legale wirtschaftliche Aktivitäten generiert werden?

Dafür gibt es Vorrang, und wir müssen es eindeutig mit MPAs und MMPAs verknüpfen. Wenn wir bereit sind, den Handel mit Wildtieren und Tierteilen als Teil des Kampfes gegen den Menschen-, Drogen- und Waffenhandel zu bekämpfen, müssen wir eine direkte Verbindung zur Rolle der MPA als einem Instrument zur Unterbindung dieses Handels herstellen. Wir müssen die Bedeutung der Schaffung und Gewährleistung von MPAs als wirksames Instrument zur Verhinderung eines solchen Menschenhandels hervorheben, wenn sie angemessen finanziert werden sollen, um eine so störende Rolle zu spielen.

In ihrem Vortrag beschrieb Dr. Frances Gulland sorgfältig die qualvolle Entscheidung, zu versuchen, einige Vaquitas zu fangen und in Gefangenschaft zu halten, etwas, das fast jedem, der in Schutzgebieten von Meeressäugern und gegen die Gefangenschaft von Meeressäugern zur Ausstellung arbeitet, ein Gräuel ist (einschließlich ihr). .

Das erste junge Kalb wurde sehr unruhig und wurde freigelassen. Das Kalb wurde seitdem weder gesehen noch als tot gemeldet. Das zweite Tier, ein erwachsenes Weibchen, zeigte ebenfalls schnell deutliche Anzeichen von Angst und wurde freigelassen. Sie drehte sich sofort um 180° und schwamm zurück in die Arme derer, die sie befreiten und starben. Eine Autopsie ergab, dass die geschätzte 20-jährige Frau einen Herzinfarkt hatte. Damit endete der letzte verzweifelte Versuch, die Vaquita zu retten. Und so haben nur sehr wenige Menschen jemals einen dieser Schweinswale berührt, während sie lebten.

Der Vaquita ist noch nicht ausgestorben, es wird noch einige Zeit keine offizielle Erklärung geben. Was wir jedoch wissen, ist, dass der Vaquita dem Untergang geweiht sein könnte. Menschen haben Arten geholfen, sich von sehr kleinen Beständen zu erholen, aber diese Arten (wie der Kalifornische Kondor) konnten in Gefangenschaft gezüchtet und freigelassen werden (siehe Kasten). Das Aussterben des Totoaba ist ebenfalls wahrscheinlich – dieser einzigartige Fisch war bereits durch Überfischung und den Verlust des Süßwasserzuflusses aus dem Colorado River aufgrund der Ablenkung von menschlichen Aktivitäten bedroht.

Ich weiß, dass meine Freunde und Kollegen, die diese Arbeit aufgenommen haben, nie aufgegeben haben. Sie sind Helden. Das Leben vieler von ihnen wurde von den Narcos bedroht und die Fischer von ihnen korrumpiert. Aufgeben war für sie keine Option, und es sollte für keinen von uns eine Option sein. Wir wissen, dass der Vaquita und der Totoaba und jede andere Art auf den Menschen angewiesen sind, um die Bedrohungen für ihre Existenz zu bewältigen, die der Mensch geschaffen hat. Wir müssen danach streben, den kollektiven Willen zu erzeugen, um das, was wir wissen, in den Schutz und die Wiederherstellung von Arten umzusetzen; dass wir weltweit die Verantwortung für die Folgen menschlicher Gier übernehmen können; und dass wir uns alle an den Bemühungen beteiligen können, das Gute zu fördern und das Böse und das Hässliche zu bestrafen.

¹ Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Mexiko
² Marine Mammal Center, USA
³ CIRVA – Internacional para la Recuperación de la Vaquita
⁴ Der 5. Internationale Kongress über Schutzgebiete für Meeressäugetiere in Costa Navarino, Griechenland