TOF fordert nationale Akademien auf, die Neugestaltung von Kunststoffen zu untersuchen

Als Teil der Redesigning Plastics Initiative der The Ocean Foundation haben wir am 15. Juli 2019 ein Scoping-Meeting von den wichtigsten Gremien der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine beantragt, darunter: The Ocean Studies Board, the Board on Chemical Sciences and Technology und the Vorstand für Umweltstudien und Toxikologie. TOF-Präsident Mark J. Spalding, ein Mitglied des Ocean Studies Board, forderte das Rahmentreffen auf, um die Frage aufzuwerfen, wie die Akademien über die Wissenschaft der Neugestaltung von Kunststoffen und das Potenzial für einen produktionsbasierten Ansatz zur Bewältigung der Gemeinsamkeiten beraten könnten globale Herausforderung der Plastikverschmutzung. 

Wir gingen von dem gemeinsamen Verständnis aus, dass „Kunststoff nicht gleich Kunststoff“ ist und dass der Begriff ein Überbegriff für eine Reihe von Substanzen ist, die aus vielen Polymeren, Zusatzstoffen und gemischten Bestandteilen bestehen. Über einen Zeitraum von drei Stunden diskutierte die Gruppe viele der großen Herausforderungen bei der Lösung des Plastikverschmutzungsproblems, von der Rückgewinnung und dem Recycling bis hin zu Hindernissen bei der Abfallbewirtschaftung und der Ungewissheit bei der Untersuchung des Umweltschicksals und der Auswirkungen von Kunststoffen auf Lebensräume, Wildtiere und die menschliche Gesundheit . Angesichts des spezifischen Aufrufs von TOF an die Wissenschaft zum Redesign, um einen produktionsbasierten Ansatz voranzutreiben, argumentierten einige Teilnehmer, dass dieser Ansatz möglicherweise besser für eine politikgesteuerte Diskussion (eher als für eine wissenschaftliche Untersuchung) geeignet sei, um ein Redesign anzuordnen, um Materialien zu eliminieren und Komplexität des Produktdesigns, Verringerung der Kontamination und Einschränkung der Fülle von Polymeren auf dem Markt. Während wissenschaftliche Unsicherheit darüber besteht, wie vorhandene Kunststoffe in großem Maßstab zurückgewonnen, wiederverwendet oder recycelt werden können, schlugen mehrere Wissenschaftler auf dem Treffen vor, dass Chemieingenieure und Materialwissenschaftler die Kunststoffproduktion tatsächlich durch eine Kombination aus biobasierten, mechanischen und chemischen Methoden vereinfachen und standardisieren könnten. wenn es einen Anreiz und eine Aufforderung dazu gäbe.  

Anstatt vorzuschreiben, welche spezifischen Materialien in Kunststoffen enthalten sein sollten, schlug ein anderer Teilnehmer vor, dass ein Leistungsstandardansatz den wissenschaftlichen und privaten Sektor herausfordern würde, innovativer zu werden und Vorschriften zu vermeiden, die als zu präskriptiv abgelehnt werden könnten. Dies könnte auch die Tür für noch größere Innovationen auf der Straße öffnen. Letztendlich sind die neuen, vereinfachten Materialien und Produkte nur so gut wie ihre Marktnachfrage, daher sind die Untersuchung der Kosteneffizienz der Produktion und die Sicherstellung, dass die Produkte für den Durchschnittsverbraucher erschwinglich bleiben, ebenso wichtige Aspekte, die es zu untersuchen gilt. Die Diskussionen auf dem Treffen unterstrichen den Wert der Einbeziehung von Akteuren in der Kunststofflieferkette, um Lösungen zu identifizieren, die die notwendige Unterstützung erhalten, um die Umsetzung voranzutreiben.