Hinter diesem Etikett steckt mehr als man denkt

Von Miranda Ossolinski

Ich muss zugeben, dass ich mehr über Forschung als über Fragen des Meeresschutzes wusste, als ich im Sommer 2009 mein erstes Praktikum bei The Ocean Foundation begann. Es dauerte jedoch nicht lange, bis ich anderen Wissen über den Meeresschutz vermittelte. Ich fing an, meine Familie und Freunde aufzuklären, ermutigte sie, Wildlachs statt Zuchtlachs zu kaufen, überzeugte meinen Vater, seinen Thunfischkonsum einzuschränken, und zückte in Restaurants und Lebensmittelgeschäften meinen Seafood Watch-Taschenführer.

Während meines zweiten Sommers bei TOF tauchte ich in Zusammenarbeit mit dem Environmental Law Institute in ein Forschungsprojekt zum Thema „Umweltkennzeichnung“ ein. Mit der wachsenden Popularität von Produkten, die als „umweltfreundlich“ oder „grün“ gekennzeichnet sind, schien es immer wichtiger, sich die spezifischen Standards, die für ein Produkt erforderlich sind, genauer anzusehen, bevor es ein Umweltzeichen von einem einzelnen Unternehmen erhält. Bis heute gibt es keinen einzigen staatlich geförderten Umweltzeichenstandard für Fisch oder Produkte aus dem Meer. Es gibt jedoch eine Reihe privater Bemühungen um Umweltzeichen (z. B. Marine Stewardship Council) und Nachhaltigkeitsbewertungen von Meeresfrüchten (z. B. vom Monterey Bay Aquarium oder Blue Ocean Institute), um die Verbraucher zu informieren und bessere Verfahren für die Fischernte oder -produktion zu fördern.

Meine Aufgabe war es, mehrere Umweltzeichenstandards zu prüfen, um zu informieren, welche Standards für die Zertifizierung von Meeresfrüchten durch Dritte angemessen sein könnten. Bei so vielen Produkten mit Umweltzeichen war es interessant herauszufinden, was diese Labels tatsächlich über die von ihnen zertifizierten Produkte aussagen.

Einer der Standards, die ich in meiner Forschung überprüft habe, war die Lebenszyklusanalyse (LCA). LCA ist ein Prozess, der alle Material- und Energieinputs und -outputs in jeder Phase des Lebenszyklus eines Produkts inventarisiert. Auch als „Cradle-to-Grave-Methodik“ bekannt, versucht LCA, die genaueste und umfassendste Messung der Auswirkungen eines Produkts auf die Umwelt zu liefern. Somit kann LCA in die Standards für ein Umweltzeichen aufgenommen werden.

Green Seal ist eines von vielen Labels, das alle Arten von Produkten des täglichen Bedarfs zertifiziert hat, von recyceltem Druckerpapier bis hin zu flüssiger Handseife. Green Seal ist eines der wenigen großen Umweltzeichen, das LCA in seinen Produktzertifizierungsprozess integriert hat. Der Zertifizierungsprozess umfasste eine Phase der Lebenszyklusanalyse, gefolgt von der Umsetzung eines Aktionsplans zur Verringerung der Auswirkungen des Lebenszyklus auf der Grundlage der Studienergebnisse. Aufgrund dieser Kriterien erfüllt Green Seal die Standards der ISO (International Organization for Standardization) und der US-Umweltschutzbehörde. Im Laufe meiner Recherche wurde mir klar, dass auch Standards Standards entsprechen müssen.

Trotz der Feinheiten so vieler Standards innerhalb von Standards habe ich den Zertifizierungsprozess von Produkten, die ein Umweltzeichen wie Green Seal tragen, besser verstanden. Das Label von Green Seal hat drei Zertifizierungsstufen (Bronze, Silber und Gold). Sie bauen sequentiell aufeinander auf, sodass alle Produkte der Gold-Stufe auch die Anforderungen der Bronze- und Silber-Stufen erfüllen müssen. LCA ist Teil jeder Ebene und beinhaltet Anforderungen zur Reduzierung oder Eliminierung der Auswirkungen der Rohstoffbeschaffung, des Herstellungsprozesses, der Verpackungsmaterialien sowie des Produkttransports, der Verwendung und der Entsorgung.

Wenn man also ein Fischprodukt zertifizieren möchte, müsste man sich ansehen, wo der Fisch gefangen wurde und wie (oder wo er gezüchtet wurde und wie). Von dort aus kann die Verwendung von Ökobilanzen beinhalten, wie weit es zur Verarbeitung transportiert wurde, wie es verarbeitet wurde, wie es versandt wurde, die bekannten Auswirkungen der Herstellung und Verwendung der Verpackungsmaterialien (z. B. Styropor und Plastikfolie) und so weiter bis hin zu den Kauf und die Entsorgung von Abfällen durch den Verbraucher. Bei Zuchtfischen würde man auch die Art des verwendeten Futters, die Futterquellen, den Einsatz von Antibiotika und anderen Arzneimitteln sowie die Behandlung von Abwässern aus den Einrichtungen der Farm betrachten.

Das Lernen über LCA hat mir geholfen, die Komplexität hinter der Messung der Auswirkungen auf die Umwelt besser zu verstehen, sogar auf persönlicher Ebene. Obwohl ich weiß, dass ich durch die Produkte, die ich kaufe, die Lebensmittel, die ich konsumiere, und die Dinge, die ich wegwerfe, einen schädlichen Einfluss auf die Umwelt habe, ist es oft schwer zu erkennen, wie erheblich dieser Einfluss wirklich ist. Mit einer Perspektive „von der Wiege bis zur Bahre“ ist es einfacher, das wahre Ausmaß dieser Auswirkungen zu verstehen und zu verstehen, dass die Dinge, die ich verwende, nicht bei mir beginnen und enden. Es ermutigt mich, mir bewusst zu machen, wie weit meine Auswirkungen gehen, Anstrengungen zu unternehmen, um sie zu reduzieren, und meinen Seafood Watch-Taschenführer weiterhin bei mir zu tragen!

Die ehemalige TOF-Forschungspraktikantin Miranda Ossolinski ist 2012 Absolventin der Fordham University, wo sie einen Doppelabschluss in Spanisch und Theologie absolvierte. Sie verbrachte den Frühling ihres Juniorjahres in Chile. Vor kurzem absolvierte sie ein sechsmonatiges Praktikum in Manhattan bei PCI Media Impact, einer NGO, die sich auf Entertainment Education und Kommunikation für sozialen Wandel spezialisiert hat. Sie arbeitet jetzt in der Werbung in New York.