Was haben der Grand Canyon und New York City gemeinsam?

Von Caroline Coogan, Forschungspraktikantin, The Ocean Foundation

Jedes Mal, wenn ich nach New York reise, bin ich beeindruckt – und oft überwältigt – von den hoch aufragenden Gebäuden und dem geschäftigen Leben. Wenn Sie unter einem 300 m hohen Gebäude stehen oder über die Aussichtsplattform blicken, kann die Stadt entweder ein Großstadtdschungel sein, der sich über Ihnen abzeichnet, oder eine funkelnde Spielzeugstadt, die unten leuchtet. Stellen Sie sich vor, Sie springen von den Höhen von New York City in die Tiefen des Grand Canyon, 1800 m tief.

Die Unermesslichkeit dieser von Menschenhand geschaffenen und natürlichen Wunder hat Künstler, Naturforscher und Wissenschaftler seit Jahrhunderten inspiriert. Eine aktuelle Ausstellung von Gus Petro stellt sich die Stadt eingebettet zwischen den Tälern und Gipfeln des Grand Canyon vor – aber was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass es in New York bereits einen Canyon gibt, der doppelt so groß ist? Keine Notwendigkeit für Photoshop hier, die Hudson-Canyon ist 740 km lang und 3200 m tief und nur wenige Meilen den Hudson River hinunter und unter dem tiefblauen Meer…

Der mittelatlantische Schelf ist mit Schluchten und Seebergen übersät, von denen jeder genauso beeindruckend ist wie der Grand Canyon und genauso geschäftig wie New York City. Lebhafte Farben und einzigartige Arten säumen die Böden oder kreuzen durch die Tiefen. Von Virginia bis New York City gibt es zehn bemerkenswerte Tiefseeschluchten voller Leben – zehn Schluchten, die uns zu einer weiteren unserer Feierlichkeiten zum 10-jährigen Jubiläum führen.

Die Schluchten vor Virginia und Washington, DC – die Norfolk, Washington, und Accomac Schluchten – haben einige der südlichsten Exemplare von Kaltwasserkorallen und der damit verbundenen Fauna. Korallen werden typischerweise mit warmen, tropischen Gewässern in Verbindung gebracht. Tiefseekorallen sind genauso wichtig und beherbergen eine ebenso vielfältige Artenvielfalt wie ihre Cousins ​​am Strand. Der Norfolk Schlucht wurde immer wieder als geschütztes Meeresschutzgebiet empfohlen, ein typisches Beispiel für den Umgang mit unseren Offshore-Schätzen. Es war zweimal eine Deponie für radioaktiven Abfall und ist derzeit durch seismische Untersuchungen bedroht.

Wenn wir uns weiter nach Norden bewegen, gelangen wir zu den Baltimore-Schlucht, bemerkenswert als einer von nur drei Methanquellen entlang des mittelatlantischen Schelfs. Methanquellen schaffen eine wirklich einzigartige physikalische und chemische Umgebung; eine Umgebung, für die einige Muscheln und Krabben gut geeignet sind. Baltimore ist für seine Fülle an Korallenleben von entscheidender Bedeutung und dient als Aufzuchtgebiet für kommerzielle Arten.

Diese Tiefseeschluchten, wie z Wilmington und Spencer Schluchten, sind produktive Fischgründe. Die Vielfalt und der hohe Artenreichtum schaffen einen idealen Standort für Freizeit- und Berufsfischer. Hier kann alles gefischt werden, von Krabben über Thunfisch bis hin zu Haien. Da sie für viele Arten ein kritischer Lebensraum sind, könnte der Schutz von Schluchten während der Laichzeit viel Gutes für das Fischereimanagement tun.  Toms Canyon-Komplex – eine Reihe von mehreren kleineren Schluchten – ist auch für seine spektakulären Fischgründe bekannt.

Da es nur wenige Tage nach Halloween sind, wäre dies kein großer Beitrag, ohne etwas Süßes zu erwähnen – Kaugummi! Koralle, das ist. Diese eindrucksvoll benannte Art wurde von NOAAs Tiefseeerkundungen in gefunden Veatch und Gilbert Schluchten. Gilbert wurde ursprünglich nicht für eine große Vielfalt an Korallen ausgewählt; aber eine NOAA-Expedition entdeckte kürzlich, dass genau das Gegenteil der Fall war. Wir lernen ständig, wie viel Vielfalt es in dem gibt, was wir für leblose Schwaden des Meeresbodens halten. Aber wir alle wissen, was passiert, wenn wir davon ausgehen!

Diesem Schluchtenweg zu folgen, ist der großartigste von allen – der Hudson Schlucht. Mit einer Länge von 740 Kilometern und einer Tiefe von 3200 Metern ist er doppelt so tief wie der beeindruckende Grand Canyon und ein Paradies für Fauna und Flora – von den benthischen Lebewesen in den Tiefen bis zu den charismatischen Walen und Delfinen, die näher an der Oberfläche kreuzen. Wie der Name schon sagt, ist es eine Erweiterung des Hudson-River-Systems, das die direkten Verbindungen der Ozeane zum Land offenbart. Wer es kennt, denkt an reichlich Fanggründe für Thunfisch und Schwarzbarsch. Wissen sie auch, dass Facebook, E-Mail und BuzzFeed alle aus dem Hudson Canyon stammen? Diese Unterwasserregion ist ein Kern von Glasfaser-Telekommunikationskabeln, die uns mit der weiten Welt verbinden. Was wir darauf zurückbringen, ist alles andere als herausragend – Verschmutzung und Müll werden von Quellen an Land geleitet und lagern sich in diesen tiefen Schluchten direkt neben ihrer vielfältigen Artenvielfalt ab.

Die Ocean Foundation feiert diese Woche ihr zehnjähriges Bestehen in New York City – was wir hoffentlich auch bald feiern können, ist der Schutz von Unterwasserschluchten. Diese Schluchten, die Laichansammlungen von Fischen, wichtige Aufzuchtgebiete, große und kleine Meeressäuger und eine Vielzahl von benthischen Lebewesen unterstützen, sind eine atemberaubende Erinnerung an die Vielfalt des Lebens in unseren Gewässern. Wolkenkratzer, die über den Straßen von New York aufragen, ahmen die riesigen Schluchten im Meeresboden nach. Das Treiben auf den Straßen von New York – die Lichter, die Menschen, die Newsticker, die mit dem Internet verbundenen Telefone und Tablets – ahmt auch das reiche Leben unter Wasser nach und erinnert uns daran, wie wichtig sie für unser tägliches Leben an Land sind.

Was haben der Grand Canyon und New York City gemeinsam? Sie sind sichtbarere Erinnerungen an die natürlichen und von Menschenhand geschaffenen Wunder, die unter den Wellen liegen.