Wo wir jetzt bei Corals of the World sind

Brief eines TOF-Stipendiaten: Wo wir jetzt bei Corals of the World sind

Von Charlie Veron 

Corals of the World ist ein Projekt, das mit einer fünfjährigen Anstrengung begann, eine 3-bändige Hardcopy-Enzyklopädie mit Fotografien zusammenzustellen, die die globale Vielfalt der Korallen illustriert, die im Jahr 2000 veröffentlicht wurde. Doch diese gewaltige Aufgabe war nur der Anfang – offensichtlich Wir brauchten ein interaktives, aktualisierbares und frei zugängliches Online-System, das zwei Hauptkomponenten umfasste: Coral Geographic und Coral Id.

Diese Woche können wir triumphal verkünden, dass Coral Geographic, eine der beiden Hauptkomponenten von Corals of the World, in Betrieb ist, obwohl (sorry) es passwortgeschützt sein muss, bis es startbereit ist. Es wurde entwickelt, um Benutzern ein neues Tool zu bieten, mit dem sie alles darüber herausfinden können, welche Korallen sich wo befinden. Dabei übertrifft es alle ursprünglichen Erwartungen bei weitem, da es den Benutzern ermöglicht, verschiedene Teile der Welt auszuwählen, zu kombinieren oder zu kontrastieren und sofort die entsprechenden Karten und Artenlisten zu erstellen. Die Entwicklung der beteiligten Website, die auf einer Google Earth-Plattform läuft, hat über ein Jahr gedauert, aber die Zeit war gut investiert.

Die andere Hauptkomponente, Coral ID, wird hoffentlich weniger eine technische Herausforderung darstellen. Es wird allen Arten von Benutzern sofortigen Zugang zu Informationen über Korallen geben, unterstützt durch leicht lesbare Beschreibungen und rund 8000 Fotos. Artenseiten wurden entworfen und wir haben endlich die meisten Komponenten, einschließlich umfangreicher computerlesbarer Datendateien, die sich in Vorbereitungsstadien befinden. Ein Prototyp funktioniert gut – er muss nur etwas fein abgestimmt und mit Coral Geographic verknüpft werden und umgekehrt. Wir planen, einen elektronischen Schlüssel (eine aktualisierte Website-Version der alten Coral ID CD-ROM) hinzuzufügen, aber das ist im Moment auf Eis gelegt.

Es gab ein paar Verzögerungsfaktoren. Das erste ist, dass wir ziemlich spät erkannt haben, dass wir die wichtigsten Ergebnisse unserer Arbeit in von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschriften vor der Veröffentlichung der Website veröffentlichen müssen, sonst wird dies jemand anderes für uns tun (in diese Richtung geht die Wissenschaft). . Eine Übersicht über die Korallentaxonomie wurde gerade vom Zoological Journal of the Linnean Society angenommen. Ein zweites großes Manuskript zur Korallenbiogeographie wird derzeit vorbereitet. Die Ergebnisse sind fantastisch. Lebenslange Arbeit ist darin eingeflossen und jetzt sind wir zum ersten Mal in der Lage, alles zusammenzubringen. Diese Artikel werden auch auf der Website zu finden sein, sodass die Benutzer zwischen einem groben Überblick und feinen Details hin- und herwechseln können. Ich glaube, dass all dies eine Weltneuheit sein wird, zumindest für Meereslebewesen.

Die zweite Verzögerung ist anspruchsvoller. Wir wollten eine Vulnerabilitätsbewertung von Arten in die erste Version aufnehmen. Nachdem wir die riesige Datenmenge, die wir haben, ausgewertet haben, planen wir nun, ein drittes Modul, Coral Enquirer, zu bauen, das weit über die Schwachstellenanalyse hinausgeht. Wenn wir es finanzieren und konstruieren können (und das wird in beiderlei Hinsicht eine Herausforderung sein), wird dies wissenschaftlich fundierte Antworten auf fast jede erdenkliche Naturschutzfrage geben. Es ist sehr ehrgeizig und wird daher nicht in der ersten Veröffentlichung von Corals of the World enthalten sein, die wir jetzt für Anfang nächsten Jahres planen.

Ich werde Sie auf dem Laufenden halten. Sie können sich nicht vorstellen, wie dankbar wir für die Unterstützung (Rettungsgelder) sind, die wir erhalten haben: Ohne sie wäre all dies in Vergessenheit geraten.

Charlie Veron (alias JEN Veron) ist ein Meereswissenschaftler mit weitreichender Expertise im Bereich Korallen und Riffe. Er ist der ehemalige Chief Scientist des Australian Institute of Marine Sciences (AIMS) und ist jetzt Adjunct Professor an zwei Universitäten. Er lebt in der Nähe von Townsville, Australien, wo er in den letzten 13 Jahren 100 Bücher und Monographien sowie etwa 40 halbwegs populäre und wissenschaftliche Artikel geschrieben hat.