Μέτρηση της οξύτητας των ωκεανών στον Παναμά

Ένα προσκεκλημένο ιστολόγιο γραμμένο από τον Steve Paton, Διευθυντή του Γραφείου Βιοπληροφορικής στο Smithsonian Tropical Research Institute που συμμετείχε στο Εργαστήριο Παρακολούθησης Οξίνωσης Ωκεανών του The Ocean Foundation στον Παναμά.

Σε έναν κόσμο που προορίζεται για την κλιματική αλλαγή, αν δεν την παρακολουθείτε, δεν θα ξέρετε ότι το τρένο έρχεται μέχρι να σας χτυπήσει…

Ως διευθυντής του Προγράμματος Φυσικής Παρακολούθησης του Ινστιτούτου Τροπικών Ερευνών Smithsonian (STRI), είναι δική μου ευθύνη να παρέχω στους επιστήμονες του προσωπικού του STRI, καθώς και σε χιλιάδες επισκέπτες ερευνητές και φοιτητές, τα δεδομένα περιβαλλοντικής παρακολούθησης που χρειάζονται για να πραγματοποιήσουν έρευνα. Για τους θαλάσσιους ερευνητές, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είμαι σε θέση να χαρακτηρίσω την ωκεανογραφική χημεία των παράκτιων υδάτων του Παναμά. Μεταξύ των πολλών μεταβλητών που παρακολουθούμε, η οξύτητα των ωκεανών ξεχωρίζει για τη σημασία της. όχι μόνο για την άμεση σημασία του σε ένα ευρύ φάσμα βιολογικών συστημάτων, αλλά και για τον τρόπο με τον οποίο αναμένεται να επηρεαστεί από την παγκόσμια κλιματική αλλαγή.

Πριν από την εκπαίδευση που παρείχε το The Ocean Foundation, γνωρίζαμε λίγα για τη μέτρηση της οξίνισης των ωκεανών. Όπως οι περισσότεροι, πιστεύαμε ότι με έναν καλό αισθητήρα που μετρούσε το pH, είχαμε καλύψει το πρόβλημα.

Ευτυχώς, η εκπαίδευση που λάβαμε μας επέτρεψε να καταλάβουμε ότι το pH από μόνο του δεν είναι αρκετό, ούτε η ακρίβεια ότι μετρούσαμε το pH ήταν αρκετά καλή. Αρχικά ήταν προγραμματισμένο να συμμετάσχουμε στην προπόνηση που προσφέρθηκε στην Κολομβία τον Ιανουάριο του 2019. Δυστυχώς, τα γεγονότα κατέστησαν αδύνατη την παρακολούθηση. Είμαστε εξαιρετικά ευγνώμονες που το The Ocean Foundation μπόρεσε να οργανώσει μια ειδική εκπαίδευση μόνο για εμάς στον Παναμά. Όχι μόνο αυτό επέτρεψε στο πρόγραμμά μου να λάβει την εκπαίδευση που χρειαζόμασταν, αλλά επέτρεψε επίσης σε επιπλέον φοιτητές, τεχνικούς και ερευνητές την ευκαιρία να παρακολουθήσουν.

Η πρώτη μέρα του 5ήμερου μαθήματος παρείχε το απαραίτητο θεωρητικό υπόβαθρο στη χημεία της οξίνισης των ωκεανών. Η δεύτερη μέρα μας μύησε στον εξοπλισμό και τις μεθοδολογίες. Οι τρεις τελευταίες ημέρες του μαθήματος σχεδιάστηκαν ειδικά για να παρέχουν στα μέλη του Προγράμματος Φυσικής Παρακολούθησής μου έντονη, πρακτική εμπειρία με κάθε λεπτομέρεια που καλύπτεται από βαθμονόμηση, δειγματοληψία, μετρήσεις στο πεδίο και στο εργαστήριο, καθώς και διαχείριση δεδομένων. Μας δόθηκε η ευκαιρία να επαναλάβουμε τα πιο περίπλοκα και κρίσιμα βήματα της δειγματοληψίας και των μετρήσεων πολλές φορές μέχρι να είμαστε σίγουροι ότι θα μπορούσαμε να πραγματοποιήσουμε τα πάντα μόνοι μας.

Αυτό που με εξέπληξε περισσότερο σχετικά με την εκπαίδευση ήταν ο βαθμός άγνοιάς μας σχετικά με την παρακολούθηση της οξίνισης των ωκεανών. Υπήρχαν πολλά που δεν ξέραμε καν ότι δεν ξέραμε. Ας ελπίσουμε ότι γνωρίζουμε αρκετά για να μπορέσουμε να μετρήσουμε σωστά το φαινόμενο. Ξέρουμε επίσης τώρα πού μπορούμε να βρούμε πηγές πληροφοριών και άτομα που μπορούν να μας βοηθήσουν να βεβαιωθούμε ότι κάνουμε τα πράγματα σωστά και να κάνουμε βελτιώσεις στο μέλλον.

Τέλος, είναι επίσης δύσκολο να εκφράσουμε επαρκώς την ευγνωμοσύνη μας στο The Ocean Foundation και στους διοργανωτές της εκπαίδευσης και στους ίδιους τους εκπαιδευτές. Το μάθημα ήταν καλά οργανωμένο και εκτελεσμένο. Οι διοργανωτές και οι εκπαιδευτές ήταν γνώστες και πολύ φιλικοί. Καταβλήθηκε κάθε προσπάθεια προσαρμογής του περιεχομένου και της οργάνωσης της εκπαίδευσης στις ιδιαίτερες ανάγκες μας.

Είναι αδύνατο να υπερεκτιμηθεί η σημασία της δωρεάς του εξοπλισμού και της εκπαίδευσης που παρέχεται από το The Ocean Foundation. Το STRI είναι ο μόνος οργανισμός στον Παναμά που πραγματοποιεί υψηλής ποιότητας, μακροπρόθεσμη παρακολούθηση χημείας ωκεανών. Μέχρι τώρα, η παρακολούθηση της οξίνισης των ωκεανών είχε πραγματοποιηθεί μόνο σε μία τοποθεσία στον Ατλαντικό Ωκεανό. Τώρα είμαστε σε θέση να πραγματοποιούμε την ίδια παρακολούθηση σε πολλαπλές τοποθεσίες τόσο στον Ατλαντικό όσο και στον Ειρηνικό Ωκεανό του Παναμά. Αυτό θα είναι κρίσιμης σημασίας τόσο για την επιστημονική κοινότητα, όσο και για το έθνος του Παναμά.

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την Πρωτοβουλία μας για την Οξίνιση των Ωκεανών (IOAI), επισκεφτείτε τη σελίδα μας Σελίδα Πρωτοβουλίας IOAI.