Walstrandungen und die Notwendigkeit langfristiger Lösungen

Eine Erklärung von Mark J. Spalding von der Ocean Foundation

Die Menschen sind zu Recht besorgt über die Zahl der Pott- und Buckelwale, die an den Atlantikstränden von Maine bis Florida gestrandet sind. Zwergwale sterben auch mit ungewöhnlichen Raten. Die Menschen sind auch zu Recht besorgt über die mehr als 600 pazifischen Grauwale, die in den letzten vier Jahren an Stränden in Mexiko, den USA und Kanada gestrandet sind. Ebenso besorgt sind die Wissenschaftler und andere Experten der Kommission für Meeressäugetiere, sowie NOAA Fischerei, die zuständige Abteilung der National Oceanic and Atmospheric Administration. 

Leider ist die jüngste Flut von gestrandeten Buckelwalen und Zwergwalen nur eine weitere Phase des langwierigen „ungewöhnlichen Mortalitätsereignisses“ oder UME, einer formellen Bezeichnung, die anhand von Kriterien vorgenommen werden muss, die von der Meeressäugetierschutzgesetz. Für Buckelwale an der Ostküste begann diese UME im Jahr 2016!

Was bedeutet es also, ein Sterblichkeitsereignis zu haben, das sich über sieben Jahre erstreckt? Was verursacht es? 

Wissenschaftler aus Behörden und Forschungseinrichtungen bemühen sich, das herauszufinden. Nicht alle toten Wale können richtig bewertet werden – oft, weil die Verwesung zu weit fortgeschritten ist, wenn sie lokalisiert werden. Fast die Hälfte der Autopsien der gestrandeten Wale zeigt jedoch Hinweise auf Schiffsangriffe oder Verstrickungen. Darüber hinaus gibt es unbekannte Faktoren wie die Auswirkungen giftiger Algenblüten auf die Nahrungsversorgung und Viren und andere Infektionskrankheiten, die bei früheren UMEs eine Rolle bei der Sterblichkeit von Meeressäugern gespielt haben. 

Offensichtlich können wir als Meeresschutzgemeinschaft Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass Hochseeschiffe aller Größen die vorsorgliche Geschwindigkeit und andere Richtlinien der NOAA einhalten, um das Potenzial, einen Wal zu treffen, zu verringern. Die Wissenschaft unterstützt die Verlangsamung kleinerer Boote (35 bis 64 Fuß), um die gleichen langjährigen Anforderungen für Schiffe über 64 Fuß zu erfüllen. Letzten Herbst stieß der Vorschlag der NOAA, genau das zu tun, auf heftigen Widerstand der Eigner dieser kleineren Schiffe. 

Wir können weiterhin entfernen Geisterausrüstung und erfordern technische Verbesserungen der Fanggeräte, um Verwicklungen zu vermeiden. Immerhin haben wir gerade einen der verbliebenen Atlantischen Glattwale verloren, weil er sich in kanadischem Fanggerät verfangen hat. Wenn mindestens 40 % des vorzeitigen Todes von Walen in der Zukunft durch diese kontrollierbaren Dinge verhindert werden können, sollten wir dafür sorgen, dass dies geschieht. 

Wir können in die Forschung investieren, die uns weitaus genauere Daten darüber liefern würde, wie viele Buckelwale sich derzeit ganz oder teilweise das ganze Jahr über in den Gewässern des US-Atlantik aufhalten. Wir können die Ursachen für ungewöhnliche Strandungen von Pottwalen untersuchen, die in anderen Teilen der Welt aufgetreten sind. Wir können sicherstellen, dass die Organisationen des Marine Mammal Stranding Network über die finanziellen und personellen Ressourcen verfügen, die sie benötigen, um schnell zu reagieren und die erforderlichen Probennahmen und Analysen auf Toxine oder andere Marker durchzuführen. 

Wir haben auch die Verantwortung dafür zu sorgen, dass andere Ursachen nicht vorschnell auf Vermutungen statt auf Beweisen beruhen. Es ist wahr, dass der Ozean aufgrund menschlicher Aktivitäten sehr laut ist. Dennoch ist die Schifffahrt eine der klimafreundlichsten Möglichkeiten, Waren und Materialien zu transportieren – und die Industrie steht unter Druck, sauberer, leiser und effizienter zu werden. Offshore-Wind ist eine vielversprechende saubere Stromquelle – und die Industrie steht unter dem Druck, so sauber und leise wie möglich zu sein.

„Hochintensiver Lärm, wie die seismischen Sprengungen, die die Öl- und Gasindustrie verwendet, um tief unter dem Meeresboden zu suchen, kann Meeressäuger, Fische und andere Arten über große Meeresgebiete stören, und der Lärm der Handelsschifffahrt hat einen konstanten Lärm verursacht . Aber die Geräusche, die von den Untersuchungen vor dem Bau von Offshore-Windenergieanlagen erzeugt werden, sind viel energieärmer als stärkere industrielle Quellen und sind es tendenziell auch sehr gerichtet, was es sehr unwahrscheinlich macht, dass sie die Wale vor New York und New Jersey an den Strand trieben."

Francine Kershaw und Alison Chase, NRDC

Wichtig ist, dass JEDE menschliche Aktivität im Ozean auf negative Auswirkungen auf die Gesundheit des Ozeans und das Leben darin überwacht werden muss. Die Regeln, die diese Aktivitäten regeln, müssen so gestaltet und durchgesetzt werden, dass das Wohlergehen der Meereslebewesen oberste Priorität hat. Mit der richtigen Investition in Forschung und Durchsetzung können wir die Ursachen des Walsterbens, die wir verstehen und verhindern können, reduzieren. Und wir können Lösungen für das Walsterben suchen, das wir noch nicht verstehen.