Aufwachen! Wir sprechen Wale!

Von Angel Braestrup, Vorsitzender des Beirats der Ocean Foundation

Der 1. Juni war Waltag. Ein Tag zu Ehren dieser großartigen Kreaturen, die alle Weltmeere durchstreifen – die ihren Tag am 8. Juni haben.

Die meisten von Ihnen wissen, dass Wale eine zentrale Rolle in den Ozeanen spielen – sie sind ein fester Bestandteil des komplexen Netzes, das das Lebenserhaltungssystem unseres Planeten bildet. In einer Welt mit vielfältigen Proteinquellen, die den meisten Menschen zur Verfügung stehen, scheint die fortgesetzte kommerzielle Jagd auf Wale, wie meine Kinder sagen würden, so im letzten Jahrhundert zu sein. Der "Rettet die Wale" Slogan dominierte meine Teenagerjahre und die lange Kampagne war erfolgreich. Die Internationale Walfangkommission verbot 1982 den kommerziellen Walfang – ein Sieg, der von Tausenden auf der ganzen Welt gefeiert wurde. Nur diejenigen, die auf den Wal angewiesen sind – Jäger für den Lebensunterhalt – wurden geschützt und bleiben es heute – solange das Fleisch und andere Produkte nicht exportiert oder verkauft werden. Wie bei vielen guten Fortschritten im Naturschutz bedurfte es der gemeinsamen Anstrengungen engagierter Wissenschaftler, Aktivisten und anderer Walliebhaber, um die Bemühungen zur Aufhebung des Moratoriums jedes Jahr auf der IWC-Tagung zu bekämpfen.

Daher überrascht es nicht, dass Islands Ankündigung, den kommerziellen Walfang in diesem Jahr wieder aufzunehmen, auf Resonanz stieß Proteste. Ein solcher Protest traf den isländischen Präsidenten erst letzte Woche in Portland, Maine, in der Hoffnung, dass Island seine Entscheidung überdenken würde.

Als Vorsitzender des Beirats der Ocean Foundation hatte ich die Gelegenheit, einige der leidenschaftlichsten Walforscher und andere Aktivisten der Welt zu treffen. Gelegentlich gehe ich sogar aufs Wasser, um sie zu sehen, wie Tausende andere Menschen, die ehrfürchtig zuschauen.

Wenn sich Meereswissenschaftler versammeln, um über Tiere zu sprechen, dauert es eine Minute, um sich mit ihrer Geographie vertraut zu machen. Schließlich sprechen sie nicht über die kalifornische Küste, sie sprechen über den östlichen Pazifik und die California Bight, jenes reiche Gebiet des Ozeans zwischen Point Conception und San Diego. Und Walwissenschaftler konzentrieren sich auf die Aufzucht- und Nahrungsgebiete, die die wandernden Arten unterstützen, denen sie Saison für Saison folgen.

Walbeobachter tun das auch. Saisonale Höhepunkte, die zu einer erfolgreichen Reise beitragen, sind ihr tägliches Brot. In der Glacier Bay wird ein Mikrofon über Bord geworfen, um nach Walen zu lauschen. Die Buckelwale singen dort nicht (sie lassen das für die Winter in Hawaii), aber sie vokalisieren ununterbrochen. In einem lautlosen Boot zu treiben und den Walen zuzuhören, die unter Ihnen fressen, ist ein magisches Erlebnis, und wenn sie durchbrechen, hallen der Wasserrausch und das anschließende Plätschern von den felsigen Klippen wider.

Bowheads, Belugas, Buckelwale und Graue – ich bin gesegnet, sie alle gesehen zu haben. Gelegenheiten, sie in der richtigen Jahreszeit zu finden, gibt es zuhauf. Sie können sehen, wie die Blauwale und ihre Jungen die Ruhe des Loreto National Marine Park in Baja California, Mexiko, genießen. Oder entdecken Sie die seltenen Glattwale (bekannt als solche, weil sie die richtigen Wale zum Töten waren) an der westlichen Atlantikküste, die ums Überleben als Spezies kämpfen. Die 50 Grauwale, wie wir gerne sagen.

Natürlich kann sich jede Walbeobachtungstour als ein schöner Tag auf dem Wasser herausstellen – keine Kreaturen, die aus dem Meer springen, kein Plätschern einer Fluke beim Tauchen, nur endlose Wellen und gelegentliche Schatten, die alle dazu bringen, zu einem zu eilen Seite des Bootes vergebens.

Dies gilt angeblich nie für die Orcas in der Straße von San Juan de Fuca oder die Fjorde des Prince William Sound oder die grauen und grünen Grenzen der Glacier Bay oder sogar die unberührten Gebiete des Nordwestatlantiks. Ich habe gehört, dass zur richtigen Jahreszeit an vielen Orten der Welt Orcas in Hülle und Fülle vorhanden sind, ihre dramatischen Markierungen und glitzernden Rückenflossen aus Hunderten von Metern Entfernung sichtbar sind – die Heimatkapseln, die vorbeiziehenden Fremden, die Kreuzfahrt Wolfsrudel mit einzelnen Männchen, die sich ihren Weg durch Fischschwärme und Robben bahnen.

Zwei säugetierfressende „vorübergehende“ Killerwale, fotografiert vor der Südseite der Insel Unimak, östliche Aleuten, Alaska. Foto von Robert Pittman, NOAA.

Aber für mich ist es nie schwarz und weiß. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich schon gehört habe: „Sie waren den ganzen Monat hier! Oder das stets hilfreiche „Du hättest gestern hier sein sollen.“ Ich denke, wenn ich einen Themenpark besuchen würde, würde Shamus Cousin einen Tag für psychische Gesundheit haben.

Trotzdem glaube ich an Orcas. Sie müssen da draußen sein, wenn so viele Leute sie gesehen haben, richtig? Und wie alle Wale – die Wale, Delfine und Schweinswale – müssen wir sie nicht sehen, um zu glauben, dass sie für einen gesunden Ozean genauso wichtig sind wie die Schwärme von Menhaden, die wimmelnden Riffe und die Mangrovenküste – und natürlich all die Menschen, die so hart für eine gesunde Zukunft der Ozeane arbeiten.

Ich hoffe, Sie hatten einen schönen Waltag, Orcas (wo auch immer Sie sind) und einen Toast auf Ihre Brüder.